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标  题: 地外文明探秘·第四章 机会有多大？
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年07月19日14:01:15 星期五), 站内信件


　　　　　　 第四章 机会有多大？


　　　　“有无数个太阳，无数个地球环绕着这些太阳转动……那些世界上居住
着人类”

    ——16 纪僧侣布鲁诺（Giordano Bruno）被宗教裁判所烧死在火刑柱上前
一刻


　　在陨石艾伦山84001上发现的被认为是早期火星生命遗骸的化石激起了人们
对其他星球上存在生命的希望，但如果用公正冷静的眼光来看的话，在地球以外
的行星上产生智慧生命的实际可能性究竟有多大呢？

　　在这个问题上正反双方的言辞都颇为强硬，科学界也在这个争论上明显地分
为两派。一部分强烈排斥关于外星生命的所有想法，认为生命进化过程复杂无比，
有许多巧合贯穿其中，所以在宇宙中不可能发生两次。也有一部分态度略微缓和
一些，悲观地否定宇宙中存在其他智慧生命。①持后一观点的包括《千年计划》
（一份人类如何最终殖民整个银河系的计划书）的作者萨维奇（Marshalll
Savage）和物理学家蒂普勒（Frank Tipler）。

　　持反对意见的人也丝毫不甘示弱，他们反驳说宇宙如此之大（从各个角度来
看都可以说是无限的），任何事情都有可能发生。他们承认从无生命物质中产生
生命的过程的确惊人地复杂。然而既然它在地球上发生了，那就完全有理由认为，
同样的过程也可能在我们这个小小的太阳系之外的许多行星上重演，只不过我们
还刚刚开始发现太阳系外存在着大量的行星。这种观点的支持者包括德雷克，他
也是第一个寻找地外智慧生命（SETI）计划的创始人，此外还有已故的萨根，他
真挚热情地相信宇宙中充满了生命，并且做了大量工作来向公众进行解释。维克
拉马辛是另一位地外智慧生命的狂热支持者，他甚至说道：“我相信，在太阳系
中所有环境适宜的地方都有生命。”[1]

　　在第一章里，我们讨论了火星上的生命。在我们放眼整个银河系甚至宇宙之
前，也许应该先暂停一会儿，考虑一下昔日在我们的后院——我们太阳系中生命
存在的情况。对于宇宙中任何地方所蕴育的生命来说，存在水乃是关健。水，一
种由两份氢、一份氧所构成的简单分子是所有生化反应的媒介物。没有水就没有
生化反应，没有生化反应也就不可能有我们定义的生命。所以，只有先找到水，
才有机会发现某种类型的生命。

　　对于水的寻找使我们在意想不到的地方有所发现。美国空军菲利普斯实验室
的研究人员日前报告了他们利用“克莱门坦号”月球探测器得到的观测结果。这
些结果表明月球表面某些环形山的底部可能以冰的状态保存着水。这些水最初是
在月球与陨星或彗星相撞时留下的。由于月球几乎没有大气而且温差很大（月球
晚间温度为- 220℃，白天则有200~300℃），大部分的水已蒸发或散逸到太空中
去了。

　　发现月球上可能有水存在，并没有告诉人们在地球的这颗卫星上有生命或曾
有一线希望可能孵化出生命，但它鼓舞了人们今后对月球的探索以及最终对月球
殖民。

　　按照某些天文学家的观点，火星上曾经有过液态流水的可能性相当大。艾伦
山84001上的化石有可能就是当时生活在水中的微生物的残骸，该陨石的一些研
究者认为，液态水对陨石中生命形式的形状和式样的塑造过程至为重要。另一些
天文学家更进一步相信，在火星地表下有可能仍有液态水存在。

　　过去的火星比现在暖和得多。在现在的环境下已经不可能保持液态水了，因
为它冬天的气温在极地已降至-123℃，在赤道则为-58℃。不过尽管如此，在地
表以下，依靠火山活动提供的热量仍有可能存在液态水。

