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发信人: crazy (雪山), 信区: Science
标  题: 青霉素发现记(1)
发信站: 紫 丁 香 (Mon Mar 27 03:05:33 2000), 转信


很多人对青霉素并不陌生。在现代医院里，青霉素是一种非常普通而常用的药物。
然而，有谁知道，就在三、四十年前青霉素还是价值千金的名贵药品。那时流行着许
多传染病，如猩红热、白喉、脑膜炎、淋病、梅毒等，这些疾病严重地威胁着人们的
生命。由于没有有效的治疗方法，人们只能眼睁睁地看着一个个病人悲惨地死去。但
是，青霉素的发现，给那些在种种传染病折磨下的人们带来了生机，也带来了希望。
可以毫不夸张地说，青霉素的发现开辟了全世界现代医疗革命的新阶段。
    偶然的发现
    青霉素——这一医药学上的重大发现完全是一个偶然的机遇促成的。
    第一次世界大战结束后不久，在英国伦敦圣玛丽医院的一间小小的实验室里，一
个叫亚历山大·弗莱明的苏格兰人正在忙碌。他是一位细菌学家，很长一段时间以来，
他一直致力于抗菌物质的研究，试图发现白血球是怎样抗击入侵的病菌的，以及白血
球是怎样在伤口愈口时帮助新的组织生长的。为此，他在实验室中放置了许多玻璃器
皿，里面培养着各种菌种。弗莱明的实验室摆设得像旧货店一样杂乱无章。这位苏格
兰细菌学家有个奇怪的习惯，他在初步研究过自己培养的细菌后，往往顺手把那些玻
璃器皿随便地放置起来。过一个星期以后再打开来看看发生了变化没有。可是就在这
间充满灰尘的房子里，甚至就在有意无意之间，苏格兰人弗莱明做出了医学史上的一
个伟大的发明。
    1928年 9月的下午，弗莱明和往常一样来到了实验室。他培养了一些葡萄球菌。
这是一种引起传染性皮肤病和脓肿的常见细菌。弗莱明一边察看着菌种的生长情况，
一边和一位同事闲谈。忽然，他的视线被什么东西吸引了，感到情况有点不对头。话
没说完，他就凑上前去观察其中的一个培养皿。这个培养皿中原本生长着金黄色的葡
萄球菌，却变成了青色的霉菌。由于实验过程中需要多次开启培养皿，因此，弗莱明
心中暗想，一定是葡萄球菌受到了污染。但是令人奇怪的是，凡是培养物与青色霉菌
接触的地方，黄色的葡萄球菌正在变得半透明，最后完全裂解了，培养皿中显现出干
干净净的一圈。毫无疑问，青色霉菌消灭了它接触到的葡萄球菌。对于这一现象，一
般的细菌学家可能不会觉得有什么了不起，因为当时已经知道有些细菌会阻碍其它细
菌的生长。可是这种不知名的青霉菌居然对葡萄球菌有如此强烈的抑制和裂解作用，
要知道葡萄球菌是极其重要的人类致病细菌。因此，这一发现就非同寻常了。
    良好的科学研究素质促使弗莱明立刻意识到可能出现了某种了不起的东西。他要
知道这种神秘的具有如此效力的霉菌究竟是什么。他迅速地从培养皿中刮出一点霉菌，
小心地放在显微镜下。透过厚厚的镜片，他终于发现那种能使葡萄球菌逐渐溶解死亡
的菌种是青霉菌。随后，他把剩下的霉菌放在一个装满培养基的罐子里继续观察。几
天后，这种特异青霉菌长成了菌落，培养汤呈淡黄色。他又惊讶地发现，不仅这种青
霉菌具有强烈的杀菌作用，而且就连黄色的培养汤也有较好的杀菌能力。于是他推论，
真正的杀菌物质一定是青霉菌生长过程的代谢物，他称之为青霉素。此后，在长达四
年的时间里，弗莱明对这种特异青霉菌进行了全面的专门研究。结果表明：青霉菌是
单株真菌，与面包或奶酪里的霉菌没有什么不同。但是青霉素却对许多能引起严重疾
病的传染病菌有显著的抑制和破坏作用，而且杀菌作用极强，即使稀释一千倍，也能
保持原来的杀菌力。它的另一个优点就是对人和动物的毒害极小。
    青霉素是第一种有效实用的抗生素，它在治疗传染病方面的神奇效力，给那些正
与各种传染病进行殊死搏斗的人们带去了福音。表面看来，这一重大的医学成就的取
得是多么偶然，多么不可思议，甚至在弗莱明自己的报告中也称之为一个偶然的机遇。
其实，早在1911年，里查特·威斯特林在斯德哥尔摩大学答辩的博士论文中记载过特
异青霉，经鉴定证明那就是弗莱明发现的青霉产生菌。遗憾的是，威斯特林并没有进
行更深入的研究，从而没有发现它的抗菌作用。如果人们知道这些，就不能不承认，
这一偶然发现之中其实也包含着某些必然的因素——弗莱明的个人的性格和研究活动
特色。

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