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标  题: 近代科学的始祖——笛卡儿
发信站: 哈工大紫丁香 (2000年10月13日11:30:23 星期五), 站内信件

笛卡儿（Descartes,René）,西方近代资产阶级哲学奠基人之一。他的哲学与数学思想
对历史的影响是深远的。人们在他的墓碑上刻下了这样一句话：“笛卡儿，欧洲文艺复
兴以来，第一个为人类争取并保证理性权利的人。”
　　向“世界这本大书”讨教
　　笛卡儿出生于法国土伦省莱耳市的一个贵族之家。他的父亲是布列塔尼地方议会的
议员，同时也是地方法院的法官。笛卡儿在豪华的生活中无忧无虑地度过了童年。他幼
年体弱多病，母亲病故后就一直由一位保姆照看。他对周围的事物充满了好奇，父亲见
他颇有哲学家的气质，亲昵地称他为“小哲学家”。父亲希望笛卡儿将来能够成为一名
神学家，于是在笛卡儿8岁时，便将他送入拉夫勒希的耶酥会学校接受古典教育。校方为
照顾他的孱弱的身体，特许他可以不必受校规的约束，早晨可以不必到学校上课，可以
躺在床上自学。因此，他养成了早晨卧床思考问题的习惯，一直到老。他废寝忘食地阅
读大量的数学和哲学书籍。书中的知识启发了年少的笛卡儿，引起了他对经院哲学的怀
疑和研究哲学、自然科学的兴趣。从而决定了他的人生道路。他说：除了我能够在我自
己或者“世界这本大书”里找到的科学之外，我绝不寻求别的科学。……我决定研究我
自己并竭尽全部精力来选择一条我应该遵循的道路。
　　1616年笛卡儿结束学业后，便背离家庭的职业传统，开始探索人生之路。他投笔从
戎，想借机游历欧洲，开阔眼界。这期间有几次经历对他产生了重大的影响。一次，笛
卡儿在街上散步，偶然间看到了一张数学题悬赏的启事。两天后，笛卡儿竟然把那个问
题解答出来了，引起了著名学者皮克曼的注意。皮克曼向笛卡儿介绍了数学的最新发展
，给了他许多有待研究的问题。与皮克曼的交往，使笛卡儿对自己的数学和科学能力有
了较充分的认识，他开始认真探寻是否存在一种类似于数学的、具有普遍使用性的方法
，以期获取真正的知识。据说，笛卡儿曾在一个晚上做了三个奇特的梦。第一个梦是，
笛卡儿被风暴吹到一个风力吹不到的地方。第二个梦是他得到了打开自然宝库的钥匙。
第三个梦是他开辟了通向真正知识的道路。
　　这三个奇特的梦增强了他创立新学说的信心。这一天是笛卡儿思想上的一个转折点
，有些学者把这一天定为解析几何的诞生日。
　　然而长期的军旅生活使笛卡儿感到疲惫，他于1628年离开了军队来到了荷兰，过着
漂泊的生活，但他并没有停止过思考。在荷兰长达20年的时间里，他集中精力做了大量
的研究工作，在1634年写了《论世界》，书中总结了他在哲学、数学和许多自然科学问
题上的看法。1641年出版了《行而上学的沉思》，1644年又出版了《哲学原理》等。16
49年，应瑞典女王克里斯蒂安的邀请，笛卡儿来到了斯德哥尔摩，任宫廷哲学家。由于
他身体孱弱，不能适应那里的气候，到那里不久便抱病不起。于第二年逝世。
　　笛卡儿的哲学思想
　　笛卡儿强调科学的目的在于造福人类，使人成为自然界的主人和统治者。他反对经
院哲学和神学，认为那是“虚伪的科学”，主张重审知识，提出了怀疑一切的系统怀疑
方法。但他又提出了“我思故我在”这一哲学命题，他说：对任何事物都可怀疑，唯独
对“我在怀疑”不能怀疑，这说明有一个怀疑的我（即心灵）独立存在。他更进一步指
出了心灵与物质的相互差异：心灵能思维而不占空间；物质占空间而不思维；二者互不
