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发信人: rainy (段誉), 信区: Ghost
标  题: 乌骨鸡
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年03月24日07:10:09 星期六), 站内信件

　　　
一　来历不明的礼物
　　“咯咯咯！……咯咯！……咯咯咯！”
　　奇怪！这种声浪在爱文路七十七号里面实在是难得听见的。这分明是鸡叫的声音，
而且我推测鸡声的来由是从我们的办事室中传出来的。我们何曾养什么鸡？即使暂时养
几只备食的鸡，苏妈又何至于这样昏债，竟把我们的办事室做鸡场？
　　我心中这样思忖，我的两足早已跨上了石阶，就顺手推门进去。我们的男仆施桂立
刻从楼梯下的小室中走出来。我正要问他，哪里来的咯咯咯的鸡声，他忽趋前一步，先
向我招呼。
　　“包先生，你回来了。好！
　　我点点头。“霍先生回来了没有？
　　施桂道：“没有啊。他不是跟你一块儿出去的吗？
　　那天午后，霍桑接到了民众工团团长许为公的电话，请他到云南路事务所里去会他、
我也进城去看我的画友徐君，所以出门时虽然同行，后来就在电车上分路。这时他既然
没有回来，谅必还在许为公那里。我并不和施桂说明，但把我所怀的疑团向他质问。
　　“施桂，方才我好像听得鸡叫的声音。我们寓所里可是有什么鸡？”
　　“是。真有一只鸡。”
　　“哪里来的？”
　　“一刻钟前有一个人把它送来，我正在等你们回来发落。
　　“谁送来的？送给谁？”
　　施桂忽摇摇头。目瞪口呆瞧着我，咬着嘴唇，一时似乎不知所答。我很疑惑，不等
他的答话，立刻伸手推开办事室的门。
　　一只白毛紫冠的乌骨雄鸡赫然呈现在我的眼前。那鸡相当高大。似乎已在室中跳旋
了好一会，地板上留下了两堆鸡粪。这时那鸡突然看见我进去，便益发乱转起来，咯咯
咯的声浪同时也加了高度。我不觉微微着恼。
　　施桂跟进来。期期地说：“包先生，这——这只鸡的来历确——确是有些古怪。我
所以不敢把它关在厨房里，就为着要小心些。
　　“喔，来历有些古怪？”我的好奇心给激动了。“那末这只鸡到底怎么样来的？你
快说个明白，别吞吞吐吐。”
　　施桂说；“那送鸡的人先在大门上敲了几下。我走出去开门，看见是个中年男人。
他忽轻轻地问我：‘喂，对不起，访问这里是不是侦探先生的住宅？’我答应他是的。
他又问：‘那末你的主人在里面吗？’我觉得那人的面貌并不相识，神气有些诡秘，他
的手中提着一只面粉袋，袋中在簌簌地动，我不知道是什么东西。我回答主人都出去了。
他一听，连忙将袋打开来，从袋中提出一只乌骨鸡。他将鸡交给我，说是送给我家主人
的。
　　我问道：“他没有说送给哪一个？”
　　施桂道：“没有。他只说送给一位当侦探的先生。我觉得他说话太含糊，问他从哪
里来，有没有信函或名片。他回答没有，只说他家的主人姓王。我又问他的主人叫什么
名字。他似乎也说不出来，但含糊地说：‘你不必多问。你家主人自然知道。’他说完
了，便匆匆走开。模样儿有些慌张。我虽不知道你们两位有没有这样一位姓王的朋友，
可是那人的状态太可疑，不能不说近乎古怪。我才不敢怠慢，就把这鸡小心地关在这里，
等先生们回来发落。”
　　“咯咯咯！……咯咯！……咯咯！
　　鸡的神态安定了些。它像在倾听我们的谈话，从中自动地表示它的来历，可惜我不
懂禽言。我和施桂的视线在那白鸡身上投射了一下，彼此又面面相觑。
　　我说：“奇怪！谁会送鸡给我们吃？……施桂，那是个何等样人？”
　　施桂答道：“他穿一件青布长衫，黑布鞋，白布袜，脸儿苍黑，像是一个乡下人。
可是我听他的口音，又像是久住在上海的。”
　　我想一想，又问：“他的话只有这几句？”
　　“是。”
　　“此外可还有什么别的可疑之处？”
　　“嗯——这个——他说话时轻声轻气，又不说明白，说完了就匆匆地走。这些我都
觉得古怪。”
　　“好，你姑且出去，让我想一想再说。”
　　施桂退出去。我随手把办事室的门关上。我回头瞧那雄鸡，正在侧着头端详我。咯
咯声停止了。我缓缓地走近一只按发，坐下来仔细瞧视。
　　鸡的身体很大，称起来足有四斤多重，鸡暖和鸡爪都作青黑色，鸡冠是深紫的，羽
毛虽是纯白，并没有什么光泽，却有些污暗。我国江苏一带本有优良的鸡种，像海门的
九斤黄，并不输于西洋的来克亨，只因养鸡的农民智识太差，没人推广提倡，所以优种
鸡有渐渐消灭的危险。我虽不曾研究过养鸡，但估量这鸡还没有长足，长足了一定还要
高大，它的种大概也不坏。
　　这一只鸡如果是平常人家的一种礼物，原也算不得轻微，但据情势而论，我敢说这
不像是有什么人好意送给我们的礼物。施桂说那人像是个乡下人，似乎有什么穷苦的人，
直接或间接受过我们的恩惠，我们虽不记得他姓王姓张，他却感念不忘，特地送一只鸡
来报答我们。这是一种近情理的假定。但他明明说他家主人姓王，他是替主人送来的。
我想不出近来曾给哪一个姓王的人干过什么事情。那就和我所假定的理想合不上。况且
他既然给主人送礼，怎么又偷偷掩掩？送礼也有习惯的格式，八色四色，至少也得两色，
怎么单单送一只鸡？而且把鸡装在面粉袋里，也有些不类。此外不但没有主人的信函或
名片，连受礼的人的姓名，他都没有弄清楚，只说是一位当侦探的先生。这真是再奇怪
没有。
　　我默默地忖度：“我看这鸡的来路一定不是好意。可是有什么作用呢？难道这是偷
来的东西，想来栽赃陷害我们？如果如此，那也太滑稽了。因为论我们在社会上的信用
和名誉，决没有人相信我们会干这种偷鸡的勾当。假使果真有人要诬害我们，那人未免
要弄巧成拙。此外还有一个理论，或是有什么怀怨我们的人，特地送一只含毒的鸡，企
图害我们。但是这一只鸡分明是鲜健活泼的，决不致于有毒；并且即使有毒，那人也不
能断定我们一定吃它。这一层理想也太空虚了。那末这一只鸡到底有什么作用呢？”
　　脑细胞消耗了不少，可是我再也清不透这个哑谜。我立起身来，想吸一支烟。我起
身的动作太急促了，不提防惊动了那只怪鸡。它一边在室中乱旋乱舞，一边又张开了嘴，
咯咯地骇叫。我一见这状，脑室中又发生一种新奇的理想。因为那鸡叫的时候，鸡嘴张
得很大，如果有什么巨价的珍珠宝石，尽可以容纳下去。我记得歇洛克福尔摩斯的探案
中，有一件鹅腹中藏宝的案子。莫非这鸡腹中也会藏着什么宝物？假使如此，那宝物是
谁偷的？谁藏进去的？并且鸡腹中既已藏了宝物，为什么又送到我们这里来？这么一想，
我的理想又变成了空中楼阁。我们是从事侦探事务的。如果有人偷了东西，巧妙地藏在
鸡腹里面，那就断不会再把这藏宝的鸡送到我们的手里来。
　　四面都是坚固的石壁，我实在找不出出路，决计经济我的脑力，等霍桑回来解决。
我从烟匣中取出了一支纸烟，烧着了重新轻轻地归座，预备养神休息。不料我才吸了一
q烟，电话室中的铃声突的震动起来。
　　我料想也许是没桑从许为公那里打回来的，就急急地去接话。那鸡再度受惊地乱旋。
电话是开封路杨公馆里打来的。杨家是我们的老主顾。两个月前，他家里发生过一。件
失踪案，是霍桑替他破案的。这时打电话来的就是他家的主人杨少山。经过了简短的招
呼，他慌忙地问我。
　　“霍先生在寓里吗？”
　　“他出去了，但大概即刻就要回来。杨先生有什么事？”
　　“我有一件要紧事情，要和他商量。
　　“什么事？”
　　“晤，电话中不便说。包先生，对不起。
　　“那末我等他一回来，就叫他去看你。”
　　杨少山是个五十多岁的小官僚，当过几任烟酒局的差使，手裹着实有几个钱。上月
里大世界举行赛珍会，他得到第三名锦标。此刻他说有要紧事和模桑商量，性质大概不
会平凡。可是霍桑还不回来，我又不便代表他。他为什么耽搁得这样长久？莫非他在许
为公那里得到了什么案子？万一他因着闲谈的缘故，回来得太晚，岂不会坐失机会？其
实除了杨家的问题，还有这一只奇怪的鸡也得等地回来解决。我坐定了，经过一度思索，
我假定霍桑的朋友中间，也许真有什么姓王的人，不如先打个电话间问明白。
　　我重新缓步走进电话室去，想打个电话给民众工团，催霍桑早些回来。我还没有走
到电话箱前，电铃忽又第二次震动。这又是杨少山打来的。他听说霍桑还没回来，很慌
急，就请我先去。他的声音非常急迫和惊慌。我只得权宜应允了。接着我仍打电话给许
为公，预备叫霍桑直接往开封路杨家去。不料许讨回言，霍桑已经从他那里动身回来了。
我怕杨少山心焦，不再等待，叮嘱施桂，一等霍杀回离，就叫他往杨家去。我独个儿先
走。
　　　
二　玫瑰珠
