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标  题: 科学幻想小说：《魔瓶》--第二章
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Nov 10 22:24:02 2001) , 转信

　　1992年 美国 密歇根

　　约瑟夫-麦克兰恩教授是学校里最乏味的教授之一。

　　这位教授在美国著名的密歇根大学任教，但他主讲的课程却是在美国没有多少人问津
的东方文化史。而他主攻的专业，印度梵文文化，在美国根本就没有几个人懂得。除了带
几个研究生外，他的学生寥寥无几。五十出头的人了，自年轻时与妻子离异后就一直没有
再婚。他喜欢喝点酒，可是一喝就醉；有时也会兴起，花高价买票去看场棒球，连老虎队
和扬基队都分不清楚。于是便只剩下了这一点嗜好，星期天去逛院卖，买点谁都不买的东
西。认识他的人都说：“这也难怪，没有这点消遣，真不知道这位麦克兰恩教授怎样度过
他的周末”。可不知为什么，他那几个有限的学生却很拥戴他，认为他是一个不为世俗偏
见左右、富有才华的教授。

　　美国人是一个最喜欢把一切关系都变成金钱交易的民族。如果你的家里有什么东西用
旧了，或是用不着了，你不可以随便拿去送人，特别是不能送给不熟识的人。美国人最讨
厌接受施舍，尽管那东西对他很有用，他却不认为那是对他的一种帮助，而认为是一种污
辱。于是，聪明的家庭主妇们便发明了一种解决这种难题的形式，叫做院卖。在那些天气
好的季节里，选一个周末，在电线杆子上贴上几方广告，把那些没用的东西摆在院子门口
或车房里出卖。一美元，五十美分，主妇们随口叫个价钱，就把那些上百美元买来的东西
随随便便地处理掉了。这样，买的人心安理得，那是花钱买来的，不欠任何人的情，尽管
他花的钱和白送没有什么两样；卖的人也心安理得，要是雇人把那些东西扔出去，还得花
钱，而现在总算是卖得了几十美元，尽管这区区的几个钱根本无补于他们的家庭开销。

　　如果说美国人在钱的问题上特别计较，然而在另外一些问题上又特别随便。在中国，
一个大学教授穿着圆领汗衫和网球鞋，蹲在小摊旁边与人讲价钱，一定会被人们认为很不
像样子。可是在美国人看来这再正常不过了，大学教授也是人，为什么就不能买东西，而
买东西就得讲价钱。

　　就像有一次，在他们系不远的地方有一家院卖。在阿纳勃，大学就是城，城也就是大
学。教学大楼就被居民区包围着，而居民区里几乎家家都租房间给学生住。有些文化人也
喜欢在大学区里买栋房子，在他们退休之后，仍然生活在大学的那种文化氛围之中。院卖
的这一家的主人去世不久，一个人在这里住了多年，退休前曾在纽约一家有名的拍卖行里
当过拍卖主持人。他的继承人把值一点钱的遗产处理完毕之后，就把剩下来的一大堆他们
也不知道是什么的破烂东西，全部都扫地出门。

　　由于没什么实用的东西，多数人逛一圈就走掉了，唯有教授却对什么都感兴趣，转了
一圈又一圈。在他转到第三圈时，忽觉得眼前一亮，这里怎么还有一本梵文的东西，而且
是印度最古老的吠陀！其中有一篇在许多典籍上都提到过，可是谁都没有真正见过，这篇
吠陀早就失传了。

　　他的心狂跳起来：“这本多少钱？”他摸摸口袋，希望他能有足够的钱来买下这个宝
贝。“二十五美分。”站在一边的一位中年女士干脆地说，然后又补充了一句：“所有的
书，一美元五本。”

　　他的手在颤抖，在口袋里摸索着，掏出了一枚硬币，却差一点掉到了地上。他赶紧把
那枚二十五分硬币塞到女主人的手里，一把抓起那本书，不顾女主人诧异的目光，像逃跑
一样，从那个车房里逃了出来。

