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发信站: 紫 丁 香 (Fri Dec  3 09:08:23 1999) WWW-POST




                                         穷人

朋友们：您好，

谁都不愿当穷人，可事实上当你不得不降低生活标准，节衣缩食地生活，你的思 维
方式也就跟着起了变化。 来到加拿大，我们首先面临的生活费用的巨大支出和找不
到工作，没有收入的 双重压力。尽管对于当地人来讲，食品和日常用品都很便宜。
但我们总是习惯于 折合成人民币来考虑。价格一旦乘以六，再用国内的消费习惯来
看，真是贵得 厉害。

我们在超市里买东西的原则就是在许多种同样的商品中，挑单价最低的买。 C家住在
中国城附近，四处转转，找最便宜的东西或下午快收摊时买菜、水果 等。在最初的
日子里，我们每天的话题是找到了什么最便宜的东西，接下来是 发了多少求职信或
传真。后来，我们都有了自行车，我每星期六都出去捡东西， 从街上回来，不走大
路，专从居民区小街穿。回来之后，大家打招呼的话变 成：“嗨，今天又捡到什么
了？”

我们到这里的第二天就开始了捡东西的生涯。

我们租的是两间空房子，只有房东不用的一张单人床。大房子里有一个双人床 垫。
这就是我们的全部家俱。 第二天我们两家到附近转转，没走多远，就发现一家的小
院子里放着一个双人 床垫，显然是仍掉的。Q当即要和我抬回去。诸位：虽然我在国
内，也就是当 时的几天前，我还听到过有关在国外捡东西的趣闻，但这个完好的，
只是有 点旧的床垫突然真的出现在你面前，并要我把它搬回去时，我真的不知道该
怎 么办才好！不知道是没有捡这么好的东西的习惯，还是碍于面子。但的确是没 有
床用，这个床垫又实在挑不出什么毛病来，我只好答应，抬吧。自我打趣 着，说笑
着，把它抬了回来。又过了一天才铺上床单用。谁知这一用，就尝到 了捡东西的甜
头。从此一发不可收，很快就捡起来了：三辆自行车、三台电 视机（两台是坏的，
再后来遇到电视机根本就不去看它）、一台洗衣机（坏的， 房东也不让用洗衣机
），又捡到两个双人床垫，电话机，工作台灯，四把 折叠椅，儿童自行车和小小孩
的塑料自行车，数把椅子，（后来捡到好的，就 把前面捡到的不太好的扔掉），两
个大行李箱，两个小行李箱，一个公文箱， 两个女用皮包，三个平底煎锅，自行车
儿童座，细瓷茶杯，玻璃杯，计算器， 玩具，衣架，电熨斗熨衣板，不锈钢锅，体
重称，桌子，新的布料……反正你 打算买的都能捡到。当然这些东西都多少有些旧
或有点残损，比如自行车，车 架，两个轮子，车把，脚踏这几个主要部件都在，可
内胎可能不好，链子长时间 不用已锈死，拨链器也锈死，闸线锈死。要去买这些零
件可就太不上算了，动 辄几块钱。好在我带了十分齐备的工具，拿上钳子，改锥，
活扳手三样，上街 去，看到锁着的、很旧的或已被偷去了轮子之类主要部件的自行
车，你尽管按 需去拆。到商店里买来润滑油，三辆自行车就这样组装出来了。当
然，这只是 我这样没有工作，又有修车技术的人才会去干。捡车子，拆零件，修
好，少说 也要三天时间，而有固定工作的人，一、两天的工资就可已买一辆新车。
一般 的山地车100～250元，好的要500～600元。

捡东西主要有三条途径：一是收垃圾的日子。别人扔掉的东西最常见的是床垫和 椅
子，这可能和这里人的块头大有关。我们捡的旧电视机，拿回来一看，好的！ 20”
松下彩电，只是太旧。遥控器当然没有，选频道还是旋转式的，叭嗒叭嗒 地转，显
象管老化了颜色不正。