　　火星的极冠几乎全都由干冰——固态二氧化碳组成，也许还包含极少量的水
冰。恐怕很难有什么生物可以经受火星极地的严寒（比地球上南极记录的最低气
温还要低得多），并经受住完全没有大气层过滤的致命辐射的照射。

　　在太阳系中，除了火星之外，其他较有可能蕴育生命的是木星的卫星，包括
木卫二、木卫四和木卫三，以及土星的卫星土卫六。

　　1997年4月，美国国家航天局的科学家们宣布在“伽利略号”探测器接近木
卫三和木卫四时，发现那里有简单的有机分子。在我写本书的时候，科学家们正
热切期盼着从飞越木卫二的探测器发回的信息。

　　木卫二的大小和月球相差无几，但地质构造有很大的不同。它距离太阳是地
球与太阳距离的5倍，所以看起来有生命的机会很小。但是其中蕴藏的地球物理
学秘密可能大大改变了这种机遇。尽管木卫二的表面温度很少超过-145℃，科学
家们认为它和火星一样，在温暖的地下深处有着大量的水源。这么说的证据源自
一个惊人的事实，木卫二的表面异常光滑，不像月球表面由于历经数十亿年的撞
击而形成了大量环形山。究其原因可能是木卫二地表下的冰层与卫星的核心部分
以不同的速率自转，引起巨大的张力产生强烈的地震，并留下几英里深的裂缝。
木卫二的表面看起来如此光滑的原因，就是地下液态水喷出岩石缝隙到达地面的
结果。

　　另一种可能使冰融化的热源，是木卫二核心部分含有的放射性物质。还有一
种更为不同寻常的热源，那是由于它和太阳系中最大的行星木星接近而引起的。
木星的质量非常大，它巨大的引力场可以拉伸和挤压绕其运行的卫星，并因此产
生大量的热。

　　类似的因素也可解释为什么土星最大的卫星土卫六上也有可能含液态水。科
学家们根据光谱分析的结果（以及美国国家航天局的“伽利略号”探测器发回的
资料）断定，土卫六上肯定有水存在。然而，鉴于它和太阳的距离（14．3亿千
米，大约是地球与太阳距离的10倍）要比木卫二与太阳的距离更远，所以若真有
液态水存在的话，恐怕也还需要强烈的火山运动来提供足够的热量。

　　尽管存在一些反对意见，土卫六是太阳系中除了地球之外最有可能具有生命
的地方（比火星的可能性还要大），研究者们相信那里至少会有一些原始的生物
化学系统。在康奈尔大学从事研究的史奎雷斯（Steve Squyres）信心十足地说：
“对于引人人胜的生物前化学而言，土卫六绝对是个好地方。”[2]这番话意味
着土卫六的环境有可能向我们揭示出现原始生命活动的先决条件。

　　至于在土卫六、木卫二乃至火星上，我们是否能按正确的顺序在恰当的时间
观测到这些先决条件的发生，对此目前尚有争论，而且在我们发射探测器到那些
世界上进行彻底的研究之前，也不会有肯定的答案。

　　正如上文所述的那样，如果乐观地看待问题的话，太阳系中不下一处曾有过
原始生命的可能性依然存在，甚至现在都有可能在邻近的行星上找到原始生命
（或者至少也有生命出现之前的状态）。不过为了使日常生活更加激动人心（也
使外空生物学家更加繁忙），我们最好不要对之抱以太大的希望。更明智的方法
是考虑一个更广泛的问题——在太阳系以外的生命；当我们这么来想时，关于外
星生命、甚至外星智慧生命的问题便立刻呈现出另一种完全不同的复杂情景。

　　首先，要在巨大的银河系里寻找生命的愿望受到一系列条件的限制。我们的
讨论已进人一个不同的范围，一个宽广得多的搜寻空间。然而，当我们摆脱小小
的太阳系的束缚，把注意力、望远镜和探测器转向遥远的恒星时，我们会遇到一
个麻烦——距离的问题。

