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标  题: 《阿西莫夫最新科学指南》书评三篇
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年08月01日20:18:59 星期四), 站内信件


《阿西莫夫最新科学指南》书评三篇

《阿西莫夫最新科学指南》书评三篇

　　对于宏伟的科学有了初步的了解，可以使人们获得巨大的美的满足，使年轻
人受到鼓舞，实现求知的欲望，并对人类智慧的潜力以及所取得的成就有更深一
层的理解。

　　这是一部全面介绍人类以科学的方法为工具，努力探索宇宙奥秘的科普著作。
其内容涵盖了物理科学、生物科学及它们的各个分支的发展状况和所取得的成就，
阐述了各门学科之间的相互渗透和交叉。

　　本书作者艾萨克·阿西莫夫早在本世纪50年代就以创作撰写科幻小说和科普
读物而蜚声文坛。当他1992年4月6日逝世时，我们不仅失去了有史以来排名第三
的多产作家，而且也失去了一位现代科幻小说的奠基人、美国头号科学普及者和
演说家。阿西莫夫一生写了460部书和数以千计的文章，说他是部“写作机器”
一点都不过分。他那非凡的驾驭语言和概念的能力，不断对虚构世界和真实世界
的新探索，以及他所取得的成就和名望，为他的作品赢得了许许多多的读者。而
《阿西莫夫最新科学指南》（以下称《科学指南》），则是他最成功也是最有影
响的科普著作。

　　这本至今畅销不衰的科普名著问世已近40年了，其间经过四次修订再版。最
早的版本叫《聪明人科学指南》，出版于1960年。该书一面世就受到了广泛一致
的好评，并获得了国家图书奖提名，这使它一下子就成了畅销书。《科学指南》
本来是为成人写的，结果也成了青少年的珍爱之物。1965年，该书经修订后出了
第二个版本《聪明人科学指南新版》，增添了类星体、激光等新的内容。但科学
的发展很快就超了过去，脉冲星、黑洞、大陆漂移、人类登月、全息摄影等新发
现、新事物接连出现，于是阿西莫夫又对该书进行了修订，1972年出版，这次书
名干脆就叫《阿西莫夫科学指南》。科学在继续前进，人类又有了关于膨胀的宇
宙、恐龙灭绝的新学说，以及夸克、胶子、统一场论、磁单极，还有能源危机、
家用电器、机器人和致癌基因等等，所以又到了出另一本书的时候了。阿西莫夫
在1984年版的前言中说： "因为过去每一个新版本我都换一个书名，所以这次也
不例外。这次的书名为《最新科学指南》。”现在看来，本书所介绍的科学知识
已不能称为最新了，因为科学的发展日新月异，从来也没有停止过。但是尽管如
此，人类有史以来的大多数重要科学成果，已被阿西莫夫收入在此书里了。

　　其实阿西莫夫的这部《科学指南》的中译本，早在1976年就由科学出版社出
版过，并风行一时，三年间重印了三次，每次印数都在 30万册以上。当时还不
兴做图书广告，也没有签名售书一说，因此这个发行量是相当可观的。确实，当
时的青少年和许多成人对科普读物的兴味是很浓的，并出现了一批阿西莫夫迷。
现今已是《科技日报》副总编的尹传红最近写了篇文章，谈了自己在80年代初念
中学时，怎样为了买一本《科学指南》而跑遍全城书店的故事，读来饶有兴趣。

　　时隔15年后的1991年，科学普及出版社另组织人马，翻译出版了《科学指南》
的第二个中译本，但这次只印了3400本，未听说重印。使人感慨良多。但科普奇
才阿西莫夫并没有被人遗忘。又过了8年，江苏人民出版社继成功推出8本一套的
科普系列《剑桥文丛》（其中收有阿西莫夫的《宇宙指南》一书）后，又正式购
买了《科学指南》的中文专有出版权，于今年2月推出了该书的最新版本。

