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发信人: rainy (段誉), 信区: Science
标  题: 第26章　在地球漫长冬季中诞生的物种
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年07月10日14:04:56 星期二), 站内信件

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　　所谓历史，是我们对自己作为一个物种的全部记忆，而就我们记忆所及，在整
个“历史”中，人类从不曾面临彻底的毁灭。在不同的时代、不同的地区，地球上
固然出现过可怕的自然灾害，然而，在过去50O0年中，人类作为一个整体的确不曾
遭逢灭种的危机。 
　　情况一直就是如此吗？如果我们追溯到更早的年代，我们可不可能发现，在某
一个时期，我们的祖先差点就被全部消灭？世界各民族流传的洪水神话和其他灾难
故事，焦点对准的似乎就是这么一个时期。一般学者总是认为，这些神话只不过是
古代诗人的幻想而已，不值得当真。学者有没有可能判断错误呢？说不定，我们的
史前祖先确实经历过一连串重大天灾，只有少数人侥幸存活下来，分散世界各地，
各自求生。难道完全没有这个可能吗？ 
　　我们正在寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣无缝，就像灰姑娘脚上
的鞋子。在这场追寻中，我们不必探究现代人类出现之前的任何时期，因为那样做
显然毫无意义。我们感兴趣的并不是生活在一百多万年前的“巧能人”（HO mo 
habilis）或“直立人”（Homo erectus），甚至不是旧石器时代欧洲的“尼安德
塔人”（Homo Sapiens neanderthalensis），而是我们自己所属的物种——“智
慧人”（Homo sapiens sapiens），也就是现代的人类。说起来，我们生活在这个
世界上的历史并不算长久。 
　　现代人类究竟何时出现在地球上？对于这个问题，学界至今犹争论不休。有些
学者声称，具有I0万年以上历史的人类遗骸虽然残缺不全，但仍可视为“十足的现
代人类”。其他学者则认为，3．5万年到4万年是比较合理的数字。另有一群学者
提出折衷——5万年。没有一位学者拿出确凿的证据。一位专家坦承：“‘智慧人
’这个名称所代表的充分进化的现代人类，它的起源在古生人类学上仍旧是一大谜
团。”① 
　　化石记录显示，人类经历的进化过程，整个说来大约有350万年之久。为了方
便学术研究，一般学者都把1974年在东非大裂谷（Great Rift Valley）发现的遗
骸，视为人类化石记录的起始。这副骸骨属于一个身材矮小、用双足行走的原始人
——学者替她取名为“露西”（Lucy）。脑容量只有400毫升（还不及现代人类平
均脑容量的1/3），露西实在称不上人类。然而，她也不算是猿猴，因为她具有一
些显著的“似人”特征，尤其是她那挺直的步姿，及骨盘和后齿的形状。基于这些
和其他理由，她所属的物种——学术界将之归类为“天南人猿”（Australo 
Pithecus afarensis)——被大部分古生人类学家认为是我们最早的直系祖先②。
 
　　大约200万年前，人类的始祖“巧能人”开始留下头颅和骨骼化石。随着时间
的推移，这个物种表现出明确的进化征象，躯体变得越来越“苗条优雅”，脑容量
逐渐扩大。继“巧能人”而起的“直立人”，具有900毫升的脑容量（相对于“巧
能人”的70O毫升）；大约160万年前，他们开始出现在地球上。往后的100万年间
，直到大约40万年以前，人类似乎没有经历重大的进化——至少没有肥化石显示这
点。然后，“直立人”开始绝迹；接着，古生人类学家所称的“智慧级”人类开始
缓慢地——非常、非常缓慢地——出现在地球上： 
　　 
　　人类究竟何时开始过渡到比较有智慧的形式，实在很难确定。有些学者认为，
这个过渡牵涉到脑容量的扩大和头盖骨的变薄，早在4O万年前就已经开始。可惜的
是，这个关键时期并未留下足够的化石，以致我们未能确定这期间究竟发生何事③
。 

　　有一点我们倒是可以确定：会讲故事、创造神话的“智慧人”——现今人类所
属的亚种——在40万年前根本就还没有出现。学界公认，“有智慧的人类是从‘直
立人’演变而来”④；而且，有证据显示，40万年到10万年前这段时期，地球上确
实出现过一些‘古代智慧人类’。可惜的是，至今我们仍无法理清这些过渡人种和
现代人类的关系。上文提到，有些学者认为，可以称为“智慧人”的第一批人类就
是出现在这段时期的末期。可是，他们遗留下的骸骨全部残缺不全，他们的身分也
未获得学界普遍确认。其中最古老的遗骸——一块残缺的头盖骨——被推定为公元
前113000年遗留下的现代人类标本⑤。就在这个时期，一个具有明显特征的亚种，
西方人所熟知的“尼安德塔人”（Neanderthal Man，译注：旧石器时代居住在欧
洲的猿人，遗骸1857年出土于德国尼安德塔谷地）开始出现。 
　　身材魁梧、肌肉结实、额头高耸、脸庞突出的尼安德塔人，具有比一般现代人
还要大的脑容量（1400毫升，对我们的1360毫升）。对这个“聪明的、敏锐的、足
智多谋的”人种来说，偌大的脑容量不啻是一笔珍贵的资产。化石记录显示，从大
约10万年前开始，直到4万年前，他们确实是主宰地球的物种。在这段漫长时期的
某一个阶段，“智慧人”逐渐崛起；从大约4万年前开始，他们留下化石遗骸，显
示他们确实是现代人类。到了大约35000年前，他们完全取代尼安德塔人，成为地
球的主宰⑤ 
　　总而言之，长得像我们的人类——如果他们刮掉胡子，穿上现代衣裳，走在街
上，我们绝木会多瞧他们一眼，把他们当作怪物看待——最早出现在地球上的时间
，肯定不会超过11．5万年前，甚至很可能不会超过5万年前。我们探讨的那些灾难
神话所反映的，如果确实是人类在某个时期经历过的地质剧变，那么，这些灾祸必
定是发生在过去11．5万年间，甚至很可能在过去5万年间。 
　　　 
灰姑娘的鞋子