第二个途径是有人收拾房子，整理出长年不 用的东西扔掉。

第三个途径是那些搬家的人，要把房子清理干净。如时间富裕，可用Yard Sale （院
内销售）方式卖掉。也有人直接扔掉或让过路人进屋去随便拿。 Yard Sales是一个
好去处。阳光明媚的周末，把家里不用的东西摆到院子里 卖掉。多数是零散的各家
分别卖，也有四五家联合起来，组成一个壮观的市场。 卖的最多的是孩子小了的衣
服、玩具等。其实，卖什么全凭主人的爱好，比如 男人就卖小电器、体育器械，女
人就卖衣服，小摆设。有孩子的家庭肯定会 卖小孩的衣服、玩具。穷一点的人家就
希望能卖上一点钱，要价自然就高些。我 们不去讨价还价，一看价高，回头就走或
去远一点、富一点的地方。我们用1块 钱，各自买了一条牛仔裤，50分给各自老婆买
了一条牛仔裤，给孩子用25分买 了一件厚外衣，现在穿正好。买的最大一件便宜货
是一台便携式的佳能电子打 字机。卖主要价50元，说新的要300元。我带来的打字机
路上摔坏了，在街上 重打了一份简历花了8块钱。

Q夫妇的简历都要重打。这台打字机是电脑式的， 可存2000字符，就是说打错了可以
修改，十分中意。我们就和主人套近乎，培 养感情，Q结结巴巴地大侃日本人坏，因
为主人曾在佳能公司干过，知道日本人 的毛病和日本侵略中国，又讲我们不是想压
价，只是没钱，却又十分需要它。好 在我们用汉语商量对策他听不懂。最后用30元
买下。但Yard Sale也有买错的 时候，我曾用5块钱买了一个电熨斗，挺旧，也不喷
气了。两个星期后，在街上 捡了一个很新的，回来一检查只是电源线在里面断了。
所以我们总结出经验：买 的东西再便宜也比捡的贵，要买的话，只买急需的、拿回
来就能用的。

捡东西或在Yard Sale上买到便宜货当然挺高兴，别人也在Yard Sale买东西， 但都
是开着汽车去，只有我骑自行车。星期六早晨，富人区的人们，大人孩子 全都穿的
整整齐齐去教堂做礼拜。我们为生计而奔忙的时候，人家体体面面地 去朝见上帝，
这时候我脑子里马上现出高尔基脖子上挂着面包箱子，站在大学门 口卖面包的情
景。滋味十分不好受。而每周六，我与家人告别去捡东西时，常常 浮现出70年代
初，父亲们骑车去很远的农村买鸡蛋、换大米的记忆来。

贫穷，有的时候是环境、也有的时候是社会基础造成的。

我也到过专为穷人买东西的店“Goodwill”——好意，它的店徽是半个脸，俗 称
“半边脸”。它专卖由人们捐赠的或废弃不要的旧衣服、家俱等。店在闹 市区（123
Richmond St. E.），挺好找，面积也不小。我先走进一个大厅，里 面是一排排的桌
子，象集市上用水泥砌的小台子，成堆的旧衣服、鞋、包、皮 带等乱七八糟地分类
堆着，顾客拿着大塑料袋，从堆里扒出东西来，看也不看 就塞进塑料袋里。顾客里
年纪大的较多，也有中年的，各色人种都有，人们眼 睛只盯着货物，全不互相看，
表情呆滞。成双的和不成双的旧衣服散发着难闻的 气味（味道不太大），个别工作
人员戴着口罩，他们用手推车把衣物推出来， 堆在桌子上，顾客就走过来翻拣。我
站在一旁，目瞪口呆地看着这一切，尽管 我不富裕，在农村也见过穷人，但城市中
这样的穷人，在中国也不多。这之 后，每当我想起Goodwill里的情况，总是心有余
悸。旁边的一个大厅里，象商 店一样，分类挂着洗过的旧衣服，按类卖。旧家俱在
楼上，都不便宜，质量和 我捡的东西或Yard Sale一样，相当旧。我下了决心，再也
不到这个店来了。