　　从《科学指南》三个中译本的遭遇，使我们想到很多。至今许多老科普工作
者还津津乐道于五六十年代以及70年代末至80年代前期的两次科普高潮，当时出
版的一大批科普和科幻作品，给了新中国两代人———不仅是青少年还有成
人———以极大的科学启蒙和科学精神的塑造。然而曾几何时，科普一下子跌入
低谷。进入90年代，当我们高呼向高科技进军之时，也是科普低迷之时；当整个
社会最需要科学滋养之时，却是各种伪科学和迷信大行其道之时。这真是个怪现
象。个中原因令人深思。

　　科学是人类进步的阶梯，人类通过探索自然和宇宙以及人类自身的奥秘，不
断寻求最佳的解决办法和合理答案，从而获取改造自然和社会的力量。这个过程
及由这个过程所产生的解决办法和答案，便是科学。但是，随着科学的发展越来
越精深、越来越专门，不仅普通人无法掌握所有的科学知识，即使是科学家也难
以全部弄清楚自己专业之外的科学知识。于是便有了科普工作者和科普作品。科
学普及是一座桥梁，它使科学家的专门成果能够以尽可能通俗易懂的方式被介绍
给大众，使普通大众得以轻松地在科学的殿堂里漫游。显然，科普工作最直接的
作用是使越来越专业化越来越奥妙的科学知识得到普及。

　　但这不是全部。正像一位学者最近所说的，科普作为一种教育，提供的不仅
是科学知识，更多的是提供一种精神，科学的精神。它包括永不枯竭的好奇心和
求知欲，正确认识自然认识社会的思想方法，一种健康的生存状态。阿西莫夫在
谈到他为什么要写《科学指南》这本书时说：“处在现代社会的人，如果一点也
不知道科学发展的情形，一定会觉得不安，感到没有能力判断问题的性质和提出
解决的途径。而且，对于宏伟的科学有了初步的了解，可以使人们获得巨大的美
的满足，使年轻人受到鼓舞，实现求知的欲望，并对人类智慧的潜力以及所取得
的成就有更深一层的理解。”阿西莫夫还把科普视为一门艺术，他期望人们在通
过科普读物来欣赏一门科学的进展时，可以像欣赏莎士比亚的戏剧和贝多芬的交
响乐一样得到美的享受和洗礼。阿西莫夫的目的达到了，因为这个世界上有千百
万的青少年和成人已成为他的忠实读者。

　　《科学指南》就是这样一本书：如果你想通过读这本书立马得到什么现实的
好处，譬如像炒股一样转眼就赚到钱（假如能赚到的话），那么你最好把书合上，
然后扔到一边去；如果你想通过读这本书满足求知欲，进而获取智慧的力量，那
么你尽可以心定气闲地一页页看下去，相信你不会失望。







　　科学是什么？显然，阿西莫夫认为这是他这本《最新科学指南》所要解决的
首要的、第一位的问题。所以，在本书具体展开之前，他以此为题单列了一章。
并且，在第一句就作了回答。他回答得妙：“在开始的时候几乎就是好奇心。”
的确，人类的好奇心是科学发展之源。并且，这份“人类精神中最高贵的天性”
的对象，在严格意义上就是两种东西：宇宙和生命。也可以说就是两个宇宙：外
宇宙和内宇宙。浩翰无边的宇宙和神秘莫测的生命现象，永远紧攫住人类的这份
好奇心，引领我们经验恐惧和得意，迷惑和清明，在文明的路上一步步向前迈进。

　　正是洞悉了这一点，阿西莫夫一开始就拒绝了书商“写一本由1901年起至
1960年止（《科学指南》第一版诞生于1960年，之后，随着科学的发展，作者对
它作了数次修订，江苏人民出版社推出的是修订于1984年的第四版，这是阿西莫
夫生前最后一次修订的版本）的科学概览”的主张，他明确指出：将科学知识按
年序作如此割断介绍给读者毫无意义。他认为，介绍整个科学发展情况的唯一途
径只能从宇宙写起，然后往下一步步介绍各种知识，最后归到人类的智慧。

　　可以说，这个思路已经决定了这本书的成功。阿西莫夫将整本书只分成两大
部分。上篇介绍物理科学，下篇介绍生物科学。在介绍物理科学时，作者由远及
近，从宇宙开始次第介绍了太阳系和地球，又从构成物质的最基本的元素介绍到
人造的机器。而生物科学篇则根据生物的发展规律，从小到大，从简单到复杂，
依次介绍了分子、蛋白质、细胞、微生物、人体和物种。在阿西莫夫笔下，物理
科学和生物科学的各个分支学科不是独立的，而是相互渗透交叉成一个整体。特

