P_cliff 版 (精华区)

发信人: cliff (狗皮膏药), 信区: P_cliff
标  题: 永生之追尋──Larry Niven作品中的理性終點 zz
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Jun  3 19:51:49 2005), 转信

opyright (C) 1996 by Mahasamatman, All Rights Reserved. 

Larry Niven 的科幻作品一直是膾炙人口的。他承襲了古典科幻 大師諸如 Isaac Asimov
，Robert A. Heinlein 等人的衣缽，以科學 為經， 幻想為尾，建構了一部又一部精彩
的作品。從 Known Space 系列，The Integral Trees 系列，一直到他和 Pournelle 合
寫的幾部小說，在在都發揮了他奠基於科學和邏輯的想像力。不論是 Known Space 系列
中龐大得超乎想像的《 Ringworld 》 [8]， 《 The Integral Trees 》 [16] 裡無重力
的氣環中獨特的生態環境與進化過程， 或是《 The Mote in God's Eye 》 [14] 裡謎樣
的外星文化 週期，他創造的世界都有科學上的可能性與信服力。無怪乎他被推崇為頂尖
的「硬」科幻 (hard SF) 作家。 另一方面，他擅長於運用電 影一般寬視角的描繪手法
也為他筆下的世界增添了磅礡的氣勢。 

跟隨著對他混合科學和幻想的能力的讚揚來的，也是對他的作品 中角色性格浮淺和不擅?
L營造故事情節和氣氛的批評。或許這是因為他全力投注在巨觀的世界建構中，對於微觀
的個人及細節就比較忽略 了。由於這種巨觀的色彩，他的小說大部份都在探討科技發展
對社會的影響；他筆下的人物不過是用以凸顯社會變遷的工具。更進一步地 ，他承繼了
古典科幻的傳統，將科學理性主義的樂觀毫無保留地表達在作品中：他不但認為科技的進
步不但是社會及文明進步的主要動力 ，更是萬靈丹；相較於其所擴展的新視野，和衍生
來解決問題的新能力，縱然偶而引起社會及文化上的一些困擾及問題，也不過是這歷史 
必然過程裡必需的小小代價。更何況，也就是有了這些問題，才衍生出更多的需求，進而
激發了新的發展和進步。 

要更看清楚他的觀點，只要比較一下 Niven 在 Known Space 系 列中創造的 transfer 
booth 和 Alfred Bester 在《 The Stars my Destination 》 [6] 中的 jaunte， 就會
了解 Niven 作品中的科學 理性主義有多根深蒂固了。在 Bester 的書中，jaunt （一種
瞬間移 位的方法）造成了治安的敗壞、大男人沙文主義的再起、運輸體系的崩潰、以及?
S著經濟壓力而來的行星戰爭；可以說整個人類的文明及 社會都幾乎毀於一旦。而在 
Niven 的書中，tansfer booth 所引起 的改變，無疑是正面大於負面的。縱然它造成犯
罪率的上升，也引起偶而的暴亂（比較像是交通阻塞），大體上並沒有多大的問題。當然
 了，新的事物無論在社會、文化上都會有所衝擊。但是 Niven 大體 上認為人類對新科
技的融合力相當高，縱使初期會經歷一些困惑與猶豫後，終究會調適過來。這樣的觀點，
的確是相當樂觀。 

在這種科學理性主義的氣氛下， 當 Niven 開始在作品中探討有 關永生的渴望時，讀者
一點也不驚訝。畢竟，如果一個生物最基本的本能是追求生存的話，那麼永生就是最終極
的希望。大部份的科幻名 家似乎都極少觸及這個問題；即使有，也沒有人像他一般，在?
S多作品中， 或直接、或暗示地觸及這個問題。 不論是《 The Protector 》 [10] 中喪
失了子民的 Pak protector、 《 Neutron Star 》 [11] 中謹慎膽怯的 Puppeteer、 《
 Ringworld 》中永遠年輕的 Louis Wu、 或是《 A World Out of Time 》 [12] （中譯
《無時世界》 [13] ）中和時間奮戰不屈的 Corbell， 其實都代表了 Niven 心靈遊戲場
中的夢想。在此且讓我們看看他的終極大夢吧！ 