　　从日常生活的标准来看，我们太阳系非常巨大——直径约120亿千米，但当
我们试着在环绕其他恒星运行的行星上寻找生命时，这样的距离便显得微不足道
了。

　　距太阳最近的恒星是半人马座的比邻星，它离地球的距离是4．3光年。这是
一个惊人的距离。它意味着光以每秒30万千米的速度从那里发出，要经过4．3年
才能到达地球。若把它转换为我们较熟悉的单位，4．3光年就相当于：

　　300000千米×1 年的秒数×4.3。

　　一年的秒数是3600（1小时的秒数）乘以24（1天的小时数）再乘以365（1年
的天数）。这个结果是31 536 000，也就是略大于3150万。

　　所以，我们有：300000×31536000×4．3。

　　这个计算结果是略小于 4×1013（40 000 000 000 000，或是4后面跟13个0，
或是40万亿千米）。这样的距离相当于“阿波罗号”宇宙飞船往返月球5000万次，
或者换一种说法：以“阿波罗号”宇宙飞船的速度飞行（4万千米每小时），需
要10万年的时间才能抵达我们最近的邻居——半人马座比邻星。

　　我们眼下的问题倒不是研究到达那里的方法，或阐明一个先进的文明如何长
途跋涉来到这里与我们相会。现在的问题是这么遥远的距离使我们很难对其他世
界有任何了解。在第六章里我们将看到，科学家们获得能证明有其他行星环绕遥
远恒星转动的具体证据只是近两年的事情。尽管这些新发现的天体中，就它们距
离自己的恒星比较近以及可能的物理、化学组成而言，大多不是合适的研究对象；
但是事实上倒目前为止，我们对它们几乎还一无所知，也不可能有任何线索来断
定那里是否会有生命。

　　妨碍我们得出在宇宙中发现生命的机会的明确答案、甚至得出近似结论的另
一个问题是，我们并不完全清楚决定生命产生和进化的所有变量以及它们彼此之
间的相互关系。例如：如果有足够长的时间，形成DNA分子的可能性有多大呢？
有多少恒星拥有行星呢？复杂分子演变为生命物质的机遇又是多大？以上这些现
象据我们所知至少已出现了一次，但这也是到目前为止所知的唯—一次，是不是
还有无数这样的情形呢？这些问题是正反双方产生分歧的焦点。正方相信生命过
程会经常地发生，反方则表示如此复杂的机制不可能再有第二次。

　　除此以外，争论的问题就是，是不是一旦产生了原始生命后，它就会渐渐向
着能创造文明、甚至也许能彼此交流的智慧生命的方向演化？为了将问题量化，
1961年搜寻外星智慧生命的先驱者之———德雷克创立了一个被称为“德雷克方
程”的公式。尽管式中大多数变量的取值范围都很大，而且至今没人知道应该代
人什么数字，它对于天文学家来说仍是一个简单明了且极其有力的工具。由于天
文学家、生物学家和地质学家的不懈努力，方程式中的数据范围渐渐地缩小并得
出了德雷克方程的某种形式的解。这个方程式如下：

　　N＝R×fp×ne×fl×fi×fc×L 　　尽管看起来很长，它其实是一个非常简
单的数字方程式，而且只需要科学家把不同的参数值代入即可。难点在于究竟该
代入什么数值。

　　式中的N代表我们银河系中试图与人类接触的文明的数目。等号右边的符号
代表要回答下面的问题就必须考虑的因素：地球之外有没有生命？（每一项都是
独立的，换言之，赋给fp的值与赋给L，fi或式中任何其他事物的值均无关联。）
当把所有这些因子的数值都代人该方程后，我们就可以得到N的值。