　　杨少山家里有一间精致的书室。我们前次去过，看见里面陈设了许多古董和书
面，
布置非常雅清。这时已交初夏，杨少山已不在书室里见客，却把后园中的一间小轩
当做
客室。这小轩我们先前也曾到过，窗明几净，位置也很幽雅。但是那时我一走进去
，这
小轩已换了面目。一切器物都杂乱无序，显得新近曾经移动过。
　　杨少山穿着一件白印度绸长衫，肥白的脸上显着无可掩饰的焦急。他一看见我
，深
深地作了一个揖，就睁着国黑的眼睛，慌忙地向我说话。
　　他说：“包先生，我家里的一粒火齐珠，你——你想必已经看见过了。是不是
？
　　我的确听得过，这老头儿有古董籁，收藏确不少。他有一粒玫瑰色的宝珠，非
常名
贵，但我实在没有赏识过。这时候我并不必和他分辩。
　　我含糊地应道：“晤，这粒珠子现在怎么样？可是——？
　　“是，今天早晨忽然失去了！
　　他的声音虽低，但有些颤抖，他的黑眼也睁大了。我仍保持我的镇静。
　　“你别慌。珠子怎么样失去的？
　　“唉，很奇怪！包先生，你总也知道这粒珠子我是在两年前卖来的，原价只有
五千
六百块钱，我本来并不怎样看重它。但是上月里它在赛珍会里陈列了一次，意引起
了许
多赏识的人，都说它是名贵的东西。本星期一，有一个贩珠宝的据客，叫严福生，
也闻
名要来瞧瞧我的珠子。他瞧过之后，说了一句无意识的评语。他说这珠子并不怎样
好，
他也有一粒，光色比我的一粒还好得多。我不相信他。他就和我约定，今天早晨拿
他的
珠子来给我瞧。我应许了。今天十点钟光景，他果然带了他的一粒玫瑰珠来。他的
珠子
虽然比我的一粒大些，可是没有我的那么国整，并且珠子的一端还有一点细微的白
假。
他却说他的珠子的光彩比我的一粒好得多。我不服气，就重新将我的珠子取出来，
准备
和他比一比。哎哟！谁知因这一比，竟把我的珠子比掉了！
　　杨少山的气息加急些，圆睁着两眼，停顿了不说下去。他凝视着我，好像我就
是那
个据客严福生，简直要和我拚命。我仍宁湿地答复他。
　　我说：“杨先生，你这话指什么？可是你的珠子比不过他的？还是——？
　　少山忙摇手道：“不，不是。我的珠子竟因此失掉了！
　　“奇怪！怎么样失去的？
　　“当我将两粒珠子放在手掌中比较的时候，忽然听得厨房中大声喊失火。我自
然吃
惊，仓皇中顺手将珠子向这桌子上一丢，急急奔到这一扇门口。我正要奔出去瞧，
小使
女菊青走进来报告，说灶前有一小堆木花，不知怎的看了火，下灶的阿二看见了，
吃一
吓，便叫起来。但火一会儿就扑灭，并没有闯祸。我定心些，就站住了不再出去。
严福
生也走到我的身旁来听消息，听得没有事，就跟我回到这桌子旁边来。不料桌面上
空空，
珠子已经不见了！
　　“不见了？可是两粒珠子都不见了？
　　“是，当时果真两粒珠子都不见，但后来在墙脚下拾得一粒，才知道我在惊慌
中顺
手一丢，珠子就从桌面上反激落下去。
　　“是，这理解很合理。那末那拾得的一粒当然就是严福生自己带来的一粒。是
不是？
　　“是啊。那时我们俩竭力地找过，可是寻来寻去，只有一粒。包先生，你想岂
不太
奇怪？
　　我静一静，把这事的局势略略思考，才有条理地向他查问。
　　我问道：“那时候这一间小轩中，可是只有你和那珠宝据客两个人？
　　“是。”少山应了一句，又迟疑道：“就情势论，福生果然处于嫌疑的地位。
但是
这个人有些声价，以前也和我交易过一次。我瞧他的态度，似乎不像会偷窃。
　　“你相信他是个正经人？”
　　“是。并且他已经表明过心迹，所以我不能再疑他。”
　　“他怎样表明心迹？”
　　“他看见了这个盆子，觉得非常难过，就自己宣言，自愿把衣裳鞋子脱开来给
我检
验。他穿一件白熟罗长衫，黑纱马褂，里面也是一套单衣，身上原不容易藏匿。他
又将
他的一只小皮夹翻开来，叫我搜验。皮夹中只有一百多元钞票，和一只镇翡翠的戒
指，
实在没有我的珠子。
　　我的视线在这小轩中打了一个旋，又提出一个问句。
　　“那个报信的小使女怎么样？伊可曾走进这小轩中来？”
　　“没有。菊育只在这一扇门口站过一站，没有走进来。”他又指示这小轩的一
扇淡
灰漆的木门。
　　我瞧见轩门外面有一条卵石砌的小径，径旁种着铺葵一类的草花，衬着细长鲜
绿的
书带草，原来是后园的一部分。我指着那只位置不正的红水小圆桌，继续问话。
　　“这一只桌子起先就放在中央的？”
　　“不，起先是靠壁放的，刚才寻珠子，才把它移开来。包先生，你有什么意思
？”
　　“我想这桌子若使是放在中央的，那末，珠子反激的时候，也许会跳到轩门外
面去。
但当初桌子既然是靠壁放的，似乎跳激不到这么远。”
　　“对，我想不会跳出去。因为我丢珠子时候，不会这样重。况且福生的一粒明
明是
落在里面的墙脚下的。
　　“不错。但你再仔细想一想，除了这小使女以外，事前事后，可还有没有别的
人到
过这里？”
　　杨少山低倒了头，沉吟一下，才吞吐地回答。
　　“我——我确实记得，事前只有我们两个人。”
　　“那本事后呢？”
　　“嗯——没有——”
　　他不说下去，但他的脸上明明告诉我他隐藏着什么说话c
　　我又说；“杨先生，你既然要把这一件事见教，就得把当时经过的情形完全说
明白
才是。”
　　少山觉得我的语气中有些冷意，忙抬头继续道：“若说事发以后，我的三姨太
太也
曾到这里来过一次。伊也是为着厨房中惊呼的声音下来的。不过伊进来时我们已经
在这
里仔细寻过，并且在严福生表明心迹之后。所以伊和这一件事一定没有关系。”
　　事情夹杂了一个什么姨太太在里面，未免有些复杂了。局势很尴尬，我自问我
的能
力干不了，还是等霍桑来吧。我摸出表来瞧瞧，我们已经谈了十多分钟，霍桑怎么
还不
来？
　　我敷衍一句道：“现在已经四点钟了。你的珠子分明是午前失去的。你为什么
个早
些通知我们？”
　　少山道：“这也有缘故。我们搜寻完毕的时候，已近十二点钟。那时我还有一
个希
望，以为珠子也许漏进了地板洞里去。包先生，你瞧，那边壁角的地板上，不是有
一个
小洞足以容得下一粒珠子吗？所以当时我并不声张，只吩咐把小轩锁起来。吃过饭
后，
我差打杂金宝去叫了一个木匠来，把壁角边的地板撬开来寻觅。但是地板撬开之后
，仍
旧不见珠子。我才没有办法，不得不来烦劳你们。”
　　“原来如此。那末木匠撬地板的时候，你在旁边监视吗？”
　　“是。我看得清楚，那木匠决不能做什么手脚。”
　　“这样说，真是太奇怪了！珠子往哪里去了呢？”
　　我的嘴里虽这样说，心中却相信这一件事表面上看似奇怪，内中一定另有黑幕
。因
为珠子既不能插翼飞去，势必是有人取去的。取珠的人是谁？这疑问似乎又应分有
意无
意两层。若说无意中取珠的人，那姨太太就有很大的嫌疑。至于有意盗窃，那不但
严福
生可疑，另外势必还有同谋的人。因为恰在杨少山比珠的时候，厨房中忽然失火骇
叫，
未免太凑巧。从这疑点上推测，显见这里面一定另有人通同审窃。但那个通谋的人
是谁？
不就是发声喊叫的阿二吗？此外还有一个问题，珠子怎样运出去的？我想到这里，
我的
思路好似推车撞壁，再不能够前进了。我从哪一条路着手？还是静坐着等霍桑来了
再说？
　　咯咯咯！……咯咯咯！
　　我的耳管中忽然接受一种在不久以前曾经刺激过我的好奇心的声浪。这声浪一
到达
我的脑神经，本能地想起了福尔摩斯的探案，进一步就和我先前留着的经验来一个
参合，
立即驱使我发出一个突兀的问句。
　　我问道：“杨先生，你家里养着鸡吗？
　　杨少山不提防我问这句话，睁圆了黑眼，呆一呆。
　　他摇摇头。“没有啊。包先生，你怎么有这问句？
　　我道：“我明明听得鸡叫的声音。你为什么瞒我？
　　少山眨几眨眼，点点头，忽似记起一件事。
　　他忙陪笑道：“唉，不错。包先生，你可是说那只乌骨鸡？
　　“哼！乌骨鸡！”我的心房突然地乱跳，我的声调也显然失了常态。
　　“包先生，什么意思？”他也不禁诧异起来。
　　我走走神，恢复了常态’说：“没有什么。我听得了鸡叫声音，随便问一句。
你说
你家有乌骨鸡？
　　少山道：“是啊。因为上星期六晚上，我的孩子杏宝忽然患惊风症，内人听说
乌骨
鸡有收惊的功用，收三四次可以见效，所以特地到隔壁黄家去借了一只乌骨鸡来—
—”
　　“借了一只乌骨鸡？
　　“是。
　　“鸡呢？
　　“鸡还没有送回去，你既然听得声音，大概还在后园里。
　　他昂起了头，向轩门外瞧瞧。我也模仿着，可是瞧不见鸡。
　　我又问道：“你家里只有这一只乌骨鸡？
　　“是。
　　“没有别的鸡？
　　“没有。
　　我又顿住了。因为我一听到乌骨鸡的名字，回想我刚才在寓所中时的理想，两