　　天哪！这不是在开玩笑吧？才四分之一美元！可就这一个小小的镍币，可以把他变成
当今世界上最伟大的梵文学者。他可以在课堂上，向他的学生们朗诵那多少世纪以来人们
就知道它存在，但却没有一个人知道它究竟是什么内容的绝世名篇。多少印度的僧侣，宁
肯挖出自己的双眼，去换看它一眼的机会，却苦于无门。现在这名篇却天晓得怎么会落到
他的手里，仅仅才，哈！二十五美分。

　　他还没有意识到自己走到什么地方去了，一声轮胎磨擦在沥青路面上的刺耳声音把他
从白日梦中拉了回来。一辆汽车的保险杠已经抵到他的膝盖上，“天哪，你找死吗！”一
个老年妇女从车窗里伸出头来。看看他好像有点认识，觉得话说得太粗鲁了，忙说：“对
不起，你没有什么事吧？”他如梦初醒似地晃晃脑袋，无言以对，只好赶快走开。抬头四
顾：“该死，我刚才把车停到哪儿去了？”

　　回到家里，他一头扎进书房，便仔细地研究起那本刚得手的宝贝书来。然而，就像刚
才一下子充满了希望一样，他又突然一下子掉进更深的失望之中。这本书根本不像它看起
来那么古老，从装订方式和一些用词特征来判断，成书的时间不会早于14世纪。那篇吠陀
则完全是张冠李戴，他以前看到过这篇东西，与吠陀根本无关。把它托名为那篇失传的吠
陀，显然是僧侣们骗人的把戏。他试图安慰自己，这不还是发了一笔小小的横财嘛。这肯
定是14-15世纪的原书，也肯定是一个孤本，如果他拿去鉴定一下，卖个几千美元不成问题
，而他只花了二十五美分。可不管他怎么安慰自己，还是无法驱走那深深的失望。他要的
是那篇吠陀，只有那吠陀才能使他登上梵文世界的顶峰，几千美元有什么用？上次他买彩
票中了大奖，而那个大奖却使他离了婚。

　　这就是约瑟夫-麦克兰恩。可是有一天，命运却把他抛离了原来的轨道。

　　他刚从讲台上下来，校长亲自打来电话，要他立刻到办公室去一趟。在那间气派非凡
的接待室里，两个衣冠楚楚的人在等着他。从衣服的式样上一眼就可以看出，他们不是美
国人。

　　“约瑟夫-麦克兰恩？”

　　“是的。”

　　“那么，您的祖父？”

　　他觉得莫名其妙，祖父早就死了，和学校有什么关系？可那两个人不肯罢休，只是一
味盘问下去、弄得他几乎发作起来了。来人这才问道：“你知道托马斯-麦克兰恩吗？”

　　他恍惚记得，他的家族来自苏格兰，祖上似乎还是贵族，但那都是遥远的过去的事情
，而且都远在英国，和他有什么相干？移居美国的只是他祖父这一支，而除了他本人之外
，他不知道还有什么人活在世上。至于这个叫托马斯的麦克兰恩么，他可是什么印象都没
有了。

　　“对不起，托马斯·麦克兰恩爵士最近去世了。根据我们的调查，您是这个家族中唯
一有资格继承这个爵位的后裔。”

　　哦，全能的上帝，基督，杰弗逊总统！可怜的麦克兰恩教授完全蒙了，他简直像掉进
了一道激流之中，被大水冲得团团转，根本就身不由己。他从没有想到过当一个爵士要有
这么多麻烦事，各式各样的文书在桌子上堆得像小山一样，可英国的律师像美国的一样干
练，没费他自己吹灰之力，这一切都被办得妥妥贴贴。当然，他也知道，信用卡里的数字
虽然看不见，肯定已经下去了不老少。他被塞进一架飞机，踏上了他以前连听都没有听说
过的去麦克兰恩古堡之路。

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※ 修改:·ersy 於 11月10日22:33:51 修改本文·[FROM: sparkle.hit.edu.cn]