　　在地质学和古生人类学中，我们发现一个奇异的现象：最后一次冰河时代的开
始与进展，和现代人类的崛起与繁衍，在时间上几乎不谋而合。同样令人惊异的是
，我们对两者所知都不多。 
　　在北美洲，最后一次冰河时代被称为“威斯康星冰川作用”（Wisconsin 
Glaciation，地质学家研究威斯康星州的岩层因而得名）。根据专家推算，它的早
期历史可追溯到11．5万年前。此后，冰冠的推进和消退起伏不定，而速度最快的
一次冰雪累积，发生在6万年前和l．7万年前之间。整个过程在学者所称的“塔兹
威尔大推进”（Tazewell Advance）时达到顶点——大约在公元前15000年，冰川
作用扩展到最大的范围。然而，到了公元前13000年，数百万平方英里的冰原却开
始消溶（原因至今未明）；到了公元前800O年，“威斯康星冰川作用”整个消失⑦
。 
　　冰河时代的全球性现象，北半球和南半球都受到影响，因此，相似的气候和地
质情况也出现在世界其他许多地区，尤其是亚洲东部、澳大利亚、新西兰和南美洲
。当时，欧洲出现大规模冰川作用：冰雪从斯堪的那维亚半岛和苏格兰向南延伸，
一路扩展，涵盖英国的大部，丹麦、波兰、俄罗斯、德国许多地区，瑞土全境以及
奥地利、意大利、法国的大部。被地质学界称为“沃姆冰川作用”（Wurm 
Glaciation）的欧洲冰河时代，大约开始于7万年前，比美洲冰河时代稍晚，但在
同一个时代——1.7万年前——达到顶点，然后迅速消退，在同一个时期结束⑧。
 
　　冰河时代的历史具有几个关键阶段： 
　　①、大约6万年前，“沃姆”、“威斯康星”和世界其他地区的冰川作用全面
展开； 
　　②、大约1.7万年前，在东半球和西半球，冰原的扩展达到最大的范围； 
　　③、继之而来的是长达7O00年的冰川消溶时期。 
　　现代人类的崛起，正好是在这段漫长的地质和气候大变动时期，而这个时期的
最大特征，就是严寒的天气和四处泛滥的洪水。冰原持续扩展的几千年间，我们的
祖光固然饱受惊吓，但冰川消溶的那7000年，尤其是积雪迅速地、全面地溶化的那
些日子，情况想必更可怕。 
　　我们不可妄加猜测，居住在那个动荡不安年代的人类，在社会组织、宗教信仰
、科学和心智发展上究竟已经进化到什么程度。在一般人心目中，他们全都是栖身
在山洞的原始人。这个刻板印象可能是错误的。事实上，我们对他们了解不深，只
知道在身心两方面都跟我们差不多。 
　　在地质大变动那段时期，很可能，他们好几次面临彻底的毁灭；学者们不屑一
顾、认为不具历史价值的那些灾难神话，说不定记录的是真实事件和目击者的报告
。在下一章我们会发现，如果我们想寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣
无缝，就像灰姑娘脚上的鞋子，那么，我们寻找的很可能就是地球上的最后一次冰
河时代。 
　　 
　　注释： 
　　①罗杰·李文《人类的进化》，74页R0ge Lewin,Human Euolution,fLewh，
Blackwell Scientific Publications，Oxford，1984，p．74． 
　　②约翰森与艾迪《露西：人类的起源》，28、259～310页。Donald C．Jo 
hanson and Maitland C．Eddy，Lucy：the Beginnings of Mankind,Pal adin，
London 1982，pp．28，259－310． 
　　③《人类的进化》，76页。 
　　④《大英百科全书》，1991年版，第18卷，831页。 
　　⑤《人类的退化》，76页。 
　　⑥同上，73、77页。 
　　⑦《大奖百科全书》，1991年版，第12卷，712页；哈普古德《极地之道》，
146‘152页。C．H．Hapgood，Path of the Pole，Chilton Books，New Y0rk，
1970，pp．146，152． 
　　⑧约翰·英柏瑞与凯瑟琳·英柏瑞《解开冰河时代之谜》，11、120页。
John Imbrie and Katherine Palmer Imbrie，Ice Ages：Soluing the Mys tery
，Enslow Publishers，New Jersey，1979，PP 11，120亦见《大英百科全书》，
第12卷，783页及《人类的进化》，73页。 

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如果能在开满了栀子花的山坡上与你相遇,          .oooO  Oooo.
如果能深深地爱过一次再别离,                    (   )  (   )
那么,再长久的一生,                              \ (    ) / 
不也就只是,                                      \_)  (_/
回首时那短短的一瞬.

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