两相
证，似乎有些合拍，自然不禁暗暗地欢喜。但是杨少山又说他只借一只鸡。我明明
听得
咯咯咯的鸡声，显见那只借来的鸡还在。那末我们寓里的一只乌骨鸡当然是另外一
只了。
这样一想，不但我有些神经过敏，还显得我因着无路可走，才这样子穷思极想。虽
然如
此，我脑室中的鸡腹藏珠的幻想一时还不肯消灭。
　　我又问道：“杨先生，我还有一个题外的问句。当你们听得失火惊乱的时候，
你可
曾觉得有鸡走进这里来。
　　少山膛目道：“这个——这个我没有注意。
　　我低下头去。有意无意间我的眼光在地板上作一种新的视察。
　　“唉！一种惊呼声浪不由自主地冲破了我的喉关。
　　　
三　理想的证实
　　我的骇叫是凭空而发的吗？不。在那小轩的东壁角的一只红木小茶几旁边，我
忽然
发见一小粒深棕色的鸡粪。鸡粪的颜色和广漆的地板差不了多少，起初我又不曾注
意鸡，
故而没有看见。现在这粒鸡粪足以显示曾经有鸡进来过的。而且鸡粪的左近还有一
小段
麻线，好似那鸡预先被人缚在壁角里，后来麻线给刀割断了，鸡才走出去。那末我
先前
的理想到底并不是神经过敏哩！
　　杨少山忽惶然问我道：“包先生，怎么样？你可是发现了什么？
　　“是，我觉得——”我顿住了，一个转念忽又发生了一种新的见解。“杨先生
，你
说那只乌骨鸡还是上星期借来的？”
　　“是啊，上星期六夜里。今天是星期三，已经借了四天，不过你怎么提起这只
鸡？
这些问句到底有什么意思？
　　“我有一种理想，说出来觉得有些突兀，不过说不定会有关系。现在你姑且领
我去
瞧瞧那只鸡再说。
　　少山仍莫名其妙地怀着疑团。他呆住了，不肯领我出去。他的诧异的眼光，睁
睁地
瞧着我的面孔，好似把我当作疯人一般。
　　我解释道：“杨先生，别发呆。话虽然突兀，但事实上这只鸡和你的失掉的珠
子也
许有关系——”
　　他剪住我说：“什么？它会和珠子有关系？怎样的关系？你快说！
　　我说：“关系很简单，也很巧。现在有个先决的问题。据我的推想，你的一只
鸡已
经被人换过一只了。你听听，它不是还在那里咯咯咯地叫不停吗？你先前的鸡既然
在这
里养了四天，大概应当驯熟了。你听，这样的叫声分明是一只新鸡。现在别多说，
你快
领我去瞧瞧。”
　　少山还是半信半疑地说：“你要瞧鸡并不难，它就在外面园里。
　　我们走出小轩门，过了卵石径，在一棵梧桐底下，果然看见一只白羽紫冠的乌
骨鸡。
那鸡仍不住地在啼叫，并且在园中乱走，显见因着换了一个新的环境，在在都足以
使它
惊恐。杨少山走近去。那鸡增加了惊恐，扑扑地旋了几个圈子，飞奔往园的那一边
去。
这现象使我的推想上加上一重保障，不禁暗暗地高兴。我的见解虽突兀，但实际上
有它
的正确性。
　　杨少山惊异地呼道：“唉！奇怪！这一只鸡似乎小一些了！
　　我忙拉拉他的衣袖，附着他的耳朵警告。“轻声些！我问你。你从黄家借来的
一只
鸡不是比这一只高一些吗？”
　　“晤，是。”
　　“那只鸡足有四斤多吧？”
　　“嗯，这个——这个我没有秤过，总之比这一只大。
　　“它的颜色也比不上这一只洁白。是不是？”
　　“嗯，这个我也说不出。包先生，你怎么知道那只原有的鸡？”
　　“我们里面去谈。
　　我们回进小轩之后，杨少山再忍耐不住。他拉我坐下了，低头向我质问。
　　他说：“包先生，这到底是什么一回事？鸡怎么会和珠子有关系？鸡果然好像
给换
了一只。但是谁换的？并且为什么换？”
　　我答道：“‘你还不明白？我告诉你，你的珠子所以寻不到，就为着给什么人
藏在
瑞腹里面运出去了！
　　少山突然跳起来：“唉！有这样的事？”
　　“是，我相信如此。
　　“太奇怪！包先生，你说得明白些。我真不懂。
　　我就指着那粗鸡粪和半段断绳，把刚才构成的推想向他解释一遍。
　　杨少山沉吟了一下，答道：“包先生，你的推想可以算得突如其来。我真佩服
你的
聪敏。你怎么会想得到？”
　　我笑着说；“这不是我的聪敏，是碰巧。
　　“唉，碰巧？那末你想实在不实在？”
　　“我相信是可能的。
　　“那末那串通窃珠的人是谁？那只给换会的鸡又往哪里去找？”
　　我想一想，说：“第一个问题，我此刻还不能解决，少倍等敝友霍桑来了再说
。第
二个问题，我有几分把握。你如果愿意跟我出去走一遭，也许马上就可以有珠还的
希望”
　　“真好？跟你往哪里去？”
　　“往爱文路七十七号敝窝里去。
　　少山的肥脸上又现出疑惑状来。他的眼睛中又射出莫名其妙的光彩，再度表演
那种
眼瞪脱的呆状。
　　我说：““老实对你说，你的那一只给换会的鸡，就在我们的寓所里。
　　“什么？鸡在你们寓所里？”
　　“是。
　　“那就是腹中获珠子的一只？”
　　“正是。
　　一那末你确信我的火齐珠就在你们的寓所里？”
　　“确字虽还不敢说，汉是这样的巧合实在是难得的。因此，我敢说十分之六我
的推
想是实在的。”
　　杨少山抹抹额汗，舒一口气。“太奇怪！那只鸡又怎么会到你们的手里去？”

　　他摇摇头。“事情的确太突兀，我也还弄不明白。
　　他又说：“你们既然得到了我的鸡，为什么不早些告诉我一声啊？”
　　这一句似乎问得太没有意识。其实他是一个鼓中人，我只能原谅他。我就将得
鸡的
情由略约地向他说明。
　　他仍半明半昧地诧异道：“这真是奇怪的事！但那个送鸡的人是谁？他既然利
用那
只鸡偷了珠子，为什么又把鸡送给你们？”
　　我答道：“‘这是两个谜，到眼前为止，我的脑力还不能解释。其实这两点也
不必
急急解释。我们此刻所急的，就在把你的原珠追回来。”
　　他兴奋地说：“对！对！包先生，你想我的珠子一定在你们寓所里？一定追得
回
来？”
　　我皱眉道：“你别把我当作保险据客看待啊。我因为事情太凑巧，才构成了这
一个
推想，实在不实在，走一趟马上可以证明。现在霍桑没有来，我们反正不能干什么
事，
趁空去一趟，至少耗费你一些汽油。你何必这样子狐疑不决？”
　　少山才诺诺连声，不再犹豫。他立即吩咐准备汽车，只说要出去散散，在佣仆
面前
并没有说明往哪里去。这是我授意的。
　　五分钟后，我们的汽车已向爱文路进驶。汽车进行得很快，我的脑海也一样地
奔腾
不定。
　　这一着我如果没有料错，这小小的疑案当然立刻就可以破获。这是值得庆幸的
一回
事。因为我和霍桑共事以来，有时候虽也谈言微中，好几次看透过案中的窍要，但
究竟
没有独个儿成功过一件事。这一次事出意外，造成了我的独力破案的机会，我自然
感到
高兴。我把这两件事两两印合，相信有七八分意思。假使果真如愿，霍桑对于我的
想象
力的进步，当然会有一番赞美。
　　汽车在主客们相对无言中进驶，不一会，就到达我们的寓前。我首先跳下车来
，杨
少山也紧跟着。我走进铁条门时，忽见前门开着。我站一站，暗忖可是霍桑已经回
来了？
怎么没有声音？施桂听得我们进门后的步声，从后面走出来招呼。我还没有开口，
杨少
山已抢着问话。
　　“鸡在哪里？”
　　施桂向他瞧一瞧，用手指指着办事室的室门。
　　“在里面。
　　我也问道：“霍先生回来了吗？”
　　施桂答道：“还没有。但是有一位客人，说有一件要紧的案子要请教，现在还
等在
里面呢。
　　一种不可名状的感觉袭击我，使我站住了犹豫一下。我的听觉失了常度吗？
　　我不再答话，急急把办事室的门推开，我的视线一射到里面，不由不打一个寒
嫩。
办事室中是空空如也！客人呢？连先前的那一只乌骨鸡也没有影踪了！
　　“鸡呢？…鸡在哪里？”
　　杨少山催逼着要我答话。施桂也睁大了眼，跟随在门口。
　　窘吗？自然！我的眼光注视在地板上，好似要透过了地板瞧鸡，可是只看见地
板上
多了一堆鸡粪？
　　“鸡呢？包先生，你说的那只乌骨鸡呢？”杨少山再逼我。
　　停一停，我才勉强答道：“杨先生，请原谅。我怕这里也发生了窃案哩！
　　“什么？窃案？”
　　“是。侦探们的寓里失窃，原是一件笑话，但这事只能怪我们的仆人失于谨慎
。
　　施桂呼啸地说：“哎哟，鸡——鸡给那客人偷去了吗？”
　　杨少山抢着道：“包先生，可是我的一只鸡又被人偷去了？”
　　我的两颊上觉得很热，眼睑上也加了重量，我的头再也抢不起来。可是我仍支
持着
残剩的定力。
　　我答道：“正是。可是因这一偷，在侦查的途径上并不能算失败，却反而进一
步。
　　杨少山瞧着我的脸，冷冷地说：“唉！有进步？”
　　我毅然地仰起目光，正色道：“是。我告诉你。我起先说你家被换的那只鸡，
就是
我们所得到的那一只不知来历的鸡，原只是一个谁想。现在这鸡又被人偷了去，分
明这
一只鸡的肚子里真的藏着珍珠，那人才冒险来偷。那末我的难想不是因此证实了吗
