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发信人: qpcwth (独翅鸟), 信区: Science
标  题: 对我的智力的评估
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年10月21日10:08:15 星期一), 站内信件

对我的智力的评估
    达尔文
    在这里，我已经列举出了我所有的已出版的书，它们就是我一生的里程碑，所
以我再要讲的话也就不多了。除了现在要讲的一点以外，我还没有发觉自己的思想
在30年内有什么变化。只要是精力一般不降低，那当然也就未必会期望有任何的变
化。我的父亲享寿83岁，他的思想却依旧同往常一般敏锐，而且他所有的官能都没
有显著的衰退。我希望我最好是在自己的思想还没有显著枯竭时就与世长辞。我认
为，我在探寻正确解释和想出一些实验核对的方法方面，已经比过去略微熟练了些；
可是，这大概只是单纯的实践和大量的知识积累的结果罢了。我在清楚而扼要地表
达自己的想法方面，仍旧像往常一样，很感困难；这种困难使我耗去了极多时间；
可是，在这方面也有一种补偿，就是：它使我不得不对每一句文字作长久而且专心
的思考，因而就会使我在推断方面，在自己和别人的观察结果方面，看出错误和失
察之处。我的思想中似乎有一种命定的特征，它使我最初在叙述自己的说法和主张
时，总是采取错误或拙劣的表达方式。从前，我时常在写作时，要在推敲自己的文
句以后，方才下笔写出它们来；过了几年后，我得出了结论，为了节省时间，尽可
能迅速地用极其拙劣的笔迹，潦草地写满全页。接着就把它们缩减一半，然后才去
仔细考虑，改正它们。这样记写的词句，反而时常要比我事先深思熟虑后可能写出
的词句，更加优美些。
    上面已经讲了很多我的写作方法；我打算再补充讲一下，我在自己著写的几部
书中，曾经把大量时间耗用在一般的材料整理方面。起先，我在两三页稿纸上写出
最粗略的提纲，接着把它扩充成几页较长的纲要，用不多的词句，甚至用单词，去
充当整个论断或一批事实。我开始以扩展形式写作以前，先把其中每个小标题再扩
大一些，而且时常把它们更换成新词。因为在我的几部著作中，大量引用了其他科
学家的观察资料，又因为我经常同时研究几个完全不同的专题，所以我就准备好三
四十个大纸夹，把它们放置在书橱中贴有标签的搁板上，这样我就可以立刻把各种
个别的参考资料或便条存放进有关的书夹中去。我购买了很多图书，在它们的未页
上，记写了书中所有与我的研究工作有关的事项索引。有时，如果这本书不属于我
自己，那么，我就写成一篇单独的摘要；在我的一只大抽屉中，就装满了这些摘要。
在开始从事某个论题的研究工作以前，我先去查看所有简短的索引，编写出一个分
类的总索引，以后再选取一个或几个适当的纸夹，因此就可以获得我过去收集到的
所有备用资料了。
    正如我曾经讲过的，在过去二三十年内，我的思想方式在一个方面发生了变化。
我过去一直到30岁，或在超过30岁的时候，曾经对很多种类的诗歌发生了很浓厚的
乐趣；其中，有弥尔顿、格雷、拜伦、华兹华斯、柯勒律治和雪莱的诗篇；甚至在
中学时代，我对莎士比亚的作品，尤其是他的历史剧，已经有了强烈的爱好。我还
讲到过，从前我对绘画也有相当的爱好，而且也对音乐非常热爱。可是到现在，很
多年来，我竟不能容忍去阅读一行诗句；最近，我尝试去阅读莎士比亚的作品，却
发现它枯燥乏味，使我难以容忍，以致厌恶万分。我几乎也丧失了对绘画和音乐的
兴味。音乐已经不再使我感到快乐，通常反而只会使我过分紧张地去思考自己当时
要去干的工作。我对绮丽的风景，还有一点兴致，但是它已经不再像往年那样，引
起我极度的狂喜之情了。另一方面，有些长篇小说，它们是幻想的作品，虽然其幻
想并不属于很高级的，但在这些年里却使我获得了异常的安慰和快乐，为此我时常
赞美所有的长篇小说作家。家中人曾经把很多长篇小说朗诵给我听，只要它们的内
容情节一般是好的，或者它们的结局不是悲惨的，我都会感到高兴；应当批准通过
一条法律，禁止出版那些结局悲惨的长篇小说。依照我的趣味说来，如果长篇小说
中的主人公，不能使人产生真正的热爱，那么，它就不能被称作第一流的作品；而
且如果主人公是一位姣美的女郎，那就更好了。
    我对这种高尚的审美兴趣，丧失得实在奇怪而且可悲；这种丧失也是最令人惊
