Science 版 (精华区)

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标  题: 地外文明探秘:序  言
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年07月19日14:01:09 星期五), 站内信件


       序  言


  宇宙是如何创生的?我们为什么会存在?到底有没有上帝?我们人类在茫茫
宇宙中是独一无二的吗?

  这些都是极其重大的问题,是始终萦绕在我们心头难以忘怀的大事,是我们
茶余酒后高谈阔论的话题。然而严酷的现实是,真正有希望有朝一日得到答案的
问题恐怕只有那最后一个。

  令人遗憾的是,假如说事物发展的缘由自有其显现的时机,那么关于我们在
宇宙中是否独一无二这一谜团的解答却只会姗姗来迟。但是,如果人类能发扬那
种勇于求索的精神,坚持不懈地进行科学探索,那么运气好的话,我们或许会有
那么一天——也许就在我们的有生之年——找到真正的答案。

  在本书中,我将介绍与“地外生命”相关的种种不解之谜。我会陈述事实,
罗列证据,讨论由此而引发的一大堆敏感问题。例如,火星上有生命吗?如果答
案是肯定的话,现在是否还有可能在那儿找到它们?地球上的生命是如何产生的?
决定其他星球上是否有生命的因素又是什么?我们是不是很特殊?

  然后,我想更进一步地探讨一些更为广泛的问题,比方说,其他星球上是否
真会存在生命,我们能不能到那里去一探究竟?假如宇宙中有许许多多的文明,
它们在远古时代是否曾经来访,并对我们的发展产生过影响?最后,还有一个
(由于种种复杂的原因)当我们临近20世纪末时变得颇为时髦的问题:外星生物
是否正在探访我们?如果是的话,为什么要访问我们?以什么样的方式访问我们?
对我们有什么影响?假如我们有一天早晨醒来,突然发现那些阴谋论者所说的竟
然是对的,我们将会有什么样的感觉?

  1996年,我根据《X档案》—— 一部风靡全球的超常现象电视系列剧——写
了一本名叫《X档案的科学》的书。 在书中我针对许多超常现象进行了大量的讨
论。本书就那本书中的几个相关章节进行了更深入的探讨,我想正在阅读本书的
以及所有那些真正明智的读者一定也会感兴趣。当然,这会更加触怒那些批评
《X档案的科学》 的人以及我那些在科普写作方面的同行,他们认为我作为一名
科学家,这么做有失身份,或者说“让人失望”,尽管我只是试图以科学的手段
来解释某些“超自然的”现象。他们这样的态度正体现了现在科学界的一种令人
失望的通病——狭隘的思维方式。它不是合乎常理地以公正的眼光评判事实,而
是扼杀了所有尝试澄清或者拓宽公众对于所谓“超常现象”思路的努力。

  典型的例子是费米(Enrico Fermi,氢弹研制中的关键人物之一)的一番评
论。费米是位声望卓著的伟大科学家,1934年,他在一群试图使他相信宇宙中很
可能存在其他智慧生命的朋友面前评论道:如果宇宙中真的充满了生命,那么它
们在哪儿啊?

  而今,这一与中世纪的教皇浮夸相差无几的狂妄话语,最终因其自身的傲慢
和无知而被戏称为“费米原理”或“费米假设”。

  难道费米先生没有仔细考虑过人类在整个物质世界中的位置吗?他有没有意
识到从哥白尼打破“地球是宇宙中心”这一自以为是的“真理”开始,到量子力
学揭开事物的随机本质,在这400年间人类在宇宙中的地位一直在不断缩小呢? 
莫非他忽略了达尔文物竞天择的进化论?进化论证明了个体的渺小,并把我们从
万能的上帝统治的世界带回现实之中。更糟糕的是,费米先生根本没有认真考虑
我们的宇宙是何等古老,星系际的空间是何等广袤,我们称之为家的这块小小岩
石又是何等微不足道?他应该先慎重思考一下,然后再发表议论。

  我希望这本书能为您提供一种公正的观点并给出让您——我亲爱的读者自己
来得出结论的事实。有关其他行星上的生命的胡言乱语如今已是太多太多,由此
引发的争论也不计其数,有倾向性地出示材料(来自鼓吹者和怀疑论者)更比比
皆是,以至于让我觉得这本书确实写得太晚了。

  我希望能在尽力包容与“地外生命”相关的各种论题的同时,没有轻率地忽
略当中的任何一个章节,并真诚地期望能对各位读者有所帮助。这是一本也许是
独一无二地融合了人类心理学、狭义和广义相对论、量子力学、遗传学、宇宙学、
空间工程和达尔文进化论的书。如果说我的书并未给您带来太大的帮助,但倘若
它能给“地外文明”的讨论注入更多的活力,促使读者支持正在这一领域中进行
的研究,支持这项虽然代价高昂却团结了全人类的伟大探索,实现人类的梦想,
那么我同样会感到非常欣慰。毕竟,我们生活在一个被种种因素所分隔的世界,
如果我们在宇宙中真是独一无二的,那么寻找地外生命也许将会促使我们更加珍
视自己的这片空间,以及我们彼此之间的关爱。

           1998年1月于格洛斯特郡


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