？”
　　杨少山领悟地点点头。“唉！不错。我明白了。但是那偷鸡的人又是谁？”他
向我
瞧瞧，又回头去瞧施检。
　　我答道：“这问题容易明白。无论如何，我们已经知道你的珠子的遗失实在是
被人
设计偷去的；而且这份珠的人并不是外来的陌生人。从这一条路上进行，不但偷鸡
的人
可以查明，你的珠子也当然可以追回来。
　　少山道：“活固然不错，可是你用什么方法去追回来？”
　　我应道：“方法自然有，你别急躁。”
　　我旋转去瞧施桂，向他招招手。施桂本站在门口，面色灰白，状态局促不安。
他走
前一步，自动地解释。
　　“包先生，这实在是我的过失。那客人进来时候，神色很慌张，我以为他真的
遭到
了什么不幸的事，才来请教先生们。我想跟先生即刻就要回来，又看见他走得喘吁
吁，
才开了办事室门，请他坐一坐等待。谁想得到他是一个偷鸡贼？”
　　我道：“好，你不必辩了。你告诉我那人是个何等样人。
　　施桂道：“他的个子不高，三十多岁，尖下巴，脸色黑苍苍，身上穿一件白罗
长衫，
玄纱马褂，头上戴巴拿马草帽。我瞧他的打扮，和先前送鸡来的人不同，明明是一
个上
流人——”
　　“哼！”
　　施桂的话还没有完，杨少山忽而哼了一声，接着一言不发，突的旋转身子向外
就走。
　　　
四　偷鸡人
　　事情很突兀。他的走一定有理由，可是留下的是一个囫团的疑团。我一把将他
拉住。
　　“你往哪里走？”
　　“我去瞧那个偷鸡贼！
　　“‘你已知道了那个人是谁？”
　　“是。
　　杨少山点点头，又回身要走。我仍捉住他的手腕。
　　“慢。那个人是谁？你得说明白了再走。
　　“严福生！
　　“嘎，果真是他？现在你往哪里去找他？”
　　“他住在春申旅馆。我就到那里去瞧他。
　　“你别忙。你想他既然干了这样的勾当，难道还会在旅馆里等候你不成？”
　　少山的圆眼转一转，才站住了不走。我也就松了手。
　　杨少山说：“不错。他此刻也许会逃匿到别处去了。包先生，你想我们怎样去
追
他？”
　　一阵熟悉的脚步声音从石级上进来，阻住了我的答语。
　　施桂作惊喜声道：“霍先生回来了！
　　霍桑缓步踱进办事室来，他穿的是一套糙米色山东府绸的西装，白皮鞋，嘴里
衔着
白金龙，右手中执着草帽，他的那根嵌银丝的黑漆手杖钩在他的左腕上。
　　杨少山忙拱拱手，招呼道：“霍先生，我等你好久了！这件事碰了壁，不能不
等你
来结束了。
　　老实说，这句话我不大愿意听、我不是有什么妒忌心，要自夸我的本领超出霍
桑，
但杨少山的口气简直完全不把我放在眼里，实在有些难堪。
　　霍桑向杨少山点点头。“杨先生，请坐。”他放了草帽和手杖，回头来瞧我。
“包
朗，坐啊，这是一件什么事？你不是已经忙了好一会了吗？”他慢慢地坐下来。
　　我也坐下来，答道：“正是。起初我得到了一只不可思议的乌骨鸡，后来又得
到这
位杨先生的两次电话。我赶得去，听说他失落了一粒玫瑰珠，他家里的一只乌骨鸡
也分
明给人换掉了。我揣度情势，把这两件事合而为一，就赶回来寻鸡，不料鸡已被一
个人
偷了去，才知道我的并合的理想虽然成立，却还不能够就此结束。
　　施桂又自动补充得鸡和失鸡的经过。杨少山也约略地说明他的失珠的情由，霍
桑仔
细地倾听，略一沉吟，方始表示。
　　他说：“原来是一件失珠案。杨先生，这是一粒红色巨价的玫瑰珠？
　　杨少山应道：“是。巨价虽说不上，可是这东西是我心爱的。”他又拱拱手。
“霍
先生，你得赶紧给我想个法子。
　　霍桑道：“现在你既然知道了那个偷鸡人，当然可以循迹去找。你何必再着急
？
　　“我怕严福生会逃走，追不至u他。
　　“你姑且说说着，他是个什么样人。
　　“他有个黑苍的脸，尖下巴，身上穿一件白熟罗长衫，元色铁机纱马褂——－
”
　　霍桑突然接口道：“他不是身材矮小，头上还戴一顶龙顶草草帽吗？
　　杨少山一听，不由不怔一怔，哆开了嘴向霍桑呆瞧。我的反应也够紧张，连施
桂也
不例外，张大了眼睛在纳罕。
　　少山疾忙道：“霍先生，你也认识他？
　　霍桑道：“不是，我只瞧见过他。
　　我也插口道：“你在什么时候瞧见他？
　　霍渠道：“大约在十五分钟以前罢。”
　　我惊喜道：“这样说，那时候他一定就是从这里出去的。
　　霍桑点点头。“对，你的料想真不错。我还看见他的左腋下面扶着一个包。
　　少山跳起来，惊呼道：“那包裹面一定就是我的一只乌骨鸡了！
　　霍桑又点点头，宁静地说：“是，这是当然无疑的。可是你用不着这样兴奋。
请坐
下来。
　　少山一边用白巾抹着胖脸上的汗，一边重新坐下来。“霍先生，你可有方法把
他追
回来？”
　　霍桑淡然地答道：“别着急。这个人早已在我们的手中了。
　　杨少山所坐的那只沙发上的弹簧仿佛突然间加强了弹力。他的两股刚才接触那
椅子，
又陡的跳起来。他的两粒乌黑的眼珠几乎突出眶外，嘴也张了一张，仿佛要喊出来
，却
终于忍住了。我也觉得霍桑的话太穷兀。他虽看见过严福生，但当时既然不知道他
是一
个偷鸡贼，怎么会贸贸然将他拿住？或者这一句话只有安慰作用吧？
　　霍桑继续遭：“杨先生，安心些。我说给你听。我本领者汪银林一同到这里来
——
你总也知道他是警察总署的侦探长。当我们在仁德路下电车的时候，忽然见一个人
从爱
文路转弯过来。那人的形状很慌张，腋下还挨着一个包，不由不引起我们的疑心。
可是
他的打扮像一个上流人，又不便就上去盘问。汪银杯决意尾随他的踪迹。我们就暂
时分
手。我一个人步行回来。”
　　杨少山道：“这样说，你此刻还没有知道严福生在哪里呢。”
　　霍桑道：“是。不过汪银林一定知道。他本来要和我商量另一件案子，回头一
定要
到这里来。所以严福生的踪迹，少停我们就可以知道。”
　　杨少山的神色自然了些。他又摸出白巾来抹汗，虽已有些希望，但仍压不住他
的内
心的焦急。
　　我乘机道：“我们趁这空儿，不如把案情分析一下，免得坐等心焦。”
　　少山忙应遵：“好，我本来想弄个明白。”
　　霍桑也说：“那末包朗，你先把你的意见说说看。”
　　霍桑取出两支白金龙来，他和我彼此擦火烧着。杨少山不吸烟，勉强静坐着听
。
　　我吸了几口烟，说：“照目前的情形论，这案子的内幕大体已经明白。杨先生
的玫
瑰珠一定是被严福生串同了宅中的某一个人设计偷去的。他们得珠之后，或是分赃
不匀，
或是另有什么别的缘故，彼此发生争执。内中一个人就负气地将那藏珠的鸡送给我
们，
企图让严福生冒险来取，投进法网里来。因为据那个送鸡给我们的人推想，严福生
好容
易利用了鸡，偷得了那粗名贵的珠子，忽又平白地给人把鸡送掉了，他自然不甘心
，势
必会不顾利害，赶到我们这里来。那送鸡的人也一定以为我们是当侦探的，东西到
了我
们手里，当然不容易取还，不但如此，严福生却反而有落网被捕的危险——”
　　杨少山忽插口道：“可是事实恰正相反，侦探们家里竟然也失窃了！
　　我道：“你别取笑。他有本领来偷，我们也e然有本领把他拿住。你放心，你
的珠
子决不至于落空。”
　　少山道：“但愿如此。但你说的那个通谋的人究竟是谁？”
　　“大概是你家里的人。”
　　“晤？我家里的人？男人还是女人？”
　　我起记了施桂所说的那个送鸡的人的装束，问道：“你宅中的男仆中间可有一
个穿
青布长衫的？”
　　少山想一想，摇头道：“没有。我家里的男仆都穿短衣。”
　　霍桑吐出一口烟，婉声道：“衣裳是可以改变的，还是说状貌靠得住。”
　　施桂仍逗留在门口，自动接着说：“他说上海口音，脸色苍黑，像是个乡下人
。”
　　少山沉吟道：“若说面色苍黑，操上海口音的人，我家里有两个：一个是新来
的打
杂差的金宝，来了才一个多月；一个是当下灶的丁阿二，已经做两三年。他们的模
样都
像乡下人。”
　　我记得那个在失珠时叫喊失火的人就是阿二。
　　“对了。那通谋的人大概是阿二。这个人不但面貌相合，而且不先不后，在瞧
珠子
时忽然喊失火，一定是预先约定的。”
　　铃铃铃！……铃铃铃！
　　电话铃响了。霍桑立刻放了烟，立起来，走进电话室去接话。他让电话室的门
开着，
接谈声我们都听得见。
　　他说：“你是银林兄？……唉，我先问一句。那个人的踪迹可曾查明白？……
晤，
他住在北浙江路兴发旅馆十八号？……腥，他是个体面的珠宝商人？哈哈！……好
，我
等你。回头谈。”
　　霍桑回进来时，杨少山早已立起来，又连连棋着手。
　　他道：“这样好极了。霍先生，他既然在兴发旅馆，现在就烦劳你走一趟，马
上把
他拘住了。”
　　霍桑低头想一想，又仰自瞧瞧我的面。他答道：“杨先生，请原谅，我不能去
。我