　　别是，阿西莫夫在全书最末特地开辟了《头脑》一章。我们不妨来听听他的
注解：作为纯粹的生物体，人类很难与地球上占据特定生活环境的生物竞争。人
类之所以能支配地球，是因为人类有一个相当重要的特殊器官———脑子。

　　从宇宙开始，结束于大脑。阿西莫夫实现了自己的设想，同时带领我们完成
了一次奇妙的科学巡游。感谢阿西莫夫，我们的旅行是这么精彩和刺激。对于一
个已经离开自然科学领域多时但须臾不敢丢弃对它的热爱和尊敬的热血青年，阿
西莫夫给予我的这个机会是难得的，我不但进一步了解了我们置身其中的这个世
界，包括自己，而且，竟在它身上寻回了少时沉湎于科学世界中的那份感觉。感
谢阿西莫夫，我们的旅行是这么轻松和简洁。这不是一本大学教科书，因此我们
不

　　会遭遇无聊的公式和习题；这也不是一本学术专著，我们不必担心碰到艰深
的定义和术语。事实上，作为一个成绩卓著的作家，本书的作者显然最大可能地
做到了生动和通俗。正如作者在该书第一章《什么是科学》中所说：“只要科学
家多担负起交流的责任，把自己那一行的东西尽可能简单并尽可能多地加以解释，
而非科学家也肯洗耳恭听，那么两者之间的鸿沟或许可以就此消除。”阿西莫夫
正是“尽可能简单并尽可能多”地向我们介绍了人类科学的整个发展情况，尽管
他不是一位科学家。








　　最近，江苏人民出版社出版了《阿西莫夫最新科学指南》。作为一名超级
“阿迷”，面对这两大册装帧考究、印制精美的科普名著，我压抑不住心中的喜
悦，总想说点什么。

　　《科学指南》这部“科学大纲”式的作品问世近40年来，历经数次修订，至
今畅销不衰，堪称阿西莫夫最成功也最有影响的科普名著。

　　它从“科学是什么”谈起，按科学自身的逻辑结构，依次阐述了宇宙、太阳
系、地球、大气、元素、粒子、波、机器、反应堆、分子、蛋白质、细胞、微生
物，直至人体、物种、大脑、人工智能而结束全书。

　　可以说，从微观到宏观，从物质科学到生命科学，该书内容几乎涵盖了自然
科学的所有学科领域；同时还以流畅的文笔，阐述了各门学科之间的相互渗透、
交融关系。这当中有历史，有人物；有知识，有启示；有发展，有挫折，也不乏
精妙的见解，充分展现了作者驾驭语言和科学概念的高超艺术。

　　阿西莫夫为什么要写《科学指南》？他在该书第一章“科学是什么”文末写
道：“处在现代社会的人，如果一点也不知道科学发展的情形，一定会觉得不安，
感到没有能力判断问题的性质和提出解决的途径。而且，对于宏伟的科学有初步
的了解，可以使人们获得巨大的美的满足，使年轻人受到鼓舞，实现求知的欲望，
并对人类智慧的潜力及所取得的成就有更深一层的理解。我之所以写这本书，就
是想借此提供一个良好的开端。”

　　而说起《科学指南》问世的故事也挺有意思——

　　1959年5月，基础丛书出版社的编辑雷昂·斯沃斯基找到阿西莫夫，约请他
为成年人写一本关于20世纪科学发展概览的科普读物。当时的阿西莫夫虽说已是
一位声名显赫的科幻作家，但在科普创作方面则刚刚崭露头角。巧舌如簧的斯沃
斯基为吊阿西莫夫“胃口”，极尽奉承之能事。他吹捧说，全美国惟有阿西莫夫
能胜任此书的撰写工作。

