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标  题: Chinese space shuttle to touch down Sunday: repor
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Jan  4 18:53:11 2003) , 转信

BEIJING (AFP) Jan 03, 2003
China's unmanned Shenzhou IV spaceship is scheduled to return to earth late Su
nday in central Inner Mongolia, the official Beijing Youth Daily said Friday.
The craft is widely seen as the final dress rehearsal before China later this 
year joins the United States and the former Soviet Union as the only nations t
o send a human into orbit.

By early Friday it had orbited earth 69 times since it blasted off from the Ji
uquan facility in northwest China Monday, the paper said.

According to an engineer of the Chinese space program, quoted by the newspaper
, the vessel was functioning normally and "the experiments envisaged during th
e flight were carried out with success". 

The engineer added that data collected relating to the survival of astronauts,
 like the pressurisation of air in the cabin, were normal.

The China Daily said that before returning to earth Shenzhou IV would also con
duct a series of "major" experiments in the fields of physics, biology and bio
medicine.

If successful, the experiments would mark a breakthrough in the country's aero
space studies, said Gu Yidong, chief designer of China's space application sys
tem.

The spacecraft will also use microwaves for a remote-sensing survey of the ear
th, he added. 

The Chinese space programme, set up in 1992, is run by the military and is shr
ouded in official secrecy. 

Compared with the three previous unmanned space capsules China has launched be
tween November 1999 and March 2002, Shenzhou IV represents the country's most 
sophisticated and fullest preparation so far to realize the nation's long-cher
ished dream of manned space flight, according to Yuan Jie, director of the Sha
nghai Aerospace Bureau.

Yuan has said this will happen in the second half of the year, although anothe
r official Friday indicated that this was not a foregone conclusion.

"The key element to determine if the flight has succeeded is the landing of th
e module in the place envisaged," said Huang Chunping, director of the Institu
te of Research on rocket navigation, according to the Beijing Times.









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