Flyingoverseas 版 (精华区)

发信人: uwm (waiting...), 信区: Flyingoverseas
标  题: The 9-Step Guide to Successful Applications-5 
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Nov 22 21:22:09 2002) , 转信

5. Choose the Right Schools for You





------------------------------------------------------------------------------
--
What are you currently doing to find the right schools for you? Do you simply 
look at some kind of school rankings and decide that you are only going to app
ly to several second-tier schools and then randomly contact them? Or do you si
ngle out all the schools with the lowest application fees and think you will a
t least save some money?

These are not the ways to find your perfect schools!

In order to decide which schools you should apply to, you need to do two thing
s right: (1) Have a clear objective in selecting your schools; and (2) Know ho
w to research US schools and spend a lot of time doing it.


Objectives in Selecting Your Schools


------------------------------------------------------------------------------
--
As we have pointed out in previous steps, you need goals and objectives for al
most everything you do for your applications. And they have to be clear and sp
ecific. The same is true with your school selections.

In selecting your future schools, your objectives can be many. Examples: (a) Y
our objective is to go to the best schools. (b) You will settle for whichever 
schools offer you a scholarship. (c) You plan on paying the tuition on your ow
n so you want a school that is affordable. (d) You know that you will have to 
work part-time at a restaurant; therefore, big cities with a lot of Chinese re
staurants are the right ones for you. (e) You want to go to Boston because the
 person with whom you are secretly in love is there.

You can have any kinds of objectives for choosing your schools and you can eve
n have multiple objectives. For instance, you might want a scholarship and at 
the same time you might only prefer big cities. That's fine. But no matter wha
t objectives you have, the objectives must be clear and specific and then you 
must find the schools that meet your specifications.

Do you have clear objectives in selecting your schools?


How to Research the US Schools



------------------------------------------------------------------------------
--
There are so many schools in America. How should you go about researching your
 ideal schools?

Most Chinese students use the school rankings as their main tool. But, this is
 not the best approach. The best approach is (a) to acquire general knowledge 
about American university system and then (b) to do in-depth research on the i
ndividual schools that are on your list of potential targets.


General Knowledge about American Universities:

(1) Private vs. Public: Private universities are usually considered much more 
prestigious than public universities. Private universities have quality profes
sors who are actually teaching while many public universities have their best 
professors mostly doing research. While top private schools are extremely comp
etitive, average private schools are easy to get in because they want your mon
ey. Public universities normally have more RA and TA positions available than 
private ones because they don't have enough budget from the government to pay 
for real professors. So they'll pay you.

(2) Geographical Differences: Universities in the Southern US normally charge 
much lower tuition than their Northern counterparts. Universities in boring st
ates such as Alabama or Iowa are much less competitive in terms of admissions 
standards even though some of them are top-ranked schools. (For most Americans
, those places are seen as not much fun.) California is an extremely difficult
 state for Chinese students to apply to because the State has a lot of Chinese
 residents. (Being Chinese, they are normally good at school and many of them 
want to stay with California universities.)

(3) Big vs. Small: Generally, small schools are much more likely to pay close 
attention to your application and your situation than the big ones. They are l
ikely to be more flexible too. For example, they might be more willing to writ
e a letter to the US Embassy for you or to add some additional money to your s
cholarship when you have problems with your visa. Of course, they may have few
er scholarships; this, however, is not always the case. But at the same time, 
they may have fewer applicants as well.


Methods to Research Individual Universities:

(1) Knowing the Obvious: Get school catalogs, go to the schools' website, and 
read books on American schools to know as many official details of the schools
 as possible. Is the school that you are researching a private school or a pub
lic one? Is it big or small? Where is it located? Do they fit the general desc
riptions listed above? How are they going to help you meet your goals?

(2) Figuring out the Untold: Look beyond rankings, application fees, and deadl
ines. When you study a university, don't just write down what is required for 
an application. Instead, read between lines in a school catalog. What kind of 
students are studying in this university? Are they rich kids or average US cit
izens? Do they have a lot of international students? Is this a school with mos
tly White students? What kind of professors does the school have? Are they mor
e specialized in research or teaching? If you have answers to all these questi
ons, you should be able to imagine the real conditions of the school and there
fore decide whether you will like the school or not and whether the school wil
l like you as a student.

(3) Personifying Schools: Know the school like a human being. A school is like
 a person; it has its own personality. Some schools are always motivated and a
ggressive. They are eager to pick up a good student on the spot. Some schools 
are arrogant and they won't give you much special help. Other schools are very
 liberal; they like to have more minority students and international students.
 Different schools have different educational philosophies. For example, some 
top schools will let you in easily but have high standards for graduation. Som
e schools like Harvard care not only about academic performance but also about
 family connections.

(4) Confirming Findings: If you can, you should confirm your research results 
through some channels. For example, if you know somebody who has studied in th
at school, talk to him or her. You can also try to send an email to the school
 or one or two professors there to see how they respond to your inquiries. You
 should always review, confirm, and adjust the schools of your choosing.


Always with Objectives in Mind



------------------------------------------------------------------------------
--
Remember: Whatever you do to research the right US schools for you, you need t
o be aware of your own objectives in choosing a school. You need to constantly
 evaluate the schools against your objectives to see whether they meet your re
quirements.

With this approach, your application will have a better chance to be accepted 
by the schools that you have selected.

(Author: Jinbo Xie, BeBeyond.com)





--

※ 来源:．哈工大紫丁香 http://bbs.hit.edu.cn [FROM: 202.118.247.116]