　　那么这些要考虑的因素究竟是什么，我们又能不能找到合适的数值代人德雷
克方程呢？

　　首先，让我们看一看R这一项，它代表恒星形成的平均速率。有一种常见的
错误观念认为宇宙在大爆炸时形成后就再也没有任何变化了。事实绝非如此。比
较流行的理论是，宇宙是不断膨胀的，不断有新的恒星和行星诞生，与此同时也
有一些趋于消亡。借助像哈勃望远镜这样的仪器，科学家们已经能够观测到这种
诞生过程。银河系中的某些部分看起来要比其他地方富庶，而银河系中恒星诞生
的速度比起很久以前已减慢了许多。即便如此，按照保守的估计，天文学家推测
我们银河系中每年仍有10颗新的恒星诞生。由此产的取值是可以赢得广泛认同
的——比方说，取R 等于10。

　　fp表示能支持“适宜的”行星系统的恒星在全部恒星中所占的比例。天文学
家这么说“适宜的”意思是指一个含有地球型行星的系统。毫不奇怪，确定一个
行星系统如何形成是很复杂的，要成为我们所说的“适宜的”行星系统更要有一
些前提条件。首先，这颗恒星的年龄有一定的范围限制。如果恒星的年龄太大，
它的能量会衰竭并释放出对于碳基生命的形成和维持都不利的辐射，除此之外，
当恒星日渐衰老时，环绕它运行的所有行星的自转速度也开始减慢。当一颗恒星
的年龄超过60亿岁时（我们的太阳目前大约有50亿岁），这种影响会非常明显。
那些环绕非常老的恒星运转的行星自转将会变得很慢，它们的一面将永久地向着
它所属的恒星，另一面则处在无尽的黑夜之中。相反，如果一颗恒星太年轻，它
有可能还来不及形成行星，或者那里生命产生和进化的机制还来不及达到足够高
的水平。

　　然而，除了以上这些之外还有一个更重要的问题，这就是维持该系统的恒星
的类型。在环绕脉冲星运转的行星上是不会出现能够建立文明的生命形式的。脉
冲星是会释放有害辐射的特殊星体，这些辐射会大大降低它们周围的行星上出现
生命的可能性。况且，就算是一颗“普通”的恒星，也必须保持很长时间——数
十亿年的稳定，这样才有可能让行星建立起它们自己稳定的生态系统。

　　最后，宇宙中还有许多双星——它由两颗彼此互相绕转的恒星组成。虽然不
能完全排除这样的系统形成行星的可能性，天文学家仍普遍认为双星不太可能形
成我们太阳系那样的行星系统。

　　当德雷克首次提出他的方程式时，对于L的值只能作些猜测。不过，最近的
天文发现已经开始不断缩小可能的数值范围。20世纪60年代早期，德雷克把fp的
数值定为0．5，这意味着有一半的恒星都能形成行星。

　　在第六章（主要讨论关于环绕遥远恒星转动的行星的最新发现）里我们会看
到，这些天文学上的新发现既令人鼓舞又叫人灰心。这些发现清楚地表明除了我
们这个行星系统之外尚有其他的行星系统存在。不过，像德雷克这样的研究者们
的原始想法似乎都太乐观了一些。这个因子的大小不是0．5，看起来倒是0．1更
为接近一些。也就是说，在10颗恒星中只有一颗可能会形成并维持一个行星系统。

　　下面轮到ne了，它代表每颗恒星所拥有的地球型行星的数目。我们又一次被
有限的经验所困。在我们这个太阳系中，唯一真正与地球相似的行星就是地球本
身。在某些意义上火星也有几分类似，还有木星和土星的卫星也可能拥有适合生
命的环境。由于我们对那些地方知道得仍然太少，不妨保守一些，把我们这个太
阳系的ne赋值为1。

　　在德雷克公式中fl的含义是可能形成生命的地球型行星所占的比例。面对其
取值的问题，我们可真的完全进入一个未知的领域了。在第二章我们已经看到，
要给 fl找一个值，首先会遇到的问题就是：什么是生命？

