Green 版 (精华区)

发信人: smallbird (大小鸟), 信区: Green
标  题: China's Shenzhou 4 Working Well
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Jan  4 19:15:27 2003) , 转信

By Leonard David
Senior Space Writer
posted: 07:00 am ET
02 January 2003

 

China's unpiloted Shenzhou 4 continues to circle the Earth with the craft's re
entry module likely to touch down on terra firma this coming weekend. 

Laden with experiments and housing a set of instrumented mannequins, the space
ship is fully-equipped with the gear and resources needed to support future Ch
inese space flyers.

Boosted into orbit atop a Long March 2F rocket early Monday on December 30 (Be
ijing Time), Shenzhou 4 has begun maneuvering in space and is expected to fini
sh a major aspect of its shakeout mission this Sunday.

If all goes as planned, the spacecraft would appear ready for prime time pilot
ing by a two or three-person crew later this year.

China's step-by-step Shenzhou track record shows flight tests of the vehicle h
ave picked up speed. The first in the series flew in November 1999, with Shenz
hou missions in January 2001 and March 2002, followed now by the Shenzhou 4 te
st shot in December 2002, some nine months later.

New features

China's entrée into human space travel seems close at hand.

Shortly after the Shenzhou (meaning "divine vessel") sailed into orbit, China'
s top space authorities heralded the flight as setting the stage for sending C
hinese astronauts skyward. According to media outlets in the country, Chinese 
astronauts received a week's worth of training in the spacecraft prior to its 
sendoff into space.

Qi Faren, leading designer of the spacecraft system, was quoted as saying that
 the currently flying craft is more comfortable for crews than previously orbi
ted Shenzhou spaceships. Even personal items, like a sleeping bag, food and me
dicines are also onboard.

According to a report in the People's Daily, Shenzhou 4 features manual contro
l, emergency landing, and other systems to ensure astronaut safety. Windows of
 the return part of the vehicle are fabricated to retain see-through status de
spite a blistering reentry so that crews on future missions can monitor parach
ute deployment and their touchdown whereabouts.

Confidence building

Along with ground stations, four ocean-going ships are anchored in Pacific, In
dian and Atlantic waters. They are heavily geared to monitor and control Shenz
hou 4 as it circles Earth. Both land and sea landing rescue zones have been es
tablished, all as prelude to China's entry into human spaceflight.

Like the last two Shenzhou missions, Shenzhou 4 is expected to detach a maneuv
erable orbital module that stays in space for months of follow-on flight. Powe
red by its own solar panels, this section is loaded with additional science an
d technology experiments.

China space watcher, Phillip Clark of Molniya Space Consultancy in the United 
Kingdom, said Shenzhou 4 has initially boosted itself into a 206-mile by 209-m
ile (331-kilometer by 337-kilometer) orbit. That altitude was also flown by th
e last two Shenzhou ships and seems destined to be the operating orbit for a p
iloted crew, he predicted.

Clark said a piloted Shenzhou craft would likely stay in Earth orbit for 7 day
s. 

If true, and including expected orbital maneuvers of the vehicle, China's firs
t piloted spaceship would thus be "far more ambitious" than maiden voyages in 
America's Mercury or the former Soviet Union's Vostok human spaceflight progra
ms, Clark said.

As China's confidence in human space travel grows, the docking of two Shenzhou
 vehicles -- launched in quick succession -- to create a mini-space laboratory
 is conceivable, Clark noted. 




--

※ 来源:．哈工大紫丁香 http://bbs.hit.edu.cn [FROM: 202.118.226.28]