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发信人: demon (奥卡姆剃刀), 信区: Science
标  题: 卡尔·萨根：文艺家型科学家
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年11月08日18:45:25 星期四), 站内信件

 无论是文学艺术家或者科学家，能够在自己的领域做出突出贡献并不是件容易的事，而
同时要在这两个领域出类拔萃则更加困难。而且，某些科学家和文学艺术家之间还存在
着巨大的鸿沟，被称为是两种文化的冲突。事事无绝对，也有能在两个领域里自由驰骋
的佼佼者。在这里，我把那些在文学艺术中的成果并不比专业的文学艺术家逊色、同时
又在自己的专业科学领域取得了杰出贡献的科学家称为文艺家型科学家。
    例如，达·芬奇是文艺复兴时期著名的科学家和画家，罗蒙诺索夫是18世界俄国伟
大的科学家、诗人；发明莫尔斯电报码的莫尔斯原来是一个职业风景画家；法国生理学
家、1913年诺贝尔生理医学奖获得者里谢写过诗歌、剧本、小说，他写的情诗艳丽动人
，写的剧本经常在欧洲各地上演，写的小说由于借用了自己对心理学的研究也无不扣人
心弦；美国科学家罗斯因揭示了疟疾的奥秘而荣获1902年诺贝尔医学奖，他的爱情小说
《奥莎雷的狂欢》是当时美国十大畅销小说之一；美国科学家、口服避孕药发明人杰拉
西写过诗歌、小说和戏剧，他的小说曾在BBC向世界广播，剧本在美国的大剧院演出。英
国数学家罗素以数理逻辑学在学术界树立了地位，以深厚的文学造诣获得了1950年的诺
贝尔文学奖。
    毫无疑问，萨根也是这样一位杰出的文艺家型科学家。不过，上述这些科学家的科
学和文艺作品彼此关联较小，他们的文艺事业和科学事业几乎是不交叉地各自发展。而
萨根的科学与文学结合得更为紧密，他通过文学艺术的通俗方式直接向公众普及科学知
识和科学方法，因此称萨根为科普作家型科学家也许更为恰当。
    对于研究天文学的科学共同体来说，萨根是一个著名的科学家。萨根一生研究成果
惊人，在金星上的温室效应、火星上的季节变化、原子战争所造成的长期环境影响、地
球上的生命起源、外星智能生命探索等方面都有建树，因此成为宇宙生物学的创始人和
开拓者之一。他直接领导了美国行星探索计划“水手号”、“海盗号”和“旅行者号”
宇宙飞船的发射。
    对于一般公众而言，萨根是一个写有多种畅销通俗的科普作品的文学作家，涉猎范
围深广，从遥远的星球到人脑的智慧，从知识分子对科学的误解到对伪科学的泛滥原因
分析。萨根以满腔的热情，流利的文笔，写出了10多本受人赞赏的畅销书，包括《宇宙
中的智慧生命》、《伊甸园的飞龙》、《地球的嗡嗡声》、《布鲁卡的脑》、《魔鬼出
没的世界》等。1980年他的一部长达16集的电视连续剧《宇宙》，在美国公共广播社播
放并传遍世界各地，估计观众达5亿人。他的《伊甸园的飞龙》获得1987年美国普利策奖
，他的小说《接触》被改编成电影。
    显然，萨根把科学研究的热情延伸到了科学共同体之外，让大众与他共同分享了发
现的快乐。为什么萨根对科普倾注了如此大的精力呢？
    萨根认为科学家普及科学是科学家的一项神圣使命。科学家从事科普的原因不只是
为了向资金提供者如纳税人解释自己所做的工作，科学的用处也不只是培养出少量的、
专业知识水平很高、高酬金的牧师似的专家。而主要是因为科学是知识的本体，是一种
思维方法，在试图解决人类的每一个深奥的问题方面科学都提供了近似的答案。因此，
科学不只是专业人员所理解和接受的科学，而是整个人类社会所理解和接受的科学，最
重要的科学发现和科学方法必须在最大的范围内使公众得到了解。
    萨根给出了一种好的科普应该达到的效果：科学成为大众都感兴趣和普遍关心的课
题，使得它的乐趣及其社会效果在各类学校、出版物及餐桌上竞相讨论。也就是要人人
关心科学，人人应用科学，人人争论科学。
    萨根很注重传媒的力量，认为对公众传授科学的最有效工具是电视、电影和报纸。
萨根认为，传媒向大众传播科学有如下理由：对新兴的民族来说，科学可以摆脱贫穷和
落后；科学提醒我们重视人类用于改变世界的技术而带来的严重后果，特别要关注我们
赖以生存的全球环境；科学告诉了我们关于人类、生命、我们的星球和宇宙的起源、本
质和命运等最深刻的问题；科学和民主都需要具有足够的理性、有条理的论据、证据的
严格标准和诚实，二者的价值观是一致的。
    但是，如果不对科学知识进行重新加工，只是像对待专业人士把科学简单地摹仿给
传媒，这些工具提供的科学就是枯燥乏味的、不准确的、冗长的，反而不利于科学的发
展。萨根试图通过自己的努力改变这种局面。他对宇宙的描述不是像大多数书籍那样，
只是简单地罗列星体的物质、密度、旋转周期等数据、事实，而是采用文学的手法，采
用比喻、象征等多种手段，展现出一幅幅栩栩如生的形象。例如，他曾把火星的小行星
比喻为宇航员像轨道投出的棒球。他对科学的辩护不像哲学家那样深奥，也不像其他科
学家那样武断，而是借用新闻报道、传说、宗教、政治团体甚至科学共同体中等对科学
的误解作为分析阐述的对比背景，深入浅出地描述科学事实，解释科学方法，揭示科学
与伪科学的本质区别。
    社会对科学的无知和误解部分缘于部分科学家的封闭或傲慢，卡尔·萨根无疑是这
些科学家学习的榜样。
 
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