　　在本书中，我们只想对我们能够与之联系的智慧生命形式得出某种结论。没
有人知道在这近乎无限的宇宙中究竟有多少外星生物，但是与遇到能和我们联系
的外星生命形式的可能性相比，我们与它们接触或交流的机会更少。说不定我们
已经碰到过这样的生命形式，但由于种种原因完全没有意识到它们，或者它们也
没能注意到我们。正如我在第二、第三章中详述的那样，要考虑“我们所知的生
命”，我们就需要思考能够与我们交流的碳基生命形式，而一个拥有碳基生命的
行星在原始时期要有一定环境条件和物质基础的支持。此外，它还必须提供一系
列后继的精细调节的环境条件和物质，使生命得以进化和繁衍。像蒂普勒和萨维
奇这样的怀疑论者认为这种情况在宇宙中不太可能重复出现二次，所以其他地方
进化出生命的概率极低。不过，我们将在最后一章中看到，现在有越来越多的证
据表明事实并非如此。

　　依照德雷克的“凡能出现生命的地方，生命就应该出现”的说法，他把数值
1赋给了参数 fl。换句话说，在条件合宜的行星上出现生命的概率是百分之百。
其他人，如曾获诺贝尔奖的化学家卡尔文（Melvin Calvin）和已故的萨根也都
赞同这一观点。对于那些不相信地外生命的人来说，fl的值是德雷克方程式中最
关键的一项了。持反对意见的人会给fl赋值为0，这样N也就等于0，意味着宇宙
中没有其他地方存有生命。fl的值很可能不是1就是0，所以，为了我们讨论方便，
我给fl 赋值为1。

　　下面，我们必须来看一下fi 。它代表具有智慧生命的地球型行星出现的比
例。当我们首次开始考虑这种表述时，我们不免要为智慧生命的定义所困扰。

　　在上一章我已提到，海豚和鲸是高度发达的智慧生物，如果它们在陆地上进
化的话，甚至可能建立一种文明。它们能够与同类交流信息，而且与人类相处十
分融洽。甚至已经有人尝试解析它们用以彼此交流的咋嗒和吱吱声。

　　从一个不同的角度来看，当我们把许多个体的行为看作一个大的团体，一个
完形中的许多单元时，蚂蚁和蜜蜂的行动也可被视为是智慧型的。由此可见，若
是将德雷克方程式用在地球上，那么fi的取值应该在1到至少4之间。让我们再次
保守一些吧，暂取fi的值为1，它仅代表了人类。

　　德雷克方程式右边的倒数第二项是fc。它代表想要与我们取得联系的智慧物
种在智慧生命总数中所占的比例。要找出一个适合该参数的值实在又是一件很带
投机性的事情。为了要使用这一项，必须先对我们可能的取值范围作一定的限制。
首先，我们必须假定这种智慧生命不可能完全不利用电磁辐射而进化发展。某种
外星智慧生命也许能够利用光谱的极端区域——也许由于它们所属的恒星释放性
质不同的光，令它们能利用红外线或者紫外线来观察事物。也许它们像深海动物
一样居住在无需视觉的极端环境中，但是不管是什么样的非常环境，这些外星生
物一定都用到某种形式的电磁辐射。如果不是这样的话，那种外星生物就不属于
“我们所知的生命”的范畴了。

　　作为一种文明，我们利用了一定范围的辐射，从广播、电视信号到X射线，
从超声波到微波，几乎可以说任何一种至少和我们一样先进的文明都会在它们的
技术中运用类似的电磁波；它们甚至可能发明了某种类似于电视机或无线电的装
置。即便它们还没有建立像我们近几十年来的电视之类向空间泄漏大量信号的娱
乐系统，只要它们也是积极地在寻求交流的手段，就一定能够制造出从空间接收
和向空间发送信号的设备。