还有别的事要等汪银林来商量。这件事包朗兄一定能够胜任，你尽放心。他的识见
和魄
力有时候还超出我上呢。”
　　杨少山忙旋转身来，赔着笑脸，说：“那末，包先生，只能再劳驾一次了。对
不起，
对不起。”
　　他的拱手的动作连续着，胖白的脸上堆着难者的笑容，活现出一副见风使篷的
小官
僚的本相。我本来有些不高兴，但霍桑既然给我戴上了一顶炭篓，杨少山又这样低
首下
心，我似乎不便推辞。于是五分钟后，我们重新上了汽车，开始向北浙江路行进。

　　兴发旅馆是一个两层楼的中等客离。我们走进走时，杨少山抢先一步，走进帐
房里
去，问有没有一位姓严的客人。那司帐的已上了些年纪，脑子似乎不很敏捷，他想
了一
想，方才回答。
　　“可是一位山东人。叫严仁卿的？他刚才已经动身了。”
　　我上前接口道：“不是。我们要问一位住在十八号里的客人。”
　　司帐的又迟疑了一会，翻一翻帐册，才道：“十八号里的？……晤，刚才也有
人问
起过。可是他并不姓严。他姓姜，做珠宝生意，是一位身材短小——”
　　我急忙应道：“不错。就是这一位。现在他还在里面吗？”
　　帐房道：“不多一刻，我看见他进来，还没有看见他出去。大概还在楼上。你
们自
己上去问罢？”
　　我点点头，回身就退出。杨少山也跟着上楼。到了楼上，我向一个少年茶房间
十八
号里的姜姓客人。
　　茶房道。“你们问今天下午才来的那位姜先生吗？他出去了还不到五分钟。”

　　杨少山呆住了，例抽一口冷气。我的一团高兴顿时化成冰冷。事情本像可以一
举成
功，不料还有意外的枝节。
　　我又问茶房道：“你确实看见他出去的？
　　“自然。”茶房引手指一指一扇室门。“那就是十八号，是我替他领的门。
　　人事的变幻真是太不V思议了。机近照顾你时，事情会特别凑巧；可是它溜走
了，
又会处处碰壁。霍桑虽竭力抬举我，却偏偏事不顺手。此刻要追踪，我又往哪里去
寻？
　　杨少山门道：“包先生，怎么办？
　　怎么办？这正是我要提出的问句。我不理他，继续问那小伙子。
　　我又问：“他出去时可曾对你说什么话？
　　条房摇摇头。“没有。”
　　“你说他今天午后才来的？
　　“是。他进来时三点钟已经敲过。
　　“他一个人来的？
　　“是。
　　“可有别的人来访过他？”
　　“没有。他进来了不多一刻，就出去，直到半点钟前方才回来；可是一会儿他
又匆
匆地走了。
　　“他在半点钟前回宫时，你可曾见他手里有什么东西？
　　那少年忽搔搔头，追想了一下，答道：“增，有的。我仿佛看见他带来一个白
布的
包，这个包他方才又带出去了。
　　我瞧瞧少山，点点头，暗示这个包中一定就是那只乌骨鸡。少山也会意地点点
头。
　　他懊恼地说：“可惜！我们迟到一步，又错过了机会。现在我们到那里去找？
还是
在这里等他？
　　我说；“坐着等不是办法。无论如何，我们看着他的房间再说。”我又回头向
茶房
道：“你把十八号室开了，我们要瞧瞧。
　　茶房听了我们的交谈，各自向我们俩端详，似乎有些怀疑，不肯答应。
　　我说：“放心。我们都是上等人。你快开。
　　杨少山也说：“看一看没有关系。你尽管站在一起瞧好了。
　　茶房无奈，就拿钥匙开了房门，跟我们一同进去。我们一踏进去，第一种接触
我们
的眼光的东西，就是楼板上有几片雪白的鸡毛和几点鲜红的血！
　　杨少山突然高叫道：“哎哟！他已经把鸡杀掉了！
　　我应道：“是，你的东西大概也已到了他的袋里去哩。”
　　少年茶房好奇似地插口道：“喂，什么鸡？”
　　少山不理他，眼光向四下乱射。“那只死鸡呢？他为什么还要随身带出去？”

　　我说；“这个别管他。瞧，床底下有一只锁着的皮包，我们弄开了看一看再说
。
　　我走近床面前，一边摸出一串百合钥来、那旁边的茶房忽而上前阻止我。
　　“嗯，先生，这个不行！
　　我从衣袋中取出一张名片来给他。他在片子上瞧了一瞧，显然不知道我，仍兀
自摇
头。
　　杨少山说：“你别阻挡。包先生是当侦探的。因为这房里的客人偷了东西，我
们特
地来搜检。什么事有我负责。”
　　我不再多说，立刻投钢开锁，试到第三个钥匙，皮包已给弄开。里面有一只小
铁盒，
没有锁。盒盖开了，内中是些翡翠宝石之类。我还希望那赃物就藏在里面，可是仔
细检
搜，都是寻常廉价的东西，绝不见那粒玫瑰珠。
　　我说：“那粒珠子一定在他的身边了。”
　　杨少山又额汗粒粒地着急道：“那末危险了！他不会就远走高飞吗？”
　　我安慰他说：“我想不会。瞧这情势，他既然不知道我们急急追踪，又留着这
些东
西在这里，显见他还要回来，决不会就此逃走。
　　我随手关了盆子，照样锁好皮包，将它推在床下，站直了。杨少山的目光略略
减少
了些呆滞，又似从绝望中得到了一丝希望。
　　他应道：“不错，不错。这皮包裹的东西虽然没有特别贵重的，但也值得几千
元。
他如果要逃，当然不会丢在这里。现在我们就在这里等他回来吗？
　　我摇头说：“用不着。这里的事可贵成帐房。我们应得立刻回到你府上去。
　　“回去干什么呀？
　　“我不是说这一件事还有一个通谋的人吗？我敢说那个人就是那个喊失火的阿
二。
现在别耽搁，免得也给他逃走了。
　　“如果当真是阿二，他一时决不会逃。因为发案的时候，表面上我并不郑重其
事，
就是我打电话请你，也是没有人知道的。
　　那少年茶房陪我们回到楼下，向那个司帐的说明原委。司帐的年老顽愚，说话
很费
力，还是那条房帮了忙，方才弄清楚。我们应许他们，如果把那人拘留了送警，酬
谢五
百元。
　　　
五　同党
　　我们在回开封路去的汽车途程中，杨少山和我讨论那通谋的人。我以为就是那
下灶
的阿二。少山却说阿二很老实。不至于干这样的事。好在这问题并不太深幻，一到
杨家，
只消把仆人们叫扰来问一问，立刻就可以水落石出。不上三分钟工夫，汽车已经驶
到开
封路口，将近到杨家的前门。
　　“哼！
　　少山忽然大呼一声，直跳起来，想从车中跳下去。
　　我慌忙问道：“喂，什么事？
　　他说不出话，只把手指向车窗外面指了一指。我探头一瞧，看见一个戴龙须草
草帽
和穿白熟罗长衫元色纱马褂的人，正在汽车的前面，匆匆地向前进行，好像也要往
杨家
去。
　　“是严福生吗？”我低声问一句。
　　杨少山惊喜得哆开了嘴，只强项地点点头。我也很诧异，这严福生偷了珠子，
怎么
还要到杨家里去？难道我的心力完全是白费的，严福生并不曾偷珠、这回事压根儿
弄错
了？
　　汽车已驶到他的背后。杨少山挥挥手，吩咐车夫停车。我一跃下车，枪上一步
，伸
出右手在那人的肩上拍一拍。他突的回转头来，黑脸上顿时灰白，他的下颠好像也
特别
尖了些。我不禁大快乐。没有弄错！我第一次独力探案，幸而得手了！
　　他吞吐地说：“什么——什么事？你——你是谁？”
　　我带着微笑说：“‘我叫包朗。方才你光降敝寓，失迎了。抱歉得很、”我瞧
在他
的脸上，又说；“严先生，你真是太博节了！一只死鸡还舍不得丢掉？”
　　原来一个白布的包裹，这时候还换在他的腋下。杨少山也已走近来，指着他怒
声斥
骂。
　　“好啊！我不知道你觉是一个贼！
　　严福生一见少山，又怔一怔，张口要答辩，却没有声音吐出来。我暗想虽则人
赃俱
在，大功会成，然而若使一径往杨家里去，难免掠走他的同党。
　　我说：“这里不是说话地方。我们还是到汽车里去。
　　严福生被挟在中间，三个人先后回进了汽车。杨少山叫车夫开到冷静的马路去
，以
便就在车篷中谈判。我先将严福生挟着的包裹拿过来，打开来一瞧，果然是一只死
乌骨
鸡，鸡暖已给破开。我的料想没有错，高兴极了！
　　杨少山抢先道：“现在你还有什么话？”
　　严福生的头里落着，默然不答，分明已承认不讳。
　　我说：“简单些罢。珠子在哪里？快拿出来吧！
　　严福生两眼瞪瞪地咬着嘴唇，好似失了魂。静了一会，他才抬起头来。
　　他说；“杨先生，真对不起！不过——不过我——我没有珠子。
　　杨少山道、“嗯！你还想撒谎？”
　　我说：“我想你还是老实说的好，我们还可以让你留些面子。
　　严福生道：“我说的是实话已这回事主谋的固然是我，可是珠子实在没有到手
！
　　我说：“你想我们会相信？你起先和宅中的人通谋，将珠子在鸡腹中运出来；
后来
你们意见不股，你的同党光了火，索性将鸡送到我们的寓里，引你下陷阱；你果然
胆大，
竟敢将那鸡重新偷出来。此刻鸡给你杀死了，死鸡还在你的的手里，珠子也当然落
在你
手。难道你还想吞没？”
　　严福生道：“包先生，你的活一半固然不错，一半还不对。
　　“暧，哪一半不对？你说说看。
　　“你说我单通骗珠，不惜。因为我受一个收藏家的委托，想弄到这一粒精圆的
