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标 题: 我们为什么需要了解科学
发信站: 紫 丁 香 (Sun Dec 28 19:49:18 1997), 转信
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标 题: 我们为什么需要了解科学
发信站: 武汉白云黄鹤站 (Tue Nov 4 10:40:30 1997)
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我们为什么需要了解科学
[美] 卡尔.萨根
曹莹 译
我刚走下飞机，那个人已经在等着我。我要参加一个科学家
和电视台播音员的会议，组织人 很友好地派了这位叫威廉·巴克
利的司机来接我。 路很长，他告诉我很高兴我是 那个科学家伙”。他有那么
多关于科学的问题问我。我们聊起来了，不过不是科学话题。他
想探讨一下ＵＦ０、“通道”（能过世人想法的一一种方法）、
占卜，还有占星术。每一次我都不得 不令他失望。车子还在雨中
行驶，我看到他变得闷闷不乐。 是的，在真正的科学里，有
那么多令人激动。神秘无穷和富 于挑战性的东西。，他了解星际之
间稀薄气体里存在生命的分子建 筑群吗？他听说过在400万年前
的火山灰里曾发现了我们祖先的 脚印吗？喜马拉雅山是如何上升
的？病毒怎样破坏细胞?如何用无 线电搜寻外星智慧？他想要了解
科学，只不过到达他那儿之前科学被过滤。社会，像涓涓细
流，灌输给人们的只是假象和混 乱，一点也没有教会他如何鉴别
科学的真和伪。
我们的社会高度依赖于科学 和技术。如果我们对诸如全球气
候变暖。臭氧层的破坏、有毒的 放射性废物以及酸雨还保持无知
的话，肯定是危险且愚蠢的。工 作。工资也越发依赖着科学和技
术。我们的社会有那么一大堆科 学的问题：核聚变、超级计算
机。高分辨率电视、食物添加剂 和癌症防治等等。如果我们尚不
能对一些基础的问题加以了解， 又怎能决定国家的政策？
科学不但是一个知识体系，又是一种思想的方法。科学带领
我们走进事实，哪怕与我们的成 见相左。它劝告我们改变一下头
脑中的假象，以找到和事实最匹配 的东西。科学，使我们在新思
想和；日智慧之间保持平衡，我们 需要更广泛地欣赏这种思想。我
们的任务是既要训练出更多的科学家，同时，也要加深公众对科
学的理解。
对科学最有好感的通常都是 年轻人。富有的人，或是受过大
学教育的人。在大学应该增加增多的奖学 金。助学金、实验设备、实验室
及科学课程。我们也应该提供更 多的资金及道义上的鼓励，让科
学家们花更多的时间在公共教育 上开讲座，给报纸、杂志和电
视节目写更多的文章。要使大众 听得懂而且乐于听。
事实上，美国的每一份报纸 都有一个星相学专栏，金融版面
也必不可少。为什么我们不能同 样对待科学和技术？
我很幸运，总不时可以有一 班幼儿园或小学一年级学生可
教。他们不断地问着有争议的和 有洞察力的问题，对科学表现出
极大的热情。我和中学生交流的 时候，却发现情形大力不同。他
们只擅长记忆“事实”，那种发 现时的快乐，发现隐于事实背后
的真谛时的愉悦己远离他们而 去。
问题还没完呢。当年轻一代 提出科学问题时，许多成人开始
搪塞。孩子们问，太阳公公怎么 是黄色的？梦是什么东西？我要挖
一个洞，究竟可挖多深？我们的 世界的生日在哪一天？为啥要长
出脚趾头？大多大多的教师和家 长带着讽刺和嘲笑回答，或者很
快地转移话题。为什么成年人要 在一个５岁孩子面前装扮成是万
能的呢?如果承认说你不知道， 有什么错吗？
有许多好的应答。如果我们 对答案有所想法，可试着加以回
答。相反的情形，可去翻一翻百 科全书，或是到图书馆去，或者
可以对孩子说：“我不知道答案，也许还没有人知道。你长大
了，可能成为第一个回答这个问 题的人。”
但光是鼓励还不够。我们应 交给孩子们去伪存真的工具。我
想我们可以挽救那位巴克利先 生，以及成千上万像他那样的
人。我想，我们需要的是一些有 着开放的头脑以及对世界是如何
运作的有基本了解的公民。对国 家安全来说，公众对科学的了解
比起拥有半打的战略武器库系统 更加重要。年轻一代在数学和科
学测试上的低水平表现，多数的 成人对科学与数学的冷漠，应为
我们敲响警钟。
（刘峰摘自（科学世界》 １９９７年第８期）
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