　　这就引出了一个外星智慧生命的社会和心理构成的问题。在后面我将会用一
整章来展开讨论，但是现在请大家考虑这样一个问题：它们真的一定会愿意和我
们交流吗？值得引起注意的是，我们不经意间向太空送出的大量信号可能给人类
树立了一个浅陋卑鄙的形象。在过去的75年中，我们人类的名片就是电视（和广
播）信号，它们携带着各种各样的形象，从好莱坞最为暴力的影片到战争新闻报
道、饥荒和酷刑。泄漏至太空中的这类信息量远远超过了我们想要送给我们的太
空邻居的、经过人为修饰按政治需要处理后的信息。其中多数信号都因太弱而不
能抵达遥远的恒星。但是，也许不应该低估了外星探测系统的灵敏度。电视和广
播信号与其他电磁信号之间并没有多大的区别，它们都以光速传播。所以可以想
象在距离地球75光年内的行星上的外星文明正因我们的丑态而发笑，或因害怕我
们而影响了“邻里”关系并关上了沟通的大门。此外，它们的反馈信息到达这里
的时间和我们的信息到达它们那儿的时间是一样长的（没有东西比光运动得更快
了），如果我们明天收到了来自25光年之遥的某个文明的信息，它们也只是在回
应50年前地球上发出的信号罢了——说不定是第二次世界大战时盟军在法国北部
的登陆日发出的消息。

　　那么fc到底应该等于多少呢？一方面，任何文明最终都可能发展出一套用于
远距离发送和接收电磁波的系统，但是究竟有多少外星种族愿意与我们联系呢？
也许有很多外星文明正忙着相互联络交流，却把我们人类排除在外；同样地，也
可能有些外星文明不论是否受到警告，都宁愿彼此保持一定的距离。考虑到这些
因素，保守一些估计，愿意与我们交流的外星智慧生命所占的比例应该在10％到
20％之间，所以fc的值不妨就取0．1 。

　　最后，还剩下等式中的最后一项L。L的意义是一个文明的寿命（以年为单
位）。这同样又是一个需要一番复杂的估算方能得出解答的问题。要为L找出一
个恰当的值，我们必须考虑一个假想中的种族的种种假想的社会因素，幸好我们
还有一个现成的例于——我们人类自己的经验。

　　我们可以看到一个有趣的巧合，几乎在人类利用电磁波向宇宙展示自身存在
的同时，也开发出了具有强大杀伤力的武器。也许不少外星种族在能够开始与它
们的宇宙邻居接触时便灭亡了。自从1961年德雷克首次提出他的方程式以来，科
学家们关于L的取值问题一直争论不休。政治思潮和社会时尚在过去40年里也已
发生了巨大的变化。冷战虽已结束，核危机仍时刻笼罩着我们，而且人类杀戮的
本性丝毫没有改变，也许人类轻易发动战争的行为与我们不断进取的欲望紧密相
连。也许我们渴望沟通交流的本能和攻击性欲望同出一源。如果事实果真如此的
话，在其他星球上可能也会是这样。有理由相信很大一部分文明就在发展了能与
自身世界之外的文明接触的技术时毁灭了自己。

　　但战争并不是一个文明消亡的全部原因。现在科学家刚刚开始认识到行星与
彗星或小行星相撞带来的巨大威胁。一般认为的6500万年前的一次毁灭性的小行
星撞击剧烈地改变了地球上的生态环境，并导致了恐龙的灭绝。20世纪记录在案
的近地碰撞也有多次。1908年西伯利亚的一次大爆炸摧毁了通古斯地区数百平方
千米的森林。那次灾难据信是由于一颗陨星在距地面几千米处爆炸引起的。假如
它落在巴黎或者伦敦的上空，那将使几百万人丧生。一个比通古斯火球大几倍的
物体与地球相撞所引起的结果将不单单是毁坏更大一点的区域，碰撞激起的尘埃
将会在整个行星周围建立一道屏障，它能消灭地面上所有的生命。事实上它更有
可能会坠入海中，产生的潮汐效应的破坏力可能更大。

　　此外还有行星资源的问题。作为一个种族，我们对于地球资源的过度开发已
经到了发发可危的地步，人类现在已经具有严重毁坏保持地球生态平衡的机制的
能力。这令人不难想象其他文明也有可能走上相同的道路，甚至陷得更深，彻底
毁坏了它们的生存环境。类似的灾难，诸如不孕比例的增多，艾滋病，超级病原
体和核恐怖主义之类的威胁，也都是文明的潜在杀手。我相信还有许多其他尚未
引起注意的隐患。

