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标 题: 电子时代新武器:电磁炸弹
发信站: 哈工大紫丁香 (2000年08月22日19:20:01 星期二), 站内信件
电子时代新武器:电磁炸弹
[英国《新科学家》周刊7月1日一期文章]题:电磁炸弹
这听起来像一一种完美无缺的武器。不毁坏一块砖头,不流一滴血,它就能使整个
城市屈服。
这种完美的武器是电磁炸弹。其原理并不复杂。如果能够产生一种高能电磁波或者
微波脉冲,这束脉冲就能够烧焦它击中的任何电路。如果能量低一些,所产生的作用会
小一些:它会使电子系统产生混乱,常常导致系统崩溃。在电子器件嵌入到几乎所有东
西中的时代,这是造成大规模破坏的有效方法。你能够让金融市场发生混乱,使股票价
格下跌几十亿美元以从中获取暴利。你还有可能让交通系统陷于瘫痪,使通信中断,让
计算机网络遭到毁坏。
人们对电磁武器的兴趣可追溯到半个世纪以前,那时军方正在测试威力强大的核武
器。格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学的阿兰·费尔普斯说:“如果你引爆一件核武器,你
就能获得一束能量非常大的脉冲。”如果这束脉冲击中电子设备,它会在电路中引发强
大的电流,从而将其毁坏。他说:“这能够摧毁数英里之内的所有计算机和通信设备。
”
但是,当军方试图对这些脉冲的效果做进一步研究时却遇到了困难。如何才能在不
引爆核武器的情况下产生这种高能脉冲?世界各地的研究人员都对这个问题展开了研究
。
科学家们知道,关键问题是产生强度大而持续时间短的电流脉冲。他们很快意误识
到最具有破坏力的脉冲是高频率脉冲。千兆赫范围的微波能够穿过最细微的缝隙进入电
子装置内。一旦入内,微波就会在接触到的电子元件中引发电流,从而给电子设备带来
破坏。而数兆赫的低频无线电能够被电源线或者连接器接收。这些可起到天线的作用,
把信号直接送到与他们相连的任何电子设备的心脏。如果一条与计算机相连的电缆接收
了一束高能电磁波,由此而导致的功率巨增也许会烧焦计算机芯片。
为了获得高频率的微波,科学家需要得到能够在瞬间(大约100微微秒)来来去去的
电流脉冲。这可用一种称为马克思发生器的装置获得。马克思发生器实际上是一排大电
容器,这些电容器能够在一起充电,然后再一个接一个地放电,从而产生一股电流波。
让电流经过一系列的超高速开关,就能把它调整成一股大约为300微微秒的脉冲。把这股
脉冲传送给一个天线,天线就能放出一阵电磁能量。马克思发生器常常很笨重,但是它
们能够反复引发,快速地放出一系列的高能脉冲。
马克思发生器是应用物理学公司为美国空军建造的一套武器系统的核心。该公司的
乔恩·梅斯说:“我们正在尝试把这套系统安装在无人驾驶的航空器、炮弹或者导弹上
,以便能够制造一种电磁雷场。如果有什么东西穿越这个雷场,必会遭到重创。”梅斯
说,这套系统还能够安装在飞机上,用来烧毁敌方导弹的控制装置。如果把系统安装在
军用喷气式飞机的后部,如果有导弹锁定飞机,发生器就能够发射一股脉冲,干扰导弹
的电子系统。
马克思发生器的好处是能够重复使用。但是如果要产生能量极高的一次性脉冲,最
好使用老式的炸药,使用一种称为磁通压缩器的装置能够把1到2公斤TNT炸药中蕴含的能
量转变为一束巨大的微波脉冲。这种压缩装置利用爆炸释放出来的能量把一股电流及其
磁场加以压缩,如果把这股脉冲送到一架天线上就能够制造出致命的电波和微波爆发。
显然这种装置必须切实可行。早在60年代,科学家就把两台磁通压缩器用一枚小型
火箭送到高层大气中,利用它们为一项研究电离层的实验供能。多年来一直研究这种装
置的拉夫伯勒大学的电力工程师艾弗·史密斯说:“你能够做出比公文包还小的磁通压
缩器。”
这类武器最大的也处也许是它们具有“非致命”这一特征。用不着杀人或者破坏建
筑你就能摧毁这一座城市的通信系统。但是这并不意味着这种武器对人完全安全,特别
是如果军方用它来干扰飞机的电子系统的话。
使用这种武器的另外一个好处是,微波能够轻而易举地穿过大气。这意味着你不必
接近目标就能够引爆武器并且对敌人造成损害。根据估算,在几百米的高空引爆磁通压
缩器有可能使方圆500米内的电子装置失灵。
使用这种武器的缺点是,有时候很难判断电磁武器是否完成了预定任务。另外,除
非你明确知道你攻击的是哪种类型的电子设备,以及这类设备的防护情况,否则很难弄
清造成的损害有多大。这种不可预知性是军方研制这类武器的一个主要障碍。
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