奇的，因为我对于历史、传记、游记（不论其内容是否有任何的科学性事实）和种
种专题的论文，仍旧同往常一样有着浓厚的兴趣。我的头脑，好像已经变成了某种
机器，专门把大量收集来的事实加工研磨，制成一般的法则；但是我还不能理解，
为什么这必然会引起我头脑中专门激发高尚审美兴趣的那些区域的衰退呢？我认为，
如果一个人具有比我更加高级的或者构造更加良好的头脑，那么，他就不会遭受到
这种损失了；如果我今后还要活下去的话，那么，我一定要制订一条守则：至少在
每个星期内，要阅读几首诗和倾听几曲音乐；大概采取这种使用脑筋的办法，会因
此把我现在已经衰退的那些脑区恢复过来。这些兴趣的丧失，也就等于幸福的丧失，
可能会对智力发生损害，而且很可能也对品德有害，因为这种情形会削弱我们天性
中的情感部分。
    我的著作，在英国销售量很大，而且被译成多种外文，在国外也再版过几次。
我曾经听说，一部著作能够在国外获得成功，就是证实它具有永久价值的最良好的
检验标准。我怀疑，这种说法是否完全正确；可是，如果用这种准则来作判断，那
么，我的姓名大概将会再留传下去几年。因此，我觉得，一个人要对那些使自己获
得成功的智力性质和条件来作分析，虽然很难获得正确的结论，但是也不妨来试它
一试，可能是值得这样干的。
    我既没有极其敏捷的理解力，也没有机智；有几位聪明的人士，例如赫胥黎，
就具有这些优良的品质。因此，我只是一个很差的评论家。我在初次阅读任何一篇
论文或者一本书时，通常总是对它发出赞美，但是在继续作了一番思考以后，马上
就会看出它的缺点来。要我遵循一条冗长的抽象思想路线——这种本领，对我是有
限度的；因此，我在形而上学和数学方面，从来没有取得什么成就。
    有几位评论家曾经批评我说：“哦，他是一位出色的观察者，但是他却没有推
理能力！”我认为，这种评语是不正确的，因为《物种起源》一书从开头一直到结
尾，恰恰就是一长篇论证，而且它已经使不少有识见的专家信服了。任何一个人，
如果没有推理能力，决不会写出这部著作来。我有一点本领，就是推理能力，正好
像每一位颇有盛名的律师和医师所具有的这些本领一样；不过我自信，我在这方面
的本领并不太高强。
    另一方面，我以为对我有利的一种情况是：我具有比一般水平的人更高的本领、
能够看出那些容易被人忽略的事物，并且对它们作细致的观察。我在观察和收集事
实方面，勤奋努力，真是无以复加的了。尤其重要的是：我热爱自然科学，始终坚
定不移，旺盛不衰。可是，我却怀有一种虚荣心，想要博得我的同道自然科学家们
的尊敬；这种虚荣心也就强烈地促进了我对自然科学单纯的热爱。我从少年初期开
始，就抱有极其强烈的愿望，想去了解或说明自己观察到的事物，也就是说，想把
一切事物分门别类，归纳到某些一般的法则中去。所有这些错综复杂的因果关系，
曾经培养出我的一种耐心，使我能够在任何悠长的岁月中，对任何一个悬而未决的
问题，进行顽强地思考。根据我所能作出的判断，我对于别人的指示，并不轻易听
信，盲目遵从。我始终不变地努力保持自己思想的自由，其范围可使我在一见到事
实明显地相反于我深爱的任何假说时，马上就放弃这个假说（而且我对于每个专题，
总是忍不住想要建立一个假说）。的确，我只能照此办法去行动，别无其他途径可
以选择，因为我记得，凡是我初次建立的假说，在经过一段时间以后，总是使我不
得不放弃，或者作重大的修正，只有《珊瑚礁》一书中的假说是个例外。这种情形，
自然而然地引起了我对混合性科学中的演绎推理方法的极不信任。我认为，富有怀
疑态度，这对科学家是有利的，因为这可以使他们不致损失大量时间；然而，我曾
经遇见不少人，我相信，他们正是由于（缺乏怀疑态度），不敢去试验和进行观察
工作，不管这些工作是否具有直接或间接的益处。
    为了说明这一点，我现在举出我很早已经知道的一个十分离奇的事例。有一位
先生（后来我知道，他是一位优秀的区系植物研究家），他从我国东部郡县写信告
诉我道，那一年各地的普通豆科植物种子，即豆子，竟与往年不同，都错误地着生
在豆荚的另一侧边上了。我在复信中，请他作更加详尽的报导，因为我不理解他所
指的是什么；但是过了很久，却毫无复音。此后，我看到了两张报纸：一张是肯特
郡出版的；另一张是约克郡出版的；在它们上面都载有一则新闻，报导这个十分引
