Flyingoverseas 版 (精华区)

发信人: uwm (waiting...), 信区: Flyingoverseas
标  题: The 9-Step Guide to Successful Applications-9 
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Nov 22 21:22:33 2002) , 转信

9. Communicate: Presenting Yourself





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In applying to US schools, think of yourself as a product that you want to sel
l to your customers: the US schools and professors.

Then, think: What kind of product are you? What kinds of products do your cust
omers normally buy? And how are you going to convince your customers that you 
are the right product for them? These are the most important decisions that yo
u have to make for your application and they fundamentally determine whether y
ou will succeed or not.

This is why the BeBeyond 9-Step Guide to Successful Applications to US Schools
 devotes the first 6 steps to helping you make the right decisions in designin
g yourself, determining your customers' needs, and coming up with the correct 
selling strategies. (That is one of the reasons why we have created BeBeyond; 
by participating in BeBeyond community, you will understand better the "market
" conditions -- America -- in which you are going to sell your product -- your
self.)

However, we all know that even great products cannot sell without a nicely des
igned package, powerful advertisements, and positive responses from previous c
ustomers. When it comes to these aspects of products, we Chinese are not nearl
y as good as we should be.

So, think of the information on your application forms, your TOEFL or GRE scor
es, your working experiences, and your research papers as the technical specif
ications of the product (yourself). Regard your reference letters as the feedb
ack from previous users of the product. Treat your application essays as adver
tisements for your product. The question is: how to put these three parts toge
ther to create a powerful, irresistible presentation of the product that is yo
u.

Steps 7-9 of the BeBeyond 9-Step Guide to Successful Applications to US School
s are designed to help you do just that. And BeBeyond.com is the place that yo
u can come to improve your communication skills, which in turn assists you in 
making a strong presentation of yourself.


How to Make an Impressive Presentation



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(1) The Main Image: Project to your audience one -- and only one -- primary, a
ppealing and memorable image of yourself.

When you think about Sony, the first image comes to mind is an innovative audi
o/video electronic product like a Walkman or a TV set. This is Sony's primary 
image. The image is likable and appealing and easy to remember.

What is your main image that you want to leave to admissions officers after th
ey read through your application? Are you the one who has a great potential to
 become a leading scientist in biology? Are you the one who will be able to bu
ild a world-class company based on your past business experiences and determin
ation? Are you the computer expert who can provide the help that the Sociology
 Departments are desperately looking for for their research projects?

Images can be many different kinds. Which one to choose depends on how you wan
t to present yourself based on your background and which images are easier to 
impress on your customers.

However, you can only have one, only one, primary image because that is the on
ly way to get the admissions officers to vividly remember you. Don't try to be
 everything! Many Chinese applicants emphasize too many aspects of their quali
fications: They are good at English, active in extra-curricular activities, ha
rdworking, smart in computer usage, and nice in dealing with people.

After reading the application from such an all-mighty student, you will find i
t difficult to vividly picture his or her image. When you are trying to be eve
rything, you may turn out to be nothing. Can you imagine if Sony also made wom
en's underwear, cigarettes, and mooncakes? If it did, could you visualize Sony
 as easily as before? Would you buy soy sauce with a Sony logo on the bottle? 
Probably unlikely, right? So, don't make the same kind of mistake in your appl
ication.

(2) The Breadth of Your Image: While you should focus most of your energy on b
uilding a primary image of yourself, your image should have some breadth. In o
ther words, you cannot say that you are only good at one thing.

Some of the Chinese applications tend to focus too narrowly. For example, all 
of their reference letters and Personal Statement are repeating the same thing
: the applicant is an extremely good student with high test scores. This image
 in itself is not a bad image. But if this is the only thing that an applicant
 talks about himself or herself, this image becomes one of a nerd. No good!

An applicant is a real human being with flesh and blood. So while maintaining 
an impressive primary image, you should also add a few minor images and detail
s to it. This way, your image will become fuller, more likable, more believabl
e, and more interesting. For example, your essay may show slight humor to add 
some fun to your otherwise very serious application -- also good for those adm
issions officers who have read too many serious essays. You can also write abo
ut one or two very little stories of your life which shows your personality or
 other life interests to make yourself more colorful. It might be valuable to 
have a unique hobby.

(3) Consistency (and Reinforcement): Inconsistency in your presentation does t
he most harm to your application. And be warned: Inconsistency is also what th
e admissions officers are looking for in each application. -- confirm the mess
age...

What is inconsistency? For example, if you are emphasizing on how good your En
glish is and then your essay shows bad writing skills, the admissions officers
 will immediately question the credibility of everything you have said. Incons
istency shows when your reference letter ranks your analytical skills as the b
est of all your skills and then your analytical score from GRE is very low. In
consistency can also come from the fact that you claim to be experienced in a 
certain area, but your working experiences seem to be unable to provide the co
nfirmation.


Final Words: Learn Something Valuable



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No matter how good a product is and no matter how well designed the presentati
on of the product is, there are always some people who don't like it. It happe
ns in the business world all the time and it happens in the admissions process
. Therefore, there will always be admissions officers or professors who don't 
like you or your style.

This, however, doesn't mean that you are not good. Different people have diffe
rent judgment and different personal likes or dislikes. So do admissions offic
ers! This is why Lili, who was refused by several second- or third-tier school
s, was accepted by University of Michigan. In that sense, admission sometimes 
is a matter of luck (in other words, probability).

What is the most important thing you should keep in mind in preparing to go ab
road? You should learn something that is valuable for the rest of your life fr
om the process!

(Jinbo Xie, BeBeyond.com)





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