我亲爱的读者，特别是年青的朋友，你有过贫穷的亲身经历吗？

公园的长椅上、建筑物边的避风处、冒着热气的出口上，都见过无家可归者。 有单
独的，也有两三个人一起的，穿着脏衣服，有的人也乞讨。这些人都在中 年以上。
最繁华的Yonge街，商店门口，小年青无家可归者躺在睡袋里，头发 弄出各种颜色和
样子，一边玩一边乞讨，他们是胡闹的。无家可归者毕竟是极 端的情况，人数也极
少。但城市中，平民的日子过得也不轻松。

越南华侨G，不到二十岁，从越南南部以难民身份来这里，她的小学时期，正 是北越
打南越的战争时期。她一来，就被送去学英语，完全没有基础，过了 四个月才大致
明白了一点，六个月后就到工厂做工了。后来，她又连续两年 在夜校学英语，听、
说可以了，阅读十分困难，不能写。以后，她接了哥哥 嫂子来。地下室住着嫂子的
弟弟一家。她们在越南，就是生活在中国人圈子 里，Q的父亲早年从中国广东到越
南，现在她的亲戚都在越南。Q和Q太太分别 在两个生产汽车配件的工厂里工作，两
班倒（生意好的时候是三班），早班 7:00～16:00，中班16:30～0:00。她们都是早
班，手工操作，没有什么技术， 现在都是四十多的人了，下班就很累了，还得准备
第二天大人孩子的饭。中 午吃饭的时间只有30分钟，大家排队用微波炉热饭用去10
分钟，只有20分钟 吃。孩子每天中午吃面包，再烦也没办法。孩子小的时候，早上
五点多就送 到附近白人老太太家，9:00，老太太送孩子去学前班或小学低年级，下
午放 学的时候再接回来，Q太太5:00左右下班接孩子回家。连续好几年。现在， 每
周六上午，带孩子去学中文普通话(这里叫国语Mandarin )，下午学绘画， 再给孩子
买点吃的。平时的晚上，Q太太总是花一个小时的时间教孩子认字。 可惜孩子十分腼
腆，不愿多讲话，和王昕也玩不到一块，否则我也可以教他 普通话。（现在我们都
用英语和他讲话，慢慢地建立友情）她们和加拿大社 会的接触十分有限，她们认识
到国语在加拿大越来越重要了，这是好现象。

她们买的这所房子临一条大街。这是一条很长的交通干线。虽然不宽（双 向四车
道〕，但很吵，所以房价高不了。由于文化程度低，她们想找个更好 的工作，进一
步提高生活水平很难，只能维持现状。

通用汽车公司的工人在罢工，劳资双方已达成协议。主要是工人不愿加班， 超时工
作，罢工尚未结束。

本周，是“抗议”省政府行动日，司机、教师、护士等星期五罢工，星期六 游行，
抗议政府削减预算。因为削减了预算，要关闭包括妇产医院在内的十五 所医院等
等。星期二起已有人在公园里搭帐蓬住了进去。D上课的学校，老师 让学生给市长写
信，要求保留这所学校，并把信抄成大字报，贴在教室里，请 省教育部长来看。
（据说省教育部长此公连高中都没有毕业，但有钱。）

现抄录一点CBC部分职位的年薪：磁带编辑（剪辑）3.5～4.4万，体育部经济 主管
6.2～7.7万，汽车维修技师3.6～4.1万，秘书2.6～2.7万，高级职员2.7～3.4万，
技术维修技师2.9～3.9万，报导/编辑3.4～3.7万，制片人4.5～5.7万， 记者3.4～5
万，好象可以这样说，工人，没有大学学历的3万以内，初级职称3万 多，中级职称4
万左右，高级职称5万左右，领导6～7万。

上周二，15日，CBC打来电话，告诉我三个参加考试的人只有我一个通过，因为 要招
两个人，他们继续招聘，招聘截止日期是22日。若有人应聘还得考试，通 过的和我
一起面试。打电话来要我等面试通知，估计得下周了。

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