火齐
珠。我向来认识杨先生，知道他有这样一粒，再合配没有，但是我探过他的口气，
知道
他决不肯出让。我没法，就不能不用计。包先生，你总也听得过，做珠宝古董或书
画生
意的人，有时候东西弄不到手，常常用计骗的手法，所以这不算是犯法的。而且我
打算
事成以后，要想法予补报杨先生，决不白白地骗他的珠子。我单通了金宝——”
　　少山撇嘴道：“是金宝？”
　　严福生摇摇手，叫少山不要岔口。他忍住了。严福生就说下去。
　　我叫金主将鸡用绳缚在暗角里，约定在我们瞧珠子的时候，来几声骇叫。金主
干得
很得法。那时候我就乘机将珠子塞在鸡嘴里，又割断了绳，让鸡自动走出去。这第
一步
计划果然完全成功，不料第二步党中速变卦。因为昨天我和金主约定了，今天早晨
，我
私下带给他一只同样的乌骨鸡，以便他将藏珠的鸡悄悄地换出来，送到天保里日清
泉楼
茶馆里约会。那时候他将鸡给我，我就把允许的五十块钱给他。
　　杨少山又忍不住顿足骂道：“该死的奴才！五十块钱就出卖主人！好，回头我
少不
得和他算帐！
　　我又摇摇手。“杨先生，你姑且耐一下，别打断他的话。”我向严福生点点头
。
“说下去。以后怎么样？”
　　严福生道：“今天午后，我到清泉楼会等地；等了一个多钟头，他竟失约不来
。我
还以为他没有机会换鸡或将鸡带出来，才失约。但是我回到春申旅馆，知道金宝已
经到
过我的寓里，还留下一张纸条。这一张就是。”他从白熟罗长衫的袋中摸出一张纸
条来
给我们瞧。
　　我接过了，展开那纸来，上面写了两行草书：
　　“你的心太狠了！那东西值好几千，你骗我，只答应给我五十元。现在索性大
家落
空，我已经将鸡送到爱文路七十七号大侦探家里去了。你如果有胆，不妨自己向他
们去
取。”
　　杨少山也把纸接过去，瞧一瞧。“不对，假的！金宝不会写字。”
　　我道：“这也说不定。他可以请街头的测字先生代写。这字迹也很像。”我又
回头
问福生道：“你得了这张纸，就赶往我们窝里去偷鸡。是不是？”
　　严福生道。“不。起先我只是舍不得，又怕金宝说谎，才定意往爱文路去走一
趟，
想探探虚实，实在还没有偷鸡的意思。我又怕事情再有变化，特地换了一个离所。
后来
我到了霍桑先生那里，在门外打了几个转，果然听得有鸡叫的声音。我从窗口里瞧
瞧，
觉得里面似乎没有人。这一来我的心给引动了。我只觉得珠子就在眼前，马上可以
到手，
就不顾利害，假托有件事求教，冒险走进去。机会又凑巧，那个仆人让我独个儿坐
在办
事室里。我等那仆人一定开，就用带到清泉楼去的包袱，包了鸡溜出来。我回到离
中，
马上将鸡杀掉，破开鸡瞟一眼，不料竟没有珠子！我知道一时间珠子决不会排泄出
来，
一定是金宝弄花巧。你想我费心费力，却倒翻在金宝手里，怎么肯甘心？所以我重
新到
杨先生府上来，正想找金宝理论。要是他不识趣，我也准备和盘托出，白杨先生计
个
情。”
　　这个雅贼的供词结束了，车篷中暂时静一静。汽车仍在慢慢地进行，我也不知
道是
什么路。风虽不断地拂过，我觉得有些热。供词给予我的是失望，因为主题中的珠
子仍
旧落空。我估量严福生的话不像虚伪。否则他如果杀鸡拿得了珠子，尽可以乘机远
随，
为什么再留隧到杨家来？现在主贼虽得，原贼仍旧没有着落，岂非又劳而无功？
　　杨少山叹口气，打破了静境，说：“包先生，你想他的话是不是可靠？
　　我答道：“我想可靠不可靠，只要叫金宝和他对质一下，就可以知道。
　　杨少山同意了，就叫汽车夫开回杨家去。
　　我把死鸡提起来，给杨少山辨认。“你瞧这鸡可就是你从黄家借来的那一只？

　　杨少山摇头道：“我哪里辨认得出？包先生，什么意思？
　　“我恐怕金宝果真弄过什么花巧。这一只鸡是第三只了！
　　杨少山似乎还不明白这话的意思，但汽车已经停在杨家门口，他不便再问，首
先下
车去。我紧靠在福生的身旁，防他逃走。
　　一件小小的案子，案情却一再波折。现在全局的成败完全系于金宝的身上。金
宝可
还安然在里面吗？不料我们向看门的一问，才知金宝在两点钟时出去，至今还没回
来！
　　“唉，波折真是太多了！
　　这句话一入我的耳朵，好似突的受了电打。我忙碌了半天，经历了好几次的演
变，
虽然已经查明了窃珠的人，然而得珠的金宝既已逃走，结果还是白忙。杨少山的目
的在
乎得珠，珠子如果没有追还的希望，我自然免不掉他的轻视。不过事情似乎还没有
到山
穷水尽的地步，我还不甘心立即承认失败。
　　我建议让严福生在书室里坐一坐，我们先到金宝的卧室里去搜一搜。杨少山的
嘴脸
又变了。他在懊丧失望中勉强同意了，领我到后园一角的小屋中去搜索。别的没有
什么
异迹，但在金宝的床底下发现了一只鸡嗑破开的死乌骨鸡！
　　我惊喜地说：“对了，这才是黄家原有的鸡！
　　我用简单的语句向杨少山解释。我先前的推想此刻已完全符合。这案中一共有
三只
乌骨鸡。这一只金宝床底下发现的鸡，才是从黄家借来的鸡，也就是第一只真正藏
珠的
鸡。那第二只鸡就是严福生买了私下交给金宝的，这时候它还在杨家的后园里。至
于严
福生从我们寓里偷出来的那一只鸡，分明是金宝另外买的第三只鸡。揣度金宝的用
意，
显见他要从中吞没，又怕严福生向他追问，所以杀鸡得珠以后，特地另外买一只鸡
，送
到我们的寓里去，只说他已经把藏珠的鸡送掉，利用霍桑的虚名，使严福生不敢追
究。
这样看，金宝送鸡的主旨是要利用了我们，独个儿黑吃黑地吞没珠子，比较我先前
料想
的更深一层。而且他说严福生狠心，实际上他的心比严福生还贪狠狡猾。
　　杨少山垂头丧气地说：“‘包先生，瞧这情形，严福生的话似乎不是虚造的。
此刻
金宝走了，我们又往哪把去找？他是杏宝的老奶妈荐来的，没有保人。现在奶妈恰
巧回
松江去了。我要希望珠还，又到什么地方去寻金宝？”
　　哪里去找呢？这确是目前唯一的难题。我就承认无能为力吗？还是把这责任卸
到霍
桑肩上去？
　　我答道：“别焦急，我想终有方法。你将你家里的仆役们一齐叫来，让我问一
下
子。”
　　这是一个无可奈何中的出路。我希望再查出一个间接的同党，也许可以指出金
宝的
路线。杨少山虽似不愿，却不能不勉强听我的命令。不多一刻，五六个仆人都聚集
在客
厅上。我逐个地向了几句，才知那黑脸的下灶丁阿二喊失火，果然也是出于曹金宝
的授
意。阿二拿过金宝五块钱，但对于金宝的踪迹，一口回绝不知道。我又向看门的老
头地
问话，金宝确实在几点钟出去。一个中年女仆，忽然抢过来自动报告。
　　“先生，金宝在警察局里啊！
　　我呆一呆，定睛向伊一瞧，伊的年纪在四十左右，打扮很齐整，说话时面色端
庄，
不像什么笑话。
　　我问道：“你怎么知道的？”
　　“我瞧冕的。”
　　“什么时候瞧见的？”
　　“约摸在三点钟过后。”
　　“在什么地方？”
　　“新门路口。”
　　杨少山忽插嘴道：“胡绳，这不是玩的，别乱说！你今天见时曾到过新闸路去
？”
　　女仆道：“老爷，三姨太叫我去的。三姨太叫我拿一朵珠花的样子，送到新闭
路朱
少奶家里去。我从朱少奶那边回来时，在路上看见金定给一个警察押着，一同往警
察局
去。”
　　这情报是意外的，我的心头好议立即移去了一块大石。请由虽没突兀，但会败
中的
我又得到了一线希望！
　　我也问道：“胡妈．你瞧见的可是确实是金宝？不会认错？”
　　女仆笑道：“怎么会？金宝今天穿了一件奇市长衫，果然是难得的，可是我明
明看
见他的面孔，不会错。”
　　青布长衫是施桂说过的，果然也合符了。但是为小心计，我再度向女仆质证。

　　一那末你可管招呼伦？”
　　“没有。他没有瞧见我。”
　　“他为着什么事被警士拥去，你可知道？”
　　“这个我不知道。”
　　我不再问下去，就遣散了仆人们，回头向杨少山说话。
　　“现在你可以定心了。金宝既然被押到了警察局里去，珠子也一定在他的身上
，当
然不会再落空了。”
　　“‘虽然，我们还不知道他为了什么事被捕。假使因着他在路上小便等级政违
章，
那末罚款就能了事，此刻他也许已经不在警局里了。”
　　我摇摇头，说：“你别只从消极方面想。人是应当有积极希望的，不然我们就
无事
可为了。现在我们只要再费一刻钟工夫，一同到新闸路警局里去看一着，马上就有
分
晓。”
　　杨少山在我的强制之下应允了。我们就扶着严福生，重新坐上汽车，开到新问
路第
四警署里去。
　　时候已是七点钟相近。夏日更长，夕阳平已拖西，风开始活动，暮色瞑瞑地蒙
罩着
大地。马路上一组组的摩登男女们，穿著诱惑力强烈的服装，并肩挽臂地来往不绝
。他