决定，互不派生。这就是笛卡儿二元论哲学的精髓。他还企图证明上帝的存在，他认为
物质与心灵皆受上帝的支配，而上帝是尽善尽美的。他将物质与精神截然分开，将哲学
划分为“行而上学”与“物理学”两部分。他不但承认物质世界的客观存在，而且承认
物质运动是绝对的观点。他宣称：“给我物质和运动，我将造出这个世界。”
　　笛卡儿是一位机械论者，他认为宇宙中无论天上还是地上，到处充满着的物质和运
动，他将运动定义为位移运动（即力学运动）。他提出，运动守恒原理使宇宙处在永恒
的力学运动之中。人造的机器与自然界中的物体没有本质的差别，两者所不同的是，人
造机器的每一部分都是我们很明确地看到的。他相信，人体本质上是一架机器，他的机
能均可以用力学加以解释。
　　笛卡儿的哲学思想对后来的哲学和科学的发展，产生了深远的影响。
　　解析几何的诞生
　　笛卡儿不仅在哲学领域里开辟了一条新的道路，而且在数学上也有非凡的成就，推
动了数学发展的进程。
当时，代数还是一门比较新的科学，几何学的思维还在数学家的头脑中占有统治地位。
1637年，笛卡儿发表了《几何学》，创立了直角坐标系。他用平面上的一点到两条固定
直线的距离来确定点的距离，用坐标来描述空间上的点。他进而又创立了解析几何学，
表明了几何问题不仅可以归结成为代数形式，而且可以通过代数变换来实现发现几何性
质，证明几何性质。解析几何的出现，改变了自古希腊以来代数和几何分离的趋向，把
相互对立着的“数”与“形”统一了起来，使几何曲线与代数方程相结合。笛卡儿的这
一天才创见，更为微积分的创立奠定了基础，从而开拓了变量数学的广阔领域。正如恩
格斯所说：“数学中的转折点是笛卡儿的变数。有了变数，运动进入了数学，有了变数
，辨证法进入了数学，有了变数，微分和积分也就立刻成为必要了。”
　　其他科学领域的累累硕果
　　笛卡儿靠着天才的直觉和严密的数学推理，在物理学方面做出了有益的贡献。从16
19年读了开普勒的光学著作后，笛卡儿就一直关注着透镜理论；并从理论和实践两方面
参与了对光的本质、反射与折射率以及磨制透镜的研究。他把光的理论视为整个知识体
系中最重要的部分。笛卡儿坚信光是“即时”传播的，他在著作《论人》和《哲学原理
》中，完整的阐发了关于光的本性的概念。他还从理论上推导了折射定律，与荷兰的斯
涅耳共同分享发现光的折射定律的荣誉。他还对人眼进行光学分析，解释了视力失常的
原因是晶状体变形，设计了矫正视力的透镜。在力学方面，他提出了宇宙间运动量总和
是常数的观点，创造了运动量守恒定律，为能量守恒定律奠定了基础。他还指出，一个
物体若不受外力作用，将沿直线匀速运动。
　　笛卡儿在其他的科学领域还有不少值得称道的创见。他发展了宇宙演化论，创立了
漩涡说。他认为太阳的周围有巨大的漩涡，带动着行星不断运转。物质的质点处于统一
的漩涡之中，在运动中分化出土、空气和火三种元素，土形成行星，火则形成太阳和恒
星。笛卡儿的这一太阳起源的旋涡说，比康德的星云说早一个世纪，是17世纪中最有权
威的宇宙论。他还提出了刺激反应说，为生理学做出了一定的贡献。
近代科学的始祖
　　笛卡儿是欧洲近代哲学的奠基人之一，黑格尔称他为“现代哲学之父”。他自成体
系，熔唯物主义与唯心主义于一炉，在哲学史上产生了深远的影响。同时，他又是一位
勇于探索的科学家，他所建立的解析几何在数学史上具有划时代的意义。 笛卡儿堪称1
7世纪及其后的欧洲哲学界和科学界最有影响的巨匠之一，被誉为“近代科学的始祖”。


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