《 Ringworld 》一開場，Louis Wu 從他兩百歲的生日宴會中溜 出來， 藉著 transfer 
booth，夸父追日般地跟隨著午夜線繞著地球 跑，嘗試著去抓住正在逝去的這一天。其實
他根本不必去珍惜時間，由於 booster 的藥效，他可能永生不死。 但即使如此，Niven 
還是 用他來代表了他的意願的延伸。當然了，Niven 並不想真正去面對永 生、長壽社會
所帶來的問題，像亂倫和基因混雜的可能性，和人口無限增長的危機。他的假設是，正如
同他其他概念的假設，「每一個社 會、文化問題總有解決之道」。所以我們看到的社會
，是早已有了人口控制以及其他方法來處理長壽問題的社會。讀者永遠看不到陣痛期 的
混亂。 

雖然他抱持著樂觀的態度，他還是得承認無論是什麼樣的進步， 社會都得付出一些代價
。《 The Ringworld Engineers 》 [9] 中的 Louis， 就是因為長壽富足的社會實在無
法提供新的刺激而變成「電流癮」（ current addict ）。這也難怪，長壽意味著生命經
驗的一 再重複。不論是再怎麼刺激的事物，經歷過二三十次後，恐怕也會讓人覺得枯燥?
o味。 連 Douglas Adams 的《 Life, Universe, and Everything 》 [1] 中永生的可憐
蟲都要用侮辱宇宙中每一個生物來 打發時間，Niven 怎麼可能不提供一些救贖之道給他?
P下日復一日，年復一年地過著相同生活的角色呢？選擇與外界疏離，只經由電流刺 激腦
部的興奮中樞做為感官的唯一來源，再也平常不過了。 

另一方面，膽怯似乎總是和長壽、永生常相左右。其實這是完全 正常的反應：當一個人
知道自己可以活得很久，而唯一的障礙是意外事件時，他當然會謹慎小心，保守地避免不
必要的風險。 Puppeteer 的膽怯看似極端地可笑，卻是理性推論後必然的結果；而這個?
Y論，早已根深蒂固地影響了 Puppeteer 的文化了。 他們輕易不做有危險 性的事，甚至
於極端到要雇用其他族類來替他們冒險。人類之所以還具有冒險犯難的精神，恐怕是因為
人類剛發明長壽的方法沒多久，還 不能瞭解長壽的內涵與負擔。在這一點上，Niven 承?
u了他一貫的觀 點，只是輕輕地描繪了表面的社會行為，並沒有深入探討其背後的心理變
化及更深層的負面影響。 讀者只要想起 Isaac Aisimov 的 Robot 系列（ 
[2][3][4][5] ）中 Spacer 失敗的原因（長壽以及隨 之而來的畏縮不前）， 就會知道 
Niven 在處理負面影響時多有選擇 性了。 

在永生的方法上，Niven 偏好於肉體的永垂不朽，並未汲汲於探 討其他形式的可能性： 
Puppeteer 本來就是長壽的族類； Pak The Protector 靠的是 Tree-of-Life Root；人
類則使用 booster 藥物 。 不像 Arthur C. Clarke 在《 2001 年太空漫遊》（《 
2001: Space Odyssy 》 [7] ）中所提出的純思想、 精神的存在， 或是 Frederik 
Pohl 在 Heechee 系列 ([18][19] ) 中大談的電子人格， Niven 似乎只相信血肉原形的
永生。雖然他也談到人格和電腦的結合（《 The Integral Trees 》、《 The Smoke 
Ring 》 [17]、 《 A World Out of Time 》），但這些人格個性只是電腦程式的一部份
， 仍然受到程式指令的控制，無法像 Pohl 的電子人格一樣是個獨立自 主的個體。 

最後讓我們來看看《 A World Out of Time 》， 台灣的「國家 出版社」曾經有中譯本
。這本書是 Niven 的作品中較少引起注意的 單部著作，但它卻是 Niven 永生大夢最詳?
M的註腳。 