们的夜生活将近开始了。这时候我很羡慕他们的自由自在。一种严重的责任牢固地
拘束
着我，心事重重，正芳不能自由。这一件一波三折——不，五折，七折甚至无数折
——
的案子，什么时候才得完全了结？此去如果仍旧落空，金宝已不在警署，我又怎么
处？
我一想到结局的问题，觉得牙痒痒地非常难熬。原因是事机的变化一层层像波浪般
地推
移不尽，理智和想象仿佛都失了效，我不敢再预测了。
　　　
六　珠的下落
　　我们到了警署，知道第四分署的署长叫史可立，恰巧因公出外，我就向一个当
值的
徐警佐说明情由，把严福生交给了他。我问警佐，可有一个叫曹金宝的被拘进来。
警佐
毫不犹豫地回说没有。少山又现出失望状来。
　　我说：“他也许会改名。”我就将金宝的衣服状貌说了一遍。
　　徐警佐忽点头道：“穿青布长衫的？黑脸的？晤，我看见有一个。他好像说叫
李河
大。
　　我忙道：“就是这个人。他现在还在吗？”
　　警佐点点头。
　　这一点头使我呼出了一口长气。波折终于到了顶点，不再推展开去了！
　　杨少山也目光灼灼地兴奋起来。徐警佐应允了我的请求，就派一个周番，领我
们到
后面拘留室去。我的心房还不住地乱跳。不会再弄错吧？
　　“哎哟！金宝！你——你好！
　　杨少山的眼光已经刺进了拘留室的铁栅门，情不自禁地喊起来。周番自顾自退
去。
我仰起目光，随着杨少山的视线瞧过去，电灯光中果然有一个面色苍黑穿青布长衫
的男
子，靠栅门站着。他的年纪约近三十，脸上满现着惊恐。
　　少山走前一步。“珠子呢？珠子在哪里？快拿出来！
　　金宝不答，自顾自瞧着。
　　少山又说：“什么？你还不响？老实对你说，我们什么都已明白，严福生也捉
进来
了。
　　金宝的苍黑的脸上也掩不住因惊惧而泛出来白色，可是他到底咬紧牙关，不开
口。
　　我婉声说：“金宝，快说罢，说明了还可以减轻你的罪。我知道你干这件事是
受了
严福生的唆使。他存心不良，才引动你的盗心。是不是？”
　　金宝眨着眼睛，咬着嘴唇，仍不开口。杨少山又不顾忌地斥骂。我阻止他，依
旧用
软功。
　　我说：“金宝，别不识趣。我是好意开脱你，你不说，完全自害自。其实你干
的事，
我已经雪亮了。严福生叫你把那只借来的乌骨鸡，在今天早晨缚在后园中的小轩的
壁角
里——大概是藏在那只红木小茶几底下。他今天来的时候，带了另外一只乌骨鸡给
你，
叫你在事后把那只藏珠的鸡换出来，然后悄悄地送到清泉楼去。可是你换出之后，
就把
鸡杀掉，从鸡嚷中拿出了珠子。你恨福生许你的钱太少，想独吞主；所以另外又买
了一
只鸡，送到我们寓里，防严福生追究。这样一来，珠子就安然到了你的手中，严福
生却
反而落了空。现在事情都已明白，那珠子你自然再不能够藏匿吞没，还是快快拿出
来，
减轻些你自己的罪吧。
　　金宝一眼不眨地瞧着我，嘴唇几乎给咬破了，神色也越发惨白。他分明已经知
道我
是当侦探的，抵赖是徒然了。停了片刻，他才向他的主人勉强开口。
　　“老爷，我真该死！我所做的事既然都穿破了，我也不想再瞒你。可是我此刻
实在
没有珠子！
　　“什么？没有珠子？你还想赖？”
　　“老爷，我不敢赖。这位先生说得不错，珠子确曾到过我的手，不过现在已经
不在
我的身上。
　　“什么？”
　　“给——给一个人抢去了！”
　　“胡说！你还骗人？”
　　“真的！老爷你不相信，尽管搜。
　　那仆人的声音面色都不相像。波折还是在推展！杨少山失望的眼光又钉住在我
的脸
上。我在缺乏信念的情境下，姑且做一种无聊的动作。我和一个看守的警立磋商，
请他
在金宝身上搜检一下。搜检的结果果真没有珠子。少山又着急起来。
　　他说：“包先生，事情的变化怎么这样多？现在怎么办？”
　　我答道：“别着急。我再来问问。”我又用婉和的语调，问道：“金宝，你说
珠子
是给人抢去的。真的？”
　　金宝说：“先生，的的确确是真的！”
　　“什么人抢去的？”
　　“一个流氓！——一个外国流氓！”
　　“那人抢珠以后，你可是因此就和他一同到警局里来？”
　　“不是。珠子被他抢去了，我反心虚起来，脱身奔逃，忽给一个警察瞧见，就
把我
拦住了捉进来。那外国流氓反而没有捉住，一眨眼已经转弯过去了。”
　　金宝的话当然不容易教人相信。他似乎预备着受罪捱苦，只是不肯把珠子交出
来。
我虽多方诱问，别的他都不赖，只是说没有珠子。他还承认他因着听得阿二说，前
两个
月主人的姨甥给歹人骗了去，是霍桑寻回来的。阿二又说，霍桑怎样厉害，怎样使
人害
怕。他才想出换鸡的计策来。他以为这样一做，严福生既不敢追究，我们得到了鸡
，也
必以为有什么人感恩送的，不至于出什么岔子。并且他瞧主人的神气并不着重，也
不像
要请侦探查究的样子，因此他才敢做这一件勾当。但我的问句一回到珠子，他始终
说定
是被外国流氓抢去的。
　　局势撞了壁，多问无益，并且也不便。我就同杨少山离开警署，打算回去再商
量。
杨少山仍想追还他的珠子，问我怎样可以捉到那个外国流氓。我含糊地应着。因为
珠子
被抢的故事是否实在，尚未可知；万一属实，那就有些尴尬。据金宝所说，非常空
洞缥
渺，无论外国流氓，就是中国流氓，一时也不容易寻啊。
　　汽车到了杨家，还没停车，那管门的老头儿忽先迎出来。
　　他说：“老爷，有一个姓霍的先生在里面等。”
　　是霍桑吗？他此刻到这里来，可是特地要帮我一官？我本想暂时回爱文路去，
这时
索性跟着少山一同走到小轩里面。那来客果然是霍桑。
　　霍桑道：“包朗，怎么样？成功了没有？我起先料你即刻就可以成功，谁知等
了好
久，还不见你回来。难道——？”
　　他说到这里，顿住了，似乎我的面色早把经过的情形告诉了他，他就也不再问
下去。
　　我答道：“正是。这件事层层变化，实在出乎意料。此刻还没有结局哩。”我
把经
过的事情仔细说了一遍。
　　杨少山也补充说：“事情都已明白，偏偏只缺一粒珠子。”
　　霍桑张大了冷静的双目，瞧瞧我们二人的脸，又把目光垂下去，移注在地板上
。他
默然不加表示。
　　少山又作央求声道：“霍先生，你想那个外国流氓可容易找？”
　　霍桑仰起头来，缓缓答道：“你只要找那个外国流氓？”
　　“不，不是。我只要追还珠子。
　　“这才对了。但是你的珠子到底值多少？”
　　“我本来是花了五千六百元买来的，是便宜的；而且这还是两年前的价，现在
当然
不止这个数目。霍先生，你到底能不能把这东西追回来？”
　　霍桑向我瞧了一瞧，发出一种没精打来的声音来。
　　他道：“你要求珠还，尽我们两个人的力，无论如何，我相信总可以成功——
”
　　少山枪口道：“唉！那好极！
　　霍桑阻住他。“慢。不过办起来很费手续。我以为你如果舍得这五千六百元的
代价，
就这样算了吧。
　　霍桑虽说能够珠还，却带着敷衍的口气。实际上他对于这个没头没脑的外国流
氓，
显然也同样没有把握。可是杨少山把握着珠还的希望，还不肯放松。
　　他道：“霍先生，我不是舍不得钱，是舍不得珠子。这东西真难得见。你若使
有法
子能够追回，我一定重重酬谢。“’，
　　“虽然，珠子的原价只值五千六百元。酬谢的数目当然也不会超过原价。我的
意思
——”
　　少山疾忙道：“这也不一定。你们只要能把原物追回，以金的数目即使超出原
价，
我也愿意。
　　情势在步步逼紧，容不得霍桑含混敷衍。我有些替他着急。
　　霍桑仍瞧着地板，缓缓问道：“那末，你愿意出多少？”他说时又把眼梢向我
们俩
瞥。
　　这有什么用意？他似乎在那里计较酬金的多少啊。这是我的新经验。莫非他对
于这
失珠果真已有了成竹，特地要破一下杨少山的竹杠？或是他明知这件事还十二分棘
手，
不能不多备几个钱，以便设法把原珠买回来，借此保全我们的信誉？
　　杨少山答道。“无论多少，听你吩咐好了！
　　霍桑瞧着我，说：“你想两万够了吗？”
　　话好像是问我的，可是我哪里知道他的心思？我不接口，只随便点了点头。
　　杨少山忙应道：“唉SN万并不多，一定遵命。不过你可也能保得住一定珠还？
”
　　少山果然是个阔客，可是他这问句也厉害。霍桑可能作肯定的回答吗？
　　霍桑看着他自己脚上的白皮鞋，仍淡淡地答道：“你要我保证？嗯，那也可以
。不
过有两个条件，我不知道你能不能应允。
　　“什么条件？”
　　“第一，你得立刻签一张两万元的支票。”
　　少山摸摸他的肥颊，呆瞧着不答，似乎有些疑惑。
　　霍桑问道。“行不行？不然，我们尽可以作罢。
　　少山应遵：“可以，可以。还有一个条件是什么？”
　　霍桑道：“从这时候起，须定限十四个钟头，才能把这原物交还你。
　　奇怪！霍桑真能够限时交还吗？他不是已经有把握了吗？但是这件事他完全不