　　一席话真把阿西莫夫“煽”得心花怒放，可随后他又突然对在一本书中要解
释如此众多的科学项目而感到紧张和不安，因而几乎想撒手不干。在这当口，他
新结识的女友珍妮特·杰普森（后来成为他的妻子。新版《科学指南》的扉页上
写有这样一句题赠：“献给跟我一样热爱科学并同我一道生活的珍妮特·杰普森·
阿西莫夫”）给了他勇气和鼓励：这个构想不错，你肯定能写好这本书。

　　至此阿西莫夫不再犹豫，爽快地在合同上签了字。但随即两人又在书名上发
生了争执。斯沃斯基兴许是受到肖伯纳《聪明女士的社会主义与资本主义指南》
一书的启发，给新著取名为《聪明男人的科学指南》。阿西莫夫认为不妥，因为
名字听起来像是专门写给优秀男士看的，这将会影响其销量，因此建议将书名改
为《科普指南》。但斯沃斯基却不以为然，他相信他起的书名一定会产生好的促
销效果—— 因为买书的人即使不聪明，也是乐于将自己当作聪明人看的。阿西
莫夫只能就范。

　　然而，数年后正是这个书名给阿西莫夫带来了一些麻烦。许多人指责说：它
带有“性歧视”倾向，是大男子主义的表现。阿西莫夫哭笑不得，只好声称：书
名中的那个“聪明男人”实际上是指作者本人，而非泛指“男人聪明”，这才巧
妙地避开了话题。但因此而又“诞生” 了一种“阿西莫夫式的狂妄自大”。

　　要说《科学指南》一书的写作也真可谓是一波三折。依斯沃斯基原先的设想，
是要写一本由1901年起至1960年止的科学概览。阿西莫夫明确指出：将科学知识
按年序作如此“隔断”介绍给读者毫无意义。他认为，介绍整个科学领域的唯一
途径只能从宇宙写起，然后往下一步步介绍人类的各种知识，最后归结到人类的
智慧；在介绍各门学科时，又按历史发展阶段来划分，首先介绍它的最初发现或
最初的理论应用，然后沿着历史的发展一直介绍到今天的情况。事实证明，阿西
莫夫这种清晰而富有逻辑的格式安排是十分明智、合理的，这成了他创作科学史
类作品的一种非常成功的模式。

　　令人惊讶的是，尽管创作前曾经有过惶恐，但阿西莫夫下起笔来却是出奇地
快：在不到3个月时间里，他居然写了40万字。1960年2月，阿西莫夫将大部分书
稿交给了斯沃斯基。因为篇幅太长，一卷无法出完，斯沃斯基打算将内容删去一
半。阿西莫夫愤怒地拒绝了这个提议，并以拒交最后两章书稿、不退预定金相
“要挟”。斯沃斯基只好举手投降，同意分两卷出书。

　　但斯沃斯基还是耍了一点花招。当阿西莫夫收到编辑过的校样时吓了一跳：
全书至少有30％的素材被删除了。于是他立刻找到斯沃斯基，要求将所有删除的
部分复原。但为时已晚。创作态度严谨的阿西莫夫捶胸顿足、痛心不已，将其视
为耻辱之作，甚至在收到样书时也懒得去翻一翻。

　　可公众与评论界却不这么看。该书出版后受到了广泛一致的好评，并在获得
国家图书奖提名后马上成了畅销书，同时取得了极大的经济效益。

　　1964年，阿西莫夫应邀对《科学指南》进行重新编辑，这使他有了一个“雪
耻”的机会。在这之后，脉冲星、黑洞、大陆漂移、人类登月、引力波、全息摄
影等等新事物接连出现，阿西莫夫又对《科学指南》进行修订，于1972年出了第
三版。

　　进入80年代，科学仍然不肯停止前进的脚步。我们有了新的膨胀的宇宙、关
于恐龙灭绝的新学说，还有夸克、胶子、磁单极、统一场论，以及能源危机、家
用电脑、机器人、致癌基因、间断的进化等，于是《科学指南》又出了第四版
（1984年）。

　　令人遗憾的是，1992年4月6日，一颗不平凡的大脑在大洋彼岸永远地停止了
思考。全世界失去了一位带领人们漫游科学世界的出色的向导，我们再也不可能
看到阿西莫夫亲自修订的《科学指南》第五版了。

　　摘自：光明日报



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