《 A World Out of Time 》的前身是 Niven 的一個短篇故事。 在這本書中，主角 
Corbell 追求生命的延續有幾個階段。 首先，他 是個低溫冬眠的病人，想藉著未來醫學
的進步來治癒當代無藥可醫的絕症。 其次，當他醒來發現統治的 State 將他復甦的目的
不過是要 強迫他駕駛太空船，花上將近兩百年的時間到附近的星系去散播進行地球化改
造的探測器時，他私下改變飛行計畫，奔向銀河系的中心環 繞一周。他想利用愛因斯坦
相對論中時間減緩的效應，用 20 年的主 觀時間，換取數十萬年的地球時間；這期間，
State 恐怕早已壽終正寢了，他將會有足夠的時間來過自己選擇的一生。接著，由於加速
度 估算上的錯誤，在他垂垂老矣時才回到三百萬年後的地球時，他仍然不死心，在已迥
如異星的地球上遊蕩，嘗試著解開傳說中的永生之謎 。最後，他的決心終於得到報酬，?
l現了永生的機器。 

在這本書中，我們看到了對生命的留戀超越了道德的對與錯，也 超越了任何個人或組織
的控制。面對著絕症，Corbell 選擇了低溫冬 眠；面對著控制一切、龐大神秘的 State
，他選擇了時間減緩來脫出困境；最後，面對著已成異類的人類後代，以及完全改觀的地
球，他 仍然勇於挑戰生命的束縛。如果這還不是 Niven 自身追求永生強烈 意願的體現
，我們真不知道要置這本書於何處了。 

[1] Adams, Douglas, Life, the Universe, and Everything, p. 227pp, Harmony 
Books, New York, 1st ed., c1982. 

[2] Asimov, Isaac, The Caves of Steel, (ISBN 0-345-31389-5), p. 209pp, 
Ballantine Books, New York, 1983, [c1953, 1954] 

[3] Asimov, Isaac, The Naked Sun, (ISBN 0-345-33031-5), p. 208pp, Ballantine 
Books, New York, 1985. 

[4] Asimov, Isaac, The Robots of Dawn, (ISBN 0-385-18400-X), p. 419pp, 
Ballantine Books, New York, 1983. 

[5] Asimov, Isaac, Robots and Empire, (ISBN 0-385-19092-1), p. 383pp, 
Ballantine Books, New York, 1985. 

[6] Bester, Alfred, The Stars My Destination, p. 197pp, Gregg Press, Boston, 
1975, [c1956]. 

[7] Clarke, Arthur C., 2001: A Space Odyssey, p. 221pp, Nal Dutton, New York, 
[c1968]. 


[8] Niven, Larry, Ringworld, p. 342pp, Ballantine Books, New York, 1981, 
c1970. 

[9] Niven, Larry, The Ringworld Engineers, p. 357pp, Holt, Rinehart, and 
Winston, New York, c1980. 

[10] Niven, Larry, The Protector, p.???pp, Ballantine Books, New York, 19??. 

[11] Niven, Larry, Neutron Star, (ISBN 0-345-29665-6), p. 285pp, Ballantine 
Books, New York, 1983, [c 1968]. 

[12] Niven, Larry, A World Out of Time, (ISBN 0-03-017776-6), p. 243pp, 
Ballantine Books, Garden City, NY., 1976. Hardback 

[13] Niven, Larry, 無時世界，p. ??，國家出版社，台北。19??。 

[14] Niven, Larry and Pournelle, Jerry, The Mote in God's Eye, (ISBN 
1-56865-054-X), p. 475pp, Simon and Schuster, New York, 1974. Hardcover, US$ 
12.95 

[15] Niven, Larry and Pournelle, Jerry, The Gripping Hand, (ISBN 
0-671-79593-2), p. 401pp, Pocket Books, New York, January 1993. Hardcover, 
US$ 22 

[16] Niven, Larry, The Integral Trees, p. 212pp, Ballantine Books, New York, 
c1983. 

[17] Niven, Larry, The Smoke Ring, p. 362pp, Ballantine Books, New York, 
c1987. 


[18] Pohl, Frederik, Heechee Rendezvous, p. xx, 311pp, Ballantine Books, New 
York, 1st ed., 1984. 

[19] Pohl, Frederik, The Annals of the Heechee, p. 338pp, Ballantine Books, 
New York, c1987. 

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