人注目的事实：“本年所有豆子，都错误地着生在（豆荚的）另一侧边上。”那时
我就想，这种说法，竟流传得这样广泛，一定有某种根据。因此，我就去找自己的
园丁，他是肯特郡的老人；我问他，对这种说法，是否听到过什么来历；于是他回
答道：“哦，不对，先生！这一定是搞错了：因为只有在闰年，豆子才着生在（豆
荚的）另一侧边上，可是今年却不是闰年呀！”接着我再问他，豆子在平常年份中
怎样生长，在闰年又怎样生长；可是马上就发觉，他对于豆子在任何期间怎样生长
的情形，却是一概不知，不过他还是一直坚持自己的主张。
    又过了一段时间，我那位最初的报导者，来信向我表示万分歉意，并且说，上
次他要是没有听到几个有文化的农民提出这种说法，那么就决不会写信告诉我的；
可是后来，他再去同其中的每个农民交谈，才知道他们个个都丝毫不知道他所指的
是什么。因此，在这里就碰到了这样的情形：一种信念，只要是可以把毫无明确观
念的有关说法叫做信念的话，那么，它用不着任何一点证据，就可以不胫而走，几
乎会传遍英国全境。
    在我过去的一生中，我只听到过三次故意捏造的报导；其中一次，可以说是一
种招摇撞骗（科学上的招摇撞骗事件，已发生过几次），但是它竟然会蒙骗了美国
的一家农业杂志。这次报导的内容是：在荷兰，用牛属中各个种互相杂交，育成了
新品种的牛（我恰好已经知道，牛属中有几个种，是杂交不育的），而这个报导者
竟然厚颜无耻地说，他已经同我通过信，而且我为他所获得的成就深受感动。这篇
报导文章，是由英国农业杂志的编辑转寄给我的；这位编辑先请我对它发表意见，
然后准备要把它刊载在他的杂志上。
    第二次，有一位作者报导了几个变种，它们是用报春属中的不同的种育成的；
他说，尽管它们的亲本植株被严密防护、隔离、不让昆虫接触，结果还是自发地结
生了大量种子。这篇报导文章，是在我未发现花柱异长的意义以前发表的；其中的
全部叙述，或者全是骗人的谎话，或者是在隔离昆虫接触方面有很大的漏洞，以致
难以使人相信。
    第三次报导，更加使人奇怪了：赫斯先生在他的论著《近亲婚姻》一书中，发
表了几长段的摘录；这是从一位比利时著者的论文中摘引的；这位比利时著者肯定
说，他把亲系极近的兔子交配，已经进行了很多世代，毫无有害的后果。这篇文章，
发表在一本内容极其丰富的科学杂志——《比利时皇家医学会会刊》上。可是，我
对它却仍旧难免发生怀疑：我不明白，为什么在这篇文章中，总是举出这样（的成
功）事例，举不出任何一种（失败的）事例来呢？可是，根据我自己繁育动物的经
验看来，我不得不认为，这是不很确实的。
    因此，我在这种非常犹疑不决的情况下，写信给望·贝耐登教授，向他询问这
位著者（的论文内容）是否确实可靠。不久，我从他的复信中得悉：比利时皇家医
学会已经发觉，这全篇报导文章都是伪造的，因此大为震惊。该会的《会刊》公开
向这位著者责问，要他明确答复：他在进行为时几年的养兔试验工作时，居住在什
么地点，而且他的大群兔子又在什么地点；结果却毫无回音。于是我就写信告诉这
位蒙在鼓中的赫斯先生：他引用作为自己著作的主要论据的这篇文章，竟是伪造的
货色；不久，他以极其可敬的态度，在回信中附来一小张印刷的（勘误声明）纸条；
他已经把这些小纸条附进了（书店中）尚未出售的每本书中了。
    我具备了一些井井有条的习惯和方法；这对我独特的工作方法很有一些用处。
最后，我还不急需去谋生觅食，所以就有了充分的空闲时间。即使是我身体很坏，
而且它使我在一生中损失了几年的（宝贵）光阴，但同时也使我避免了许多散漫的
社交生活和游乐，节约了时间，也不无小补。
    因此，根据我所能作出的判断，作为一个科学家，我的成功，不管它有多大，
是取决于种种复杂的思想品质和条件的。其中最为重要的是：热爱科学；在长期思
考任何问题方面，有无限的耐心；在观察和收集事实资料方面，勤奋努力；还有相
当好的创造发明的本领和合理的想法。确实使人惊异的是：使我所具有的这些中等
水平的本领，竟会在某些重要问题上，对科学家们的信念，起了相当重要的影响。
    （毕黎 译）

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心事浩茫连广宇,于无声处听惊雷

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