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发信人: emacs (In the Name of Love), 信区: Science
标  题: 太阳系·掠地小行星和阿波罗天体
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年08月03日13:30:58 星期六), 站内信件



　　　　　　　　阿西莫夫最新科学指南·太阳系

　　　　　　　　[美]I. 阿西莫夫　著　　朱　岚　译

掠地小行星和阿波罗天体

　　如果说小行星会超越出木星轨道的话，那么难道就没有进入
火星轨道以内更靠近太阳的小行星吗？
　 第一个这样的例子是德国天文学家维特1898年8月13日发现的
433号小行星。它的公转周期仅有1．76年，比火星的周期少44天。
因此，它与太阳的平均距离一定比火星的距离小。这颗新小行星
被命名为厄罗斯（中文定名为爱神星），后来发现爱神星的轨道
偏心率相当大。在远日点时，它深入小行星带中；但在近日点时，
和太阳相距仅16900万公里（10500万英里），比地球远不了多少。
因为它的轨道对地球的轨道倾斜，两个轨道不在同一平面上，所
以不会太接近地球轨道。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　图：爱神星

　　尽管如此，地球和爱神星在最接近的时候，相距仅2500万公里
（1400万英里），比金星到地球的最小距离的一半略多一点，就是
说如果不考虑月球的话，在发现爱神星的时候，它是我们知道的最
近的空间邻居。
　　爱神星的体积并不大，由亮度来判断，它的形状像砖块，平均
直径约16公里（10英里）。虽然它这么小，却不可轻视。万一它与
地球相撞那将是无法想象的大灾难。
　　1931年，爱神星和地球相距仅2600万公里（1600万英里），当
时有一庞大的天文计划，要精确地测定它的视差，以便能够更精确
地测定出太阳系的距离。这个计划成功了；直到有了从金星反射回
来的雷达波束，才对这次测量的结果有所改进。
　　像这种能够比金星更靠近地球的小行星被称为掠地小行星（略
有夸张）。在1898年～1932年， 仅发现了3颗掠地小行星，都不像
爱神星那样接近地球。
　　这个纪录直到1932年3月12日才被打破。 那一天，比利时天文
学家德尔波特发现了1221号小行星。他发现，虽然这颗小行星的轨
道与爱神星的轨道相似，但它可以接近地球轨道至1600万公里（1000
万英里）。他把这颗新小行星命名为阿莫尔（厄罗斯的拉丁名字）。
　　就在6个星期之后，1932年4月24日，德国天文学家莱因莫斯又
发现了一颗小行星，他命名为阿波罗（小行星1862号），因为它是
又一个掠地小行星。令人惊讶的是，它的近日点仅有9650万公里（
6000万英里），不仅在火星的轨道以内，而且在地球轨道以内，甚
至在金星轨道以内。但它的轨道偏心率非常大，在远日点时，和太
阳距离34400万公里（21400万英里），比爱神星的最远点还要远。
它的公转周期也比爱神星多18天。 1932年5月15日，阿波罗所在的
位置仅和地球相距1094万公里（680万英里），还不到月球和地球
距离的30倍。这颗掠地小行星的直径不到1．6公里（1英里），但
是对“掠地”来说，这已经是够大的了；从那以后，所有这种比金
星更靠近太阳的小行星都称之为阿波罗天体。
　　1936年2月，曾于4年前发现小行星阿莫尔的德尔波特又发现了
一颗掠地小行星，他命名为阿多尼斯（小行星2101号）。就在被发
现的前几天，阿多尼斯刚刚从距地球240万公里（150万英里）的地
方经过，只是月球与我们之间距离的6.3倍多一点。 更有甚者，它
的近日点是6600万公里（4100万英里），在那个距离时小行星离水
星的轨道很近。这是发现的第二颗属于阿波罗天体的小行星。
　　1937年11月，莱因莫斯又发现了第三颗阿波罗天体，取名为赫
米斯（小行星，无号）。它曾在80万公里（50万英里）的地方掠过
地球，仅略大于月球距离的两倍。根据他掌握的资料，莱因莫斯计
算出了大致的轨道，从这条轨道来看，如果赫米斯和地球都在它们
轨道上的适当位置的话，赫米斯会在离地球306,000公里（190,000
万英里）以内的地方通过（小于月球的距离）。不过从那以后再也
没有观察到这颗小行星。
　　1949年6月26日，巴德发现了一颗更奇特的阿波罗天体。 它的
公转周期为1．12年，偏心率高达0．827， 是目前已知小行星中偏
心率最大的，在远日点时，它位于火星与木星之间的小行星带中，
但在近日点时，和太阳的距离只有2850万公里（1770万英里），比
任何行星（包括水星在内）都更接近太阳。巴德把它叫做伊卡鲁斯
（小行星1566号）。在希腊神话中，伊卡鲁斯是个青年，曾利用他
父亲代达洛斯制作的翅膀飞入空中，因太靠近太阳，致使太阳熔化
了粘合羽毛的蜡，而被摔死，
　　从1949年以来，又陆续发现了其他的阿波罗天体。有些公转周
期不足一年，并且至少有一颗在其轨道的任何一点上都比地球更靠
近太阳。1983年，甚至还发现了一颗比伊卡鲁斯更接近太阳的阿波
罗天体。
　　有一些天文学家估计， 空间存在着大约750颗直径大于0.8公里
（0．5英里）的阿波罗天体，据估计，在今后的100万年中， 将有
4颗会撞上水星、火星或是月球；有7颗可能会改变轨道，完全离开
太阳系。但是，阿波罗天体的总数会维持不变；也可能由于小行星
带中天体的引力摄动，新的阿波罗天体会不断地增加。


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