曾预
闻，可以说茫无头绪。自然，他的才智是过人的，可是他究竟没有千里眼顺风耳，
他怎
么能轻易应许呢？
　　少山一口应允了，立即签出一张支票，授给霍桑。霍桑也取出一张名片来，在
片背
写了几个字，递给他。
　　他含笑道：“这是我的保证。我nl虽大家信任得过，但慎重些总比较妥善。”
他说
完了，立起来要告辞。
　　杨少山也立起来，问道：“霍先生，能不能容我问一句？你对于那个外国流氓
可是
已有些头绪万？”
　　霍桑皱着眉毛，说：“杨先生，珠子是一件事，外国流氓是另一件事。刚才你
说只
要追还珠子，我答应的也是这一着。要是你一定还要追究这外国流氓，那我们得另
外谈
一谈——”
　　杨少山忙摇手道：“不，不，我只要珠子。
　　霍桑道：“既然如此，你不必多问。你的珠子，明天我交还你好了。至于这中
间有
没有外国流氓是我的事，你不必费心。明天会。
　　霍桑的眼光似乎有独到之处。他已经知道这件案中实在没有什么外国流氓，只
是金
宝说谎。他大概已经拟成什么方法，一定能叫金宝吐实，然后将珠子追回来。但是
我们
回到了寓所，我在晚餐席上把这意思问他，他又不以为然。唉，波痕还是在推展！

　　霍桑摇头说：“你误会了。外国流氓是有一个的。”
　　我惊异道：“当真？
　　“怎么不真？不过那科国流氓’的名词是金宝给他胡乱题的。实际上那人并不
是流
氓，更不是外国人。
　　“怪事！你怎么会知道得这么样详细？”
　　“不但如此。如果你喜欢知道那人到底是个怎么样人，我还可以把那人的衣服
状貌
说给你听。”
　　我停了筷子，惊问道：“这样说，你已经看见过那个人？”
　　霍桑点点头，从椅子上立起来。
　　晚饭完毕了，我们回进办事室。霍桑把窗全开了，烧了一支白金龙，坐在窗口
的一
张藤椅上，手中取一把折扇摇着。我也坐在他对面的椅子上，同样烧了一支烟，又
向他
究问。
　　我道：“霍桑，难道你果真看见过那个抢珠的人？”
　　霍桑呼吸了几口烟，答道：“我告诉你。那人身长五尺九寸，长方脸，身体很
结实，
穿一身山东府绸西装，杭纺衬衫，玄色领结；头上一顶草帽，已略略泛一些黄色，
还是
去年端午节的前一天买的，足上穿一双树胶底白虎皮鞋子，走起来非常轻快。此外
还有
一个特点，他虽穿西装，头颈上的领子是软的；这就是因为他素来不喜欢戴硬领的
缘故
——”
　　我搀言道：“喂，你对于这个人既然这样子仔细，何必呼咦叨叨？你为什么不
爽快
些说明了？”我觉他说得琐琐屑屑，有些不耐烦听。
　　霍桑仰起身来，把诧异的目光瞧着我。“你还要问2那个人你还不知道？”
　　“我怎么会知道？”
　　“我不曾把那个人的衣服形状说给你听了吗？”
　　“穿这样西装的人，同样的不知有多少。别的莫说，就是你今天的打扮也是仿
佛相
同。
　　霍桑嗤的一声笑出来。“你猜着了！不过你的话还有几分不切实。你说我的打
扮，
和我方才所摹状的‘仿佛相同’，就欠透彻。其实何止‘仿佛’？简直是丝毫没有
两样
啊！
　　我放下纸烟，张大了双目，一时说不出话来。
　　霍桑拍手笑道：“你还诧异吗？那个夺珠子的人——就是金宝所说的外国流氓
——
就在你的眼前啊！
　　我定一定神，正色道：“霍桑，你还说笑话？”
　　霍桑也敛着笑容，答道：“包朗，真的。夺珠子的人就是我。要不然，珠子当
然也
没有着落。那末，我怎么敢轻轻和杨少山订约？”
　　话果然不错。但是内幕中还有这样的曲折，实在是我所梦想不到的。
　　我作惊喜声道：“霍桑，你真是个怪人！我怎么想得到这件事是你干的？现在
那珠
子在你身边吗？”
　　霍桑摇头道：“不，珠子不在我这里。”
　　“怎么？珠子不在你身边？那你怎么应付杨少山？”
　　“我们受了他两万元酬谢，少不得要教他满意的。对不起，你拿一张信笺来．
替我
写一封口授的信。”
　　“我问你珠子在哪里，写信做什么？”
　　“别多说。信就关系珠子，你听我的话写好了。
　　我无奈，只得取过信笺，执笔等待。
　　霍桑朗声念道：“少山先生；你接到这一封信后，可赶紧往地方法院去投案质
证。
侦探长汪银林一定会将你的一粒玫瑰殊原物奉还。承蒙见委，幸而没有辱命。包朗
霍桑
同启。”他顿一顿，又说：“信上的日期，须得写明天早晨九点钟。因为这封信必
须到
那时候才能让施桂送去。”
　　我写完了信，问道：“这到底是怎么一回事？你既然夺＿得了珠子，怎么又向
汪银
林去要？我委实还在鼓中！
　　霍桑一面摇着扇子，一面呼吸着烟，显得非常闲适。
　　他答道：“你别慌，我说给你听。我从许为公那里回来的时候，还只三点半左
右。
我下了电车，走进爱文路，正自缓缓地踱回寓所里来，忽然看见一个人偷偷掩掩地
从这
屋子里出去。那时我和他的距离虽远，却明明看清楚那人从这门口里出去。我看见
他贼
头狗脑的模样，知道有些踢跷，便停止了脚步，立在树背后，等他走近来。他的匆
忙的
形状越发使我疑心，我便跟在他背后。”
　　“这个人就是曹金主？”我趁他吸烟停顿的机会插问一句。
　　霍桑点头道：“是的。我跟他到爱文路口相近，他似乎已觉察我了，回头一瞧
，便
拔步想逃。我再不能客气，便上前把他追住。我向他问话，他一面支吾，一面伸手
从衣
袋中摸出一张纸团，悄悄地向后面一丢。我幸亏眼快，急忙将纸团拾起来，是一粒
红色
的珠子，那时我一松手，他已脱身飞奔。我追赶不及，便向一个站岗的警士打了一
个招
呼。那警士就飞奔上去，果然被他追得。
　　“我带了珠子，就到泥城桥去看汪银林，向他说明了情由，就把珠子交给他，
预备
查明以后，交还原主。我觉得那人既从我们寓所中出来，也许有什么岔子，所以邀
汪银
林一同到这里来瞧瞧。我们走到爱文路口，又碰见那形迹可疑的严福生。江银林就
跟着
他去，我一个人就先回来。”
　　这番话才决破了最后的疑障，使我从皮鼓中钻了出来。小戏多锣鼓，我委实想
不到
这件事的波折会这么多。
　　我问道：“既然如此，当我领了杨少山到这里来，你和我们会面的时候，你早
知道
你所得到的玫瑰珠就是杨少山的东西。那时候你为什么不立刻说明白？”
　　霍桑放下了纸烟，答道：“你还怪我？我所以不马上说明，就为你啊！”
　　一为我？什么意思？”我怀疑霍桑又在施展诡辩术。
　　他说：“当时我瞧你的神气，正是一团高兴，分明认为这件事你已经有充分的
把握，
可以独力破获。所以你一听得杨少山叫我帮同着侦查，你便现出失望状来。因此，
我定
意成全你的意思，暂时不发表，也可以使你得到一种单独实习的机会。你难道还不
能谅
解？”
　　我低沉了头，不答话，心中还在估量这番解释中有没有诡辩的成分。
　　霍桑又说；“包朗，这件事你干得真好。你着着进行，步骤都非常合度。至于
最后
珠子下落的一着，你意料不到，原也不能怪你。据我看，你的推测和理解，比从前
着实
进步得多了。”
　　我觉得面颊上有些热炙，答道：“你的称赞，我不敢受；你的成全我的好意，
我倒
不能不道谢呢。”
　　霍桑道：“‘这也不必要。我所以不早一些说明，除了成全你，另外还有一层
作
用。”
　　“晤？”
　　“你想那时候我如果直截说服了，没有这一回曲折，杨少山岂肯爽快地拿出两
万元
——？”
　　我算住他说。“慢S关于这酬报一项，我本来有些奇怪。你从事侦探工作，从
来不
曾跟人家计较过金钱报酬。这一次你分明要敲杨少山的竹杠，却教我做愧——”
　　霍桑突然举起了执折扇的右手，正色道：“包朗，你误解我哩！你总知道我的
服务
的对象，是在民治制度不曾彻底下的一般无拳无勇含冤受屈的大众。杨少山是个小
官僚，
拥着娇妻美妾，钱的来路也不一定清白，难道我们应得为了他的一件奢侈品白白地
奔走？
这种人不趁机叫他拿出些钱来，又叫谁出钱？老实说，我正觉得这个数目太小。刚
才他
很知趣，不要追究别的了，不然，我正打算再挤他些出来呢！
　　话说得近乎声色俱厉。我低垂了头，默默地不加答辩。原因是我的确误解了我
的朋
友。误解是一个知己朋友所不应有的。风习习他从窗口溜进来。电灯光映照霍桑的
眼珠，
在烟烟池发光。
　　霍桑又向我道：“包朗，你可知道许为公叫我去做什么？他就为了民众工团的
经费
太支细，和我商量募捐的方法。所以杨少山给我的那一张两万元的支票，我早已封
好了，
预备明天差人送得去。”
　　霍桑最后一句话，在下一天早晨果然证实。因为施桂换回来一张民众工团的收
条；
收条上面写着我们俩的姓名，那经募人的具名不消说就是许为公。


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