　　有一种关于文明延续时间的理论认为，一个文明要么在一二千年里消亡，否
则就可以延续上百万年。有可能许多种族都要先经历一个“危险期”，在这段时
间内它们毁灭自身的可能性非常大，但一旦经受住这次考验，它们就发展成了能
够星际航行和星系殖民的非常先进的文明。

　　在极端的情况下，L的取值还取决于天文因素。如果我们假设有大量的行星
上存在着生命，而且这些生命能够进化为智慧的文明生物，那么生命在那些行星
上出现的时间就显得尤为关键了。

　　我们这个宇宙据信大约已有150亿年的历史。我们的太阳是位于银河系的一
条旋臂上大约三分之二处的一颗典型的恒星，银河系本身又是大约1000亿个星系
中的“普通”一员。从天文学和地理学的角度上看，地球是相当平凡的。在这颗
行星上，生命从40亿年前开始出现，或者说在宇宙大爆炸后约100亿年才开始形
成。可以想象，有大量行星环绕着年龄更老的恒星转动，并在我们这颗行星冷却
之前早已冷却。天文学家已经观测到比太阳年老许多的恒星死亡的现象。如果这
颗恒星的某个行星上具有文明的话，那么这个文明现在如果不是古老的星际旅行
家，那就是早已全军覆没了。

　　我们必须假定成功的文明的正常年龄分布，这样才能给L找到一个恰当的数
值。如果L的值是2000（年），那么这个种族也许已经摧毁了自己，我们也就没
有讨论的必要了。但是，L的值可能要大得多。宇宙中可能曾经有过并且现在仍
然存在具有几亿年历史的文明。同样地，L的值也可能很小。很可能有许多年轻
的还不足二三千年的文明。多数幸存的、能够接触沟通的文明应介于这两种极端
的情况之间。

　　德雷克和他的同事们令L等于 100 000。这看起来似乎有些主观臆断，不过，
就算我们只是把2000多年这样一个数目代入，整个表达式仍会给出一个巨大的N
值。请记住，这个数值代表想和我们沟通的高等文明的数目。好，让我们来看一
下各项的值吧。

　　R的值是10 　　fp＝0．1 　　ne＝l 　　fl＝1 　　fi＝1 　　fc＝0．l 
　　L＝“一个较大的数字”（可能从2000到几百万）

　　把它们代入德雷克方程，我们得到一个有趣的结果：

　　N＝10×0．1×1×1×1×1×0．1×[一个大的数字]

　　10和 0．l互相抵消，我们得出1×1×1×0．1×[一个大的数]。这也就是0．
1×[一个大的数]。其结果仍是个大数。它会有多大呢？

　　如果L（文明的平均寿命）等于 100 000，那么就有 10 000 个文明共同生
活在一个星系（请注意，这只是1000亿个星系中的一个）之中。

　　德雷克相信 L的取值要大于 100 000，也就是说 N的值还会相应地更大一些，
对于一些热烈的拥护者来说N的值可能是几千万，甚至几亿。

　　这有可能确实太夸张了一些，但考虑银河系中的恒星多达4000亿颗，那么，
l亿个文明也就意味着每4000颗恒星中才有一个文明。

　　在银河系的某些部分，恒星的分布要比在边缘处稠密得多，也许几光年直径
的范围之内就会有4000颗恒星。那样的话，行星彼此联系的距离会更短些。即便
在我们所处的区域，在直径50光年的范围之内也含有许多恒星，其中有不少与我
们的太阳极为相似。这样一来，我们就有一个无法回避的问题：如果有这么多行
星都有先进文明栖居，那么为什么它们没有与我们取得联系？

___________ 　　① 当然，有人怀疑在地球上是否存在真正的智慧